西元 2015年
刺耳的警报声再次撕裂了第三新东京市的虚假平静，如同死神的丧钟，在NERV总部冰冷的金属通道内凄厉回荡。红色的旋转灯光将每个人的脸都映照得忽明忽暗，充满了不祥的预兆。
“第四使徒萨基尔，确认再次来袭！行进路线与上次高度重合！目标，中央教条区！”日向诚急促的报告声在中央指挥室炸响。
巨大的主屏幕上，萨基尔，正以缓慢却无可阻挡的姿态，碾过尚未完全修复的城市废墟，朝着最终目的地进发。赤红色的核心如同恶魔之眼，冰冷地注视着屏幕外的众人。
葛城美里一拳砸在控制台上，指节泛白：“该死！偏偏是楠博和丽都无法出击的时候！真嗣呢？立刻通知驾驶员就位！”
“驾驶员碇真嗣，已到达指定待命区域。”伊吹玛雅的声音带着一丝紧张。
“初号机整备情况？”美里语速飞快。
“初号机修复完成，插入栓准备就绪！随时可以出击！”技术员回应。
“好！”美里深吸一口气，目光锐利，“立刻让真嗣进入插入栓！准备…”
“不…不要！”一个带着剧烈颤抖和哭腔的声音通过内部通讯突然插入，打断了美里的命令。是碇真嗣。他此刻正站在初号机插入栓入口的平台上，身体抖得像风中的落叶，脸色惨白如纸。
指挥室的气氛瞬间凝固。美里的眉头紧紧锁起，眼中充满了焦急和无奈。她最担心的事情还是发生了。
就在这时，一个冰冷、毫无感情起伏的声音通过广播，清晰地传遍了整个待命区域和指挥室，如同寒流席卷：
“碇真嗣。”
是碇源堂。他站在指挥台最高处，双手背在身后，镜片反射着屏幕的冷光，遮住了他所有的眼神，只留下一个冷酷到极致的轮廓。
“现在，立刻进入插入栓，驾驶初号机出击。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的、仿佛能冻结灵魂的威严，“这是命令。”
“不…为什么我一定要…为什么这个时候才叫我来！父亲你不是已经不需要我了吗！”真嗣的身体抖得更厉害了，眼泪不受控制地涌出，顺着苍白的脸颊滑落。他抬起头，对着遥远的距离和冰冷的屏幕大喊，试图在那张毫无表情的脸上找到一丝一毫的动摇或怜悯，但那里只有一片深不见底的寒潭。
“你没有选择，就是因为需要你才叫你来。”碇源堂的声音没有丝毫波澜，如同在宣读一份判决书，“要么驾驶EVA，要么立刻离开这里。NERV不需要无用的废物。”
“废物”两个字像两把冰冷的匕首，狠狠刺穿了真嗣本就脆弱不堪的心脏。他感觉全身的血液都凉透了，巨大的羞耻感和被彻底否定的绝望瞬间淹没了他。他张着嘴，却发不出任何声音，只是无声地流着泪，身体摇摇欲坠。
“司令！”美里忍不住出声，语气带着强烈的不满和抗议。
碇源堂没有理会她，冰冷的目光仿佛穿透了屏幕，钉在真嗣身上：“选择吧，碇真嗣，要干就快点上，不干就滚回去！”
死一般的寂静。只有警报声在疯狂嘶鸣。
真嗣的眼泪大颗大颗地砸在冰冷的金属平台上。他看着父亲那毫无温度的脸，看着屏幕上那个越来越近的恐怖使徒，感受着周围所有人（包括美里焦急却也无能为力的目光）的注视…巨大的压力如同实质的巨石，将他压得喘不过气。他感觉自己被逼到了悬崖边，身后是万丈深渊。
“我怎么可能做得到…这种事情…我从来没有做过的事情…”碇真嗣话音未落，美里就弯下腰安慰他
“真嗣！你不能逃避，想想你是为什么来到这里的！”美里温柔却又不容置疑地劝道。
“这我也知道…但是，我怎么可能做到…”
“够了！”碇司令打断两个人的交谈“终止徐楠博和绫波丽的链接测试，让徐楠博上来！”听闻司令的命令，工作人员不解的喊道：“可是零号机还没修复完成，而且他们伤还没有痊愈…徐楠博还能用吗？”
“所以我才让你把伤得轻的那个叫上来，他又没死。”碇司令冷漠地命令着。
美里出声：“司令！楠博上次暴走后同步率不足10%，哪怕现在可以勉强驾驶也无济于事，何况他又是伤痕累累…”
“第一层第八号装甲损坏。”无感情的播报声音响起。
“看来使徒已经发现这里了，马上让徐楠博上来。”碇司令抬头，感受着大地的颤动。
此时的碇真嗣嘴唇哆嗦着，恐惧与不甘让他不想驾驶初号机，但“滚回去”，以及离开这里后那无边无际的、被彻底抛弃的孤独和黑暗，似乎比驾驶EVA更加可怕。他又想起了绫波和楠博浑身是伤的样子，和昨天放学前楠博对他说的话：
“我们是朋友吧？不是吗？”
最终，由于那点卑微的、渴望被父亲“需要”的执念，以及楠博温柔的话语，他猛的抬起头，用尽全身力气，从喉咙里挤出几个破碎而坚定的音节：“…我…驾驶…！”
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