摩托车的引擎在草原上嘶吼，陈溯攥着林深的胳膊，目光死死盯着前方那个黑色背影——对方显然熟悉草原地形，专挑碎石多、坡度陡的路走，好几次阿强都差点因为躲避坑洼而翻车，车座后的修表木盒撞得“砰砰”响，像在敲打着每个人紧绷的神经。
“他往冬牧场的方向跑了！”林深突然喊，声音被风刮得有些碎，“那边有片沼泽，这个季节冰刚化，进去就出不来！”
阿强猛地拧动车把，试图抄近路拦截，可对方像是早有预判，突然拐进一条狭窄的牧道，摩托车的尾灯在灰蒙蒙的天色里越来越小。陈溯掏出怀表，表盘里的指针不知何时变成了红色，正以肉眼可见的速度反向转动，原本重合的“03:17”开始拆分，背面的“∞”符号竟慢慢裂开，像是要碎成两半。
“怀表在变！”陈溯的声音发紧，“林深，你爷爷的怀表有没有出现过这种情况？”
林深凑过来一看，脸色瞬间发白：“是‘闭环前兆’！我爷爷的日记里写过，当两块怀表的指针反向分离，‘∞’符号开裂，就意味着‘轮回闭环’要启动了——到时候整个草原会回到‘第101次重启’的初始状态，所有和‘重启’相关的人，都会被困在里面！”
话音刚落，远处突然传来“轰隆”一声闷响，像是冰面破裂的声音。阿强猛地刹车，摩托车在地上滑出一道长长的痕迹，众人抬头望去——冬牧场方向的天空竟慢慢变成了暗灰色，像是被一块巨大的幕布盖住，连阳光都透不进来，只有零星的光点在暗幕里闪烁，像极了“重启”时的危机信号。
“沈时还在冬牧场！”陈玥突然想起老张说的话，声音带着哭腔，“我们得赶紧去救他，再晚就来不及了！”
阿强刚要发动摩托车，老周突然按住他的手：“等等！你看那是什么！”他指着暗幕下方，一道浅红色的光正从地面升起，顺着牧道朝着他们的方向蔓延，所过之处，刚冒芽的草瞬间枯黄，连旁边的沙枣树都开始落叶——那是“闭环”的边界，一旦被红光追上，就会被卷入“重启”。
“不能硬闯！”林深从背包里掏出那张老鬼的照片，照片背面的字迹在光线下泛着微光，“我爷爷的日记里还写过，‘闭环’有‘生门’，就在‘反向怀表指向的沙枣林’——我们得回到第七棵树那里，用两块怀表找‘生门’！”
陈溯当机立断：“阿强，掉头回沙枣林！老周，你把备用链缠在怀表上，尽量稳住指针！玥玥，你盯着红光的速度，随时报信！”
摩托车掉转方向，朝着沙枣林疾驰。红光在身后紧追不舍，地面的震动越来越明显，像是有什么东西在地下翻滚。陈玥回头望去，红光已经追上了他们刚才停留的地方，那片草地瞬间变成了白茫茫的一片，像是被冰雪覆盖——和林深说的“初始状态”一模一样。
“还有三分钟！红光就追上我们了！”陈玥的声音发颤，手里的《沙漏与沙枣》被风吹得哗哗响，书页上的沙枣树图案竟开始褪色，像是要消失。
阿强咬紧牙关，把摩托车的速度提到最快，车把在手里剧烈晃动，好几次都差点撞上路边的沙枣树。林深紧紧抱着陈溯，手里的反向怀表开始发烫，表盘里的指针转动得越来越快，反向怀表和6号怀表之间，竟慢慢形成了一道细细的光链，像是在互相牵引。
终于，沙枣林出现在眼前，第七棵沙枣树下的“初始盒”还在发光，树干上的“∞”符号裂得更大了，里面透出的光忽明忽暗。阿强猛地刹车，众人跳下车，朝着第七棵树跑去。
“快！把两块怀表放在‘初始盒’旁边！”林深喊道，他和陈溯同时掏出怀表，放在盒子两侧。两块怀表的光链瞬间变长，缠在“初始盒”上，盒子表面的“0”字样开始发光，红光追到沙枣林边缘，突然停住，在外面打转，像是不敢靠近。
老周凑过来，用修表工具轻轻撬动“初始盒”的盖子：“这盒子是用沙枣木做的，里面有机关，得等怀表的光链完全缠住才能打开。”
陈玥蹲在旁边，盯着怀表的指针——6号怀表的正向指针和反向怀表的反向指针，正慢慢朝着“0”字样靠近，光链的颜色也从浅红变成了浅绿，像是在吸收沙枣树的生机。她突然想起日记里的话：“沙枣林的债，是‘守林人的誓’，也是‘重启人的劫’”，难道“偿还”就是用沙枣树的生机，换“闭环”的破解？
“快看！盒子开了！”阿强突然喊。“初始盒”的盖子慢慢打开，里面没有别的东西，只有一本泛黄的笔记本，封面上写着“第0次重启记录——老鬼”，扉页上画着一棵沙枣树，树根处缠着银线砂，旁边写着“银线砂，生于沙枣树根，聚于‘重启’时，耗于‘闭环’解”。
陈溯拿起笔记本，快速翻到最后一页——上面是老鬼的字迹，写于十年前：“‘第101次重启’非我所愿，是‘守林人’的宿命。若有后人见此笔记，需以‘双怀表引光，沙枣木为媒’，解‘闭环’，救‘重启人’，还沙枣林生机——切记，‘闭环’的幕后黑手，是‘偷砂人’，他要的不是‘重启’，是‘永冻’。”
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