“还有一点蹊跷。”俞莲舟补充道,“这些教徒在厮杀时,口中会念诵一种古怪的咒语。听着不似人言,倒像是……蛇类的嘶鸣。”
蛇鸣?杨过心中一动,想起古墓派典籍中记载的西域秘术。当年林朝英游历西域时,曾见过一种以音律操控毒蛇的邪教,教徒皆信奉三头蛇神,莫非……
“报——”屋外突然传来丐帮弟子的疾呼。一名年轻弟子冲进屋内,手中抓着一只信鸽,鸽腿上绑着竹筒,“江南急信!三首龙神教发出‘龙神令’,限杨大侠十日之内携镇龙臂前往太湖总坛归降,否则……否则便要血洗江南武林,再北上绝情谷!”
鲁有脚一把抓过竹筒,取出里面的纸条。纸条以血书就,字迹癫狂:“十日为限,镇龙臂归,龙脉正统。逾期不至,江南为祭,绝情化坟!”
木屋中一片死寂。众人皆知,这是赤裸裸的宣战。
张三丰沉吟片刻,缓缓道:“杨大侠,此事不可冲动。对方敢如此嚣张,必有依仗。老道建议,先派人潜入太湖查探虚实,再谋对策。”
“张真人说得有理。”鲁有脚点头,“我丐帮在太湖沿岸有不少眼线,可以……”
话音未落,屋外突然传来一声凄厉的惨叫。众人面色一变,纷纷冲出木屋。
只见寒潭对岸的桃花林中,三名丐帮弟子倒在血泊中。他们胸口皆插着一支黑色羽箭,箭尾刻着三头图腾。而更令人心惊的是,三人尸身旁,立着一尊三尺高的三头神像——那神像不知何时出现在此,竟无人察觉!
杨过身形一晃,已至对岸。他俯身检查尸体,发现三人不仅中箭,颈间还有两个细小的牙印,伤口泛着诡异的青黑色。
“箭上有毒。”小龙女蹲下身,以银针试探伤口,“这毒……我从未见过。”
张三丰走到神像前,仔细观察。那神像以黑色石材雕成,三颗头颅分别面向三个方向,六只眼睛空洞无神,却透着一股说不出的邪气。神像底座刻着一行小字:龙脉归一,三首为尊。
“这是示威。”杨过缓缓起身,独臂握紧玄铁重剑,眼中寒光凛冽,“他们的人,已经到绝情谷了。”
鲁有脚怒喝道:“丐帮弟子听令!封锁山谷所有入口,严查可疑之人!”
“不必了。”一个阴冷的声音突然从桃花林深处传来。那声音飘忽不定,仿佛来自四面八方,“我等既敢来,便不怕被你们找到。”
众人循声望去,只见桃花林中缓缓走出七道身影。他们皆身着黑色斗篷,面戴青铜面具,面具上刻着简化版的三头图腾。七人步伐整齐,每一步都踏在相同的节奏上,诡异至极。
为首一人身材高瘦,声音正是他所发:“杨过,龙神令已下,你还有九日时间考虑。十日之后若不见你归降,这绝情谷的桃花,便要用鲜血来浇灌了。”
杨过冷笑:“就凭你们七个?”
“七个?”高瘦黑衣人发出刺耳的笑声,“杨大侠不妨看看四周。”
话音刚落,桃花林四周突然竖起数十面黑色旗帜,每面旗上都绘着三头图腾。紧接着,密密麻麻的黑衣人从林中、山石后、甚至地下钻出,竟有百人之多!他们手中兵器各异,但目光皆空洞无神,仿佛被操控的木偶。
张三丰脸色微变:“这是……傀儡术?”
“武当张真人果然见识广博。”高瘦黑衣人笑道,“不过这不是普通的傀儡术,而是‘龙神赐福’。这些信徒已献出灵魂,得龙神庇佑,刀枪不入,水火不侵。”
“装神弄鬼!”鲁有脚大喝一声,打狗棒横扫而出,直取最近的一名黑衣人。
那黑衣人不闪不避,任由打狗棒击中胸口。“铛”的一声闷响,竟是金铁交击之声!鲁有脚只觉虎口发麻,定睛看去,那黑衣人胸口的黑衣破碎,露出里面青黑色的皮肤——那已不是人的皮肤,而是覆盖着一层细密的鳞片!
“妖人!”武当七子齐声怒喝,七剑出鞘,结成真武七截阵,向黑衣人攻去。
战斗瞬间爆发。丐帮长老、武当弟子与黑衣人战作一团,兵器碰撞声、呼喝声、诡异的嘶鸣声响彻山谷。杨过与小龙女对视一眼,双双出手。
玄铁重剑带着龙吟般的破空声劈向高瘦黑衣人。黑衣人不敢硬接,身形诡异地扭曲,竟如蛇般滑开数尺。同时,他袖中射出三道黑光,直取杨过面门。
小龙女短剑一挥,寒气迸发,将黑光击落——那是三枚黑色飞镖,镖身刻满诡异符文。
“有点本事。”杨过冷哼一声,剑招一变,使出独孤九剑中的“破箭式”。玄铁重剑化作万千剑影,笼罩黑衣人周身大穴。
黑衣人面色终于凝重,双手在胸前结印,口中发出刺耳的嘶鸣。随着嘶鸣声起,周围所有黑衣人同时动作一滞,随即攻势暴涨数倍!他们眼中泛起红光,完全不顾自身安危,以命搏命的打法让丐帮和武当弟子顿时陷入苦战。
“过儿,他们在用音律操控!”小龙女提醒道。她曾听师父说过,西域有一种“蛇王咒”,能以特殊音波操控他人心神,被控者会变得悍不畏死。
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