太阳偏西时，药房的门被推开。燕南泠正低头整理药材，听见脚步声也没抬头。来人走到桌边停下，是谢玄青。
他手里拿着一张军报，放在桌上。纸角沾了灰，像是刚从马背上取下来。
“北营三十七人咳血，”他说，“两个时辰前开始的。”
她放下手中药包，拿起军报看了眼。字迹潦草，但数字清楚。不止北营，东侧哨岗也有六人出现同样症状。
她问：“旧防疫散用了？”
“用了。昨夜就加了量，没用。”
她站起身，抓起药囊背在肩上，往外走。谢玄青跟在后面。
病帐里已经乱了。士兵躺在床铺上，有人捂着嘴咳嗽，指缝间渗出血丝。空气里有铁锈味。几个军医站在角落，低声说话，没人动手。
她走到第一个病人面前，掀开他的衣领。脖颈两侧发红，脉搏跳得急。她又看第二个，第三个，情况一样。
“不是旧毒。”她回头对谢玄青说，“变异了。”
“能治吗？”
“我不知道。”她声音很平，“但现在用的方子不行。得换。”
他盯着她看了几秒，“你有办法？”
她没回答，转身走出病帐。影豹一直伏在药房门口，这时也站起来，跟着她走。
回到药房，她关上门，从药囊夹层抽出一张纸。上面写着三行字：命定之路，始于星纹；血祭；逆。这是昨夜残卷浮现的内容。她盯着那三个字，手指划过纸面。
天快黑时，她躺到床上闭眼。意识沉下去，熟悉的虚空出现。三行字缓缓浮现。
第一行：“肺热如焚者，天竺黄三钱。”
她立刻记下。
第二行：“配龙涎香半分，引药须百年灵芝之髓。”
第三行一闪而过，只留下一个“守”字的尾音。
她睁开眼，坐起来，马上提笔写。手抖得厉害，墨水洇开几处。她不管，把药方抄了三遍，塞进药囊。
第二天一早，她去找谢玄青。
他在主帐查看地图，听见通报后抬头。她把药方递过去。
“这个方子能救他们，”她说，“但需要百年灵芝。”
他看完，皱眉，“这种东西……只是传说。”
“但它存在。我需要人去找。”
他盯着她，“如果找不到呢？”
“那就死一半。”
他沉默片刻，叫来亲兵，“传令，搜山。所有悬崖、岩缝、密林，一处不落。找百年灵芝。”
亲兵领命而去。
她回到药房，开始准备其他药材。天竺黄、龙涎香都还有存量，但不够五十人用。她一边称量，一边算时间。
中午时分，传令兵跑进来，“将军找到了！在西岭断崖，石缝里长着一株！”
她立刻起身。
西岭地势险，路难走。她赶到时，谢玄青已经带人在外围布防。悬崖边上，五名士兵趴在地上，脸色发白。
“靠近不了，”一名小队长喘着气说，“有东西守着。”
她往前走，看见岩台突出处，一株通体金黄的灵芝长在石缝中，根部泛着微光。旁边蹲着一只巨兽，形似猿猴，全身幽蓝，背脊高耸，头没回，但一只手按在岩石上。
“它动一下，整块石头都在震。”小队长说，“刚才有个兄弟冲上去，被甩下来时骨头都断了。”
她看着那只手，忽然想起什么。从药囊里取出银针，又找来一个铜罐。
昨晚残卷里除了药方，还有一段音律图谱。她当时觉得奇怪，现在明白了。
她把银针插进铜罐边缘，调整位置，然后用另一根针轻轻敲击。
“叮——”
声音不高，却传得很远。
岩台上的巨兽耳朵动了一下。
她继续敲，按照记忆中的节奏：两短一长，停顿，再两短。
巨兽缓缓转头，看向这边。眼睛是深紫色的，没有瞳孔。它站起身，比人高出两倍。周围的士兵全都后退。
但她没动。
它盯着她看了几秒，忽然低下头，慢慢走到岩台另一侧，盘腿坐下，闭上了眼。
所有人都愣住。
她让两名士兵上去采药。他们爬得极慢，手抖着伸向灵芝。挖出来时，根部带着一块岩石。他们立刻撤回。
她接过灵芝，放进木盒，盖好。
回营路上没人说话。直到进了药房，她才松口气。
谢玄青站在门口，“你是怎么做到的？”
“它听懂了声音。”
“那是什么？”
“一种信号。告诉它我们不是来抢的。”
他看着她，眼神变了。不是怀疑，也不是敬佩，是一种更沉的东西。
她开始制药。先把灵芝放在石台上，用刀小心切开。髓液是乳白色的，滴出来时像融化的蜡。她取三滴，混入天竺黄粉末，再加龙涎香调和，最后搓成九粒药丸。
“要试吗？”他问。
“必须试。”
她选了三名最重的病人，亲自喂下药。每盏茶时间查一次脉，记录呼吸次数。
第一炷香过去，三人仍在咳，但血少了。
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