晨霜覆路,寒雾锁谷,平安路第二段的工地上,青灰色的水泥路面凝着一层薄冰,像铺了一层碎玉,踩上去咯吱作响,透着刺骨的寒意。昨夜的风卷着枯叶,落在刚浇筑的路基旁,被青壮们清晨清扫成堆,堆在路边像一座座小丘,衬得那蜿蜒延伸的路面更显苍劲。
李望川站在工地中央的土坡上,玄色劲装外裹了件厚棉袍,袍角沾着霜花与水泥灰,指尖依旧攥着那把磨得发亮的木尺,尺身刻着的细密刻度,在晨雾里泛着冷光。他望着襄阳府与南阳府交界处的方向,眼底沉凝如石——昨日李锐禀报孙彪在阴风寨劫掠商队,已有三队江南商队遭殃,死伤惨重,货物被洗劫一空,这事像一根刺,扎在他心头。
孙彪有李嵩暗中撑腰,占着两府交界处的险地,易守难攻,劫掠商队不仅是为了报复,更是想破坏平安路的声誉,断李家坪的财路,用心歹毒。可眼下,除了应对孙彪,还有一个隐患不得不除——襄阳县太爷王坤。
王坤之前暗使绊子,设卡拦车、散布谣言,虽被暂时震慑,却始终贼心不死。此人与黑虎寨勾结多年,手上沾着百姓的血,如今又依附李嵩,若不彻底约束,他日孙彪与李嵩联手,王坤在后方作乱,李家坪腹背受敌,后果不堪设想。
“总领,李锐队长已经带着斥候队出发,去阴风寨侦查地形了,石统领也安排了五十名护卫,护送今日的商队前往南阳府,确保商队安全。”苏凝霜快步走来,一身素衣外罩了件貂裘,是之前江南商队送的谢礼,衬得她眉眼清冷,却难掩干练,“另外,李婉儿已经安抚了受惊的商队掌柜,承诺若是商队再遇劫掠,李家坪全额赔偿,商队们的情绪已经稳定下来,今日的运输秩序恢复正常了。”
李望川点头,目光依旧望着远方,沉声道:“孙彪有李嵩撑腰,不可小觑,让李锐务必小心,只侦查,别贸然动手,摸清阴风寨的布防、人数、武器,回来再制定清剿计划。商队的安全是重中之重,石破山那边,让他多派些人手,尤其是两府交界处,要加强巡逻,不能再让孙彪得逞。”
“是,总领,我这就派人去传话。”苏凝霜应道。
李望川转过身,看向苏凝霜,眼底闪过一丝锐利:“凝霜,王坤的事,不能再拖了。他与黑虎寨勾结的旧账,加上这次阻挠修路的新罪证,必须整理齐全,送到州府,让李嵩不得不约束他——若王坤再与孙彪、李嵩勾结,咱们腹背受敌,修路大业和李家坪的百姓,都会遭殃。”
苏凝霜眼神一凛,立刻明白李望川的意思:“总领放心,王坤的旧证据我早就整理妥当了,只是一直没动他,是怕打草惊蛇。这次他主动跳出来,正好一网打尽,新旧证据结合,足以让他身败名裂,就算李嵩想护他,也得掂量掂量自己的乌纱帽。”
“嗯,”李望川点头,指尖在木尺上摩挲,“旧证据是根基,新证据是利器,两者结合,才能让李嵩忌惮。你现在就去情报房,把所有证据再核对一遍,确保没有遗漏,尤其是人证物证,一点都不能错。”
“是,总领!”苏凝霜应声,转身朝着工地旁的临时情报房走去。
情报房是一间简陋的木屋,里面堆满了竹简和纸张,墙上挂着山南道的舆图,上面用红笔标注着各个据点和动向。小五正带着几名情报组的成员,整理着近期的情报,见苏凝霜进来,立刻起身行礼:“苏姐,总领让你来整理王坤的证据?”
“嗯,”苏凝霜点头,走到桌前坐下,“把王坤与黑虎寨勾结的旧证据,还有这次阻挠修路的新证据,都拿出来,咱们再核对一遍,确保万无一失。”
小五立刻转身,从柜子里搬出几个木盒,打开木盒,里面全是纸张和竹简,还有几枚印章和信物。“苏姐,你看,这是旧证据:三年前,王坤与黑虎寨寨主周熊的往来书信,里面写着王坤帮周熊通风报信,让他劫掠流民,事后分赃;这是当年被劫掠的流民证词,有二十多人画押;这是黑虎寨喽啰的供词,他们被捕后,招认是王坤让他们在县城周边劫掠,避开官府的巡逻路线;还有这个,是王坤派差役给黑虎寨送粮食和武器的记录,上面有差役的签名和王坤的印信。”
苏凝霜拿起书信,仔细翻看,字迹是王坤的笔迹,她之前在县府见过王坤的公文,一眼就能认出,印章也是襄阳县太爷的官印,鲜红清晰,不容置疑。她又翻看流民证词和喽啰供词,上面的画押工整,还有指印,细节详实,比如劫掠的时间、地点、抢走的财物,都一一对应,没有丝毫破绽。
“很好,旧证据很扎实,”苏凝霜点头,又道,“新证据呢?这次阻挠修路的,都整理好了吗?”
小五点头,拿出另一叠纸张:“苏姐,新证据都在这:第一,王坤派差役在县城路口设卡拦车的记录,有差役的排班表,还有咱们斥候拍下的现场画像;第二,王坤与粮商、建材商的谈话记录,是咱们的人偷听后整理的,里面写着王坤让他们拖延供应,抬高价格,粮商和建材商的口供也在这里,他们怕被牵连,已经签字画押;第三,王坤派地痞散布谣言的证据,地痞们已经被咱们控制,供词在这里,还有县城茶馆、酒肆老板的证词,他们都看到是那些地痞在散布谣言;第四,咱们运输车队被拦的记录,有李锐队长的证词,还有马夫的口供,以及差役勒索的细节。”
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