许大茂在副食店柜台前站了五分钟,才下定决心。
“同志,水果糖怎么卖?”
售货员是个胖大姐,头也不抬:“水果糖一毛钱八块。”
“来两毛钱水果糖。”许大茂掏出两毛钱,又从兜里摸出个空烟盒,“装这儿就行。”
胖大姐用勺舀了十六块水果糖,倒进烟盒。
糖块五颜六色,透明的糖纸在灯光下反光。
许大茂接过烟盒,揣进兜里,出了副食店。
他没回家,而是往胡同深处走。
天还没黑透,胡同里几个孩子在跳皮筋,大呼小叫的,许大茂扫了一眼,没看见棒梗。
他继续走,走到胡同口的大槐树下。那里有个修鞋的老头,正收拾摊子准备回家。
“刘大爷,忙着呢?”许大茂蹲下。
修鞋的刘老头抬头:“哟,大茂啊。修鞋?”
“不修鞋,跟您打听个事。”许大茂掏出烟,递了一根,“您这儿平时孩子多,认不认识那种…嘴皮子利索的?七八岁,男孩女孩都行。”
刘老头接过烟,夹在耳朵上:“孩子?多的是,你要干啥?”
“没啥,就想让人帮忙传句话。”许大茂压低声音,“我给糖,孩子帮我传几句话,就几句顺口溜。传完再给糖。”
刘老头眯起眼睛:“传什么话?”
“童谣,逗乐的。”许大茂从兜里掏出烟盒,打开,露出里面花花绿绿的糖块,“传一次给两块糖,您帮我找个孩子,我再给您两块。”
刘老头看着那糖,舔了舔嘴唇。
糖是稀罕物,一般人家过年才舍得买几块给孩子甜甜嘴。
“行吧。”刘老头站起来,四下看了看,朝胡同里喊,“二狗子!过来!”
一个七八岁的男孩跑过来,鼻涕拉碴的,棉袄袖子油亮。
“刘爷爷,叫我干啥?”
“这叔叔给你糖,你帮他办点事。”刘老头说。
二狗子眼睛盯着糖盒,直咽口水。
许大茂拿出一块糖,剥开糖纸,塞进二狗子嘴里:“甜不甜?”
“甜!”二狗子使劲点头。
“还想吃不?”
“想!”
“那叔叔教你几句顺口溜,你学会以后,去胡同里找别的小孩玩,教他们唱。教会一个,叔叔给你一块糖。”许大茂又拿出一块糖,在二狗子眼前晃,“但是有个条件,你不能说是我教的,就说自己编的。能做到不?”
“能!”二狗子伸手就要拿糖。
许大茂缩回手:“先学,我念一句,你念一句。”
他清了清嗓子,压低声音念:
“太监公公真稀奇,裤裆空空没有鸡。走路扭捏像娘们,见了姑娘干着急。”
二狗子跟着念,口齿不清,但大概能听出来。
许大茂教了三遍,二狗子记住了。
“去吧,找小孩玩去。”许大茂给了二狗子两块糖,“记住,别说是我教的。”
二狗子揣着糖,一溜烟跑了。
刘老头看着许大茂:“大茂,你这顺口溜…说的谁啊?”
“逗乐的,能说谁。”许大茂笑笑,又掏出两块糖给刘老头,“您也尝尝。”
刘老头接过糖,没说话。
他在胡同口修鞋几十年,什么事没见过。
许大茂这顺口溜,明显是冲着九十五号院子里那位去的。但他不说破,揣着糖回家了。
许大茂在槐树下又站了一会儿,看着胡同里那群孩子。
二狗子已经凑到跳皮筋的女孩堆里,掏出一块糖显摆。几个孩子围上去,二狗子一边分糖渣,一边教那顺口溜。
孩子学得快,不一会儿,就有几个孩子跟着念起来,一边念一边笑。
许大茂转身走了。
他知道,这顺口溜今晚就能传遍胡同,明天就能进院。
回四合院时,天已经黑了,前院李家正在吃饭,许大茂没停留,直接回后院。
后院西厢房,屋里没开火。
娄晓娥坐在炕上发呆,桌上放着个网兜,里面是两个白面馒头,这是她从娘家拿回来的。
她不会做饭,平时要么回娘家吃,要么许大茂从食堂带饭,再不就买现成的。
“回来了?”娄晓娥站起来,“馒头凉了,要不我去热热?”
“不用。”许大茂脱了棉袄,拿起一个馒头咬了一口。
白面馒头松软,比棒子面窝头好吃多了。
“你今天去哪了?”娄晓娥问。
“厂里。”许大茂含糊地说,“傻柱那位置空出来了,不少人惦记呢。”
“你想去?”
“我放电影的,去什么食堂。”许大茂摇头,“但能捞点好处。”
他吃完一个馒头,又拿起第二个。
娄晓娥看着他吃,自己没动。她在家吃过了,娘家今天包了猪肉白菜馅饺子,她吃了两大碗。
许大茂吃完,躺到炕上,闭着眼睛听外面的动静。
中院那边有说话声,是秦淮茹和贾张氏在吵什么,听不清。
他在等,等那顺口溜传进来。
第二天早上,许大茂起得晚。
娄晓娥已经回娘家了,她说家里没吃的,回去拿点。许大茂知道,她是懒得在这破屋里待着。
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