几个人出了翰林院，往正阳门大街走。
刘诚说他知道一家小馆子，便宜又好吃。
走了半条街，拐进一条巷子，小店门面不大，里头几张旧桌子，但收拾得干净。
掌柜的见他们进来，连忙招呼。
几个人坐下，刘诚点了几个菜和酒。菜端上来，热气腾腾的，闻着就香。
刘诚先举起杯：“来，大家今天聚在一起喝一杯。”
林焱端起杯，跟他碰了一下。周琮和张庶吉士也举杯，几个人一饮而尽。
酒过三巡，话就多起来了。刘诚说起他在礼部的差事，周琮说起他在工部事情。
刘诚则叹了口气：“咱们这些人，什么时候才能熬出头啊。”
张庶吉士说：“熬着呗。三年散馆考试，考好了就能留翰林院。
考不好就外放，当个七品知县。反正都有官做，怕什么。”
刘诚摇摇头：“七品知县，那得多苦啊。还是翰林院好，清贵。”
周琮难得开口，说了一句：“清贵有什么用？没实权。”
几个人都沉默了。
林焱听着他们说话，心里头也在想。他这庶吉士，没品级，就是个学徒。
好在他是驸马，皇上说了，等成了亲就给他安排实差。他也不急，慢慢来。
刘诚又举起杯：“来，再喝一杯。咱们都是同科，以后大家互相照应着哈。”
几个人又喝了一杯。吃完饭，结了账，出了饭馆。
太阳已经偏西了，街上人少了许多。
刘诚说他得回去当差了，周琮也说工部还有事。
张庶吉士回翰林院，林焱一个人往回走。
他走得不快，顺着大街慢慢溜达。
路过那家卖笔墨的铺子时，他站住，想了想，进去买了一刀宣纸。
掌柜笑着说：“您来买纸？这纸是上好的，写字画画都好。”林焱点点头，付了钱，抱着纸往回走。
回到宅子，周管家正在院子里浇花。看见他回来，连忙迎上来：“林探花，您回来了？吃了没？”
林焱说：“吃了，跟同年们一起吃的。”
周管家点点头，又说：“公主殿下让人送了点心来，放在您屋里了。”
林焱心里一动，连忙往屋里走。
桌上放着个红漆食盒，打开，里头是几块桂花糕，还有一张纸条。
他拿起纸条，上头写着：“点心是新做的，尝尝。”字迹娟秀，是公主的笔迹。
他拿起一块桂花糕，咬了一口，甜丝丝的，软糯糯的，好吃。他一边吃一边想，得给她回封信。
他坐到书桌前，铺开纸，磨好墨，提起笔。
“安宁，见信好。今天跟同年他们吃了顿饭，聊了聊各自的差事。点心收到了，好吃。”
写完了，他想了想，又加了一句：“宅子住着舒服，书房清静，我天天在那儿看书。谢谢你，什么都替我想到了。”
他把信折好，装进信封。明天找人送进宫去。
日子就这么一天天过去。
林焱渐渐习惯了翰林院的生活。逢五逢十去听讲，听完了在庶吉士那间屋子里坐坐，跟张庶吉士他们聊聊天。
其余时间就在家里看书，写文章。每月交一篇策论，一篇诗赋，他都按时交了。
陈学士看了他的文章，夸他有进步，说比刚来时老练多了。
这天下午，林焱正在书房里写一篇策论，写的是“论吏治”。他写得慢，边写边想。写到“吏治之弊，在于考课不实”那一段时，外头传来敲门声。
周管家的声音在门口响起：“林探花，陈修撰来了。”
林焱愣了一下，连忙放下笔，开门出去。
陈景然站在院子里，穿着一身靛蓝官袍，手里拿着个布包，脸上带着疲惫。他看见林焱，点了点头。
林焱把他让进书房，倒了杯茶。陈景然坐下，喝了口茶，靠在椅背上，长长地吐了口气。
林焱看着他，说：“怎么了？累着了？”
陈景然摇摇头：“还行。”他顿了顿，看着林焱，忽然说，“林焱，有件事我得告诉你。”
林焱心里一动，问：“什么事？”
陈景然放下茶杯，慢慢地说：“翰林院里有人在传闲话，说你的。”
林焱愣了一下：“传我什么？”
陈景然看着他，说：“说你仗着准驸马的身份，目中无人，不把同僚放在眼里。”
林焱愣住了。
他想了想，自己进翰林院这些日子，跟谁都没红过脸，见了谁都客客气气的，怎么就目中无人了？
他问：“谁传的？”
陈景然摇摇头：“不知道。就是有人在传。我听见了几回，都是在背后说的。说你在翰林院不跟人说话，是看不起人。说你仗着是准驸马，不把同僚当回事。”
林焱听着，心里头有点火。他天天在庶吉士那间屋子里坐着，跟张庶吉士他们聊天，怎么就目中无人了？他想了想，忽然明白了。有人故意在传。
他问陈景然：“你觉得呢？”
陈景然看着他，说：“你是什么人，我还不知道？你进翰林院这些日子，跟谁红过脸？跟谁摆过架子？这些话，一听就是编的。”
林焱点点头，心里头暖和了些。陈景然这话，说到他心坎里了。
陈景然又说：“不过你得小心。这种话传开了，对你不好。翰林院是清贵地方，最看重名声。要是名声坏了，以后就难了。”
林焱说：“我知道。”他想了想，又说，“陈兄你说，会是谁在背后搞鬼？”
陈景然沉默了一会儿，说：“不好说。但你在翰林院，跟谁都客客气气的，没得罪过人。传这话的人，八成不是翰林院的。”
林焱心里一动。不是翰林院的，那是谁？
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