西伯利亚的寒风似乎永远不知疲倦。
泫和西琳离开了那片埋葬着过去与秘密的巴比伦废墟，朝着有人烟的方向行进了数日。
终于，在一个黄昏，一个被灰暗色调笼罩的、位于广袤雪原边缘的小镇，出现在他们视野里。
低矮的、色彩斑驳的木屋和砖房杂乱地挤在一起，烟囱里冒着劣质煤炭燃烧产生的黑烟，空气中混杂着煤灰、马粪和一种若有若无的、属于边缘地带的颓败气息。
这里是俄罗斯境内，靠近曾经崩坏爆发区域的边境小镇之一。
混乱、贫困，以及被主流社会一定程度遗忘后滋生的灰色秩序，是这里的主旋律。
当泫和西琳穿着那身粗糙简陋、与周围环境格格不入的熊皮衣物走进小镇时，立刻吸引了不少目光。
那些目光并非好奇，更多的是打量肥羊般的审视与不怀好意。
几个靠在斑驳墙壁上，穿着臃肿棉服、眼神浑浊的壮汉互相使了个眼色，晃晃悠悠地围了上来。
“嘿，外乡人？”
为首一个脸上带着刀疤的男人咧开嘴，露出焦黄的牙齿，目光在泫看似瘦削的身板和西琳虽然被熊皮包裹却难掩精致的脸蛋上扫过。
“看着面生啊？来我们这穷地方，有什么事吗？”
他身后的几人发出不怀好意的哄笑，隐隐形成合围之势。
泫和西琳停下了脚步。
两人互相对视了一眼。
西琳的眼中闪过一丝被冒犯的戾气，而泫的眼神则平静无波，仿佛在看几块会移动的石头。
下一个瞬间。
镜头仿佛被快进，又仿佛被剪切。
依旧是那条肮脏积雪的街道，依旧是那几个地痞流氓。
只是他们的姿态，已经从之前的嚣张跋扈，变成了瘫倒在地，鼻青脸肿，呻吟不止。
他们身上那些皱巴巴的卢布和零钱，此刻正握在泫的手中，他正慢条斯理地清点着。
西琳站在他旁边，拍了拍手上并不存在的灰尘，脸上带着一丝不屑和完成微不足道小事后的无聊。
“走吧。”
泫将清点好的、数额不多的钞票收起，朝着小镇里唯一一家看起来还算正规的服装店走去。
几分钟后，两人从服装店里走了出来。
身上已经换上了这个小镇居民常见的、朴素的棉质衣物和厚实的外套。
虽然款式普通，甚至有些土气，但至少不再显得那么扎眼，融入了这片灰蒙蒙的背景之中。
泫的手中多了一份在店里顺手拿的、油墨印刷的旧报纸。
他站在街角，借着昏暗的天光，快速浏览着上面的内容。
西琳也凑过来看，她识字不多，在巴比伦实验室的童年几乎没有接受过系统教育，成为律者后更不在意这些，但一些简单的词汇和日期还是能勉强辨认。
报纸上的日期，清晰地印着：2014年冬。
西琳的目光在那个数字上凝固了。
2014年……
距离她记忆中那场席卷一切的第二次崩坏，距离她在崩坏能裂变弹的光芒中与塞西莉亚同归于尽……已经过去了十四年。
十四年……
对于沉睡46亿年的泫而言，或许只是弹指一瞬。
但对于西琳来说，这个数字却带着一种物是人非的沉重感。
十四年，足以让一个婴儿长大，足以让世界改变很多。
而她，却被时间抛在了后面。
“你对天命，了解多少？”
泫合上报纸，突然问道，打断了她有些飘远的思绪。
西琳回过神来，脸上立刻浮现出毫不掩饰的厌恶。
“天命？”
她嗤笑一声。
“一群披着拯救世界外皮的狼罢了！”
“背地里干的肮脏事数都数不清！巴比伦实验室……就是他们支持的！”
她的认知，很大程度上还停留在第二次崩坏时期，停留在她被作为实验体，以及后来与天命部队正面冲突的阶段。
泫点了点头，没有评价。
他需要更全面、更当下的情报。
他的目光扫过街道，最终落在了小镇中心一家看起来最为嘈杂、门口挂着歪斜木质招牌的酒馆。
烟雾缭绕，人声鼎沸，是各种信息与流言滋生的天然温床。
“我们去那里。”
他指了指酒馆。
西琳顺着他的目光看去，皱了皱眉。
“我们刚‘赚’的那点钱，刚才买衣服已经花得差不多了。”
她晃了晃手里仅剩的几张零钞。
“没钱，在这种地方可弄不到什么情报。”
泫侧头看了她一眼，嘴角似乎勾起了一抹极淡的、近乎不存在的弧度。
“你什么时候……变得这么守规矩了？”
他的语气带着一丝若有若无的调侃。
“这可不像你啊，西琳。”
西琳愣了一下，随即明白了他的意思。
她撇撇嘴，没有反驳，但眼中那无聊的神色褪去，取而代之的是一种熟悉的、带着点跃跃欲试的光芒。
两人推开酒馆那扇吱呀作响的木门，一股混合着劣质伏特加、汗臭和烟草的浑浊热气扑面而来。
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