浓烟从庄园主楼的窗口涌出，混杂着木料燃烧的噼啪声和某种焦糊的肉味。但在庄园前广场上聚集的领民们眼中，这烟代表着别的东西。
代表着结束。
【所有账册均已查封，财产清点将在明日完成。】
第八骑士，正式名称为【裁决者序列第八席·缇娅】——将染血的长剑插回鞘中。
她转身面向那些被从地窖和杂物间里救出来的少女们。
她们大多不超过十六岁，衣衫褴褛，身上带着新旧不一的淤青和伤痕。有几个年纪更小的紧紧抱在一起，眼睛红肿，却不敢哭出声。
【你们自由了。】
她说，然后顿了顿，
【我是教廷裁决者序列第八席，奉莱因哈特大人之命，巡查北方教区。这个领地的领主——那个男爵，以及他的管家、卫队长和所有参与虐待、买卖人口的家臣，已经接受了审判。】
她指向主楼燃烧的方向。
一名棕发少女，大概十五岁，颤抖着抬起头：
【他……真的死了？】
【以唯一神之名，我确认。】
缇娅的声音没有任何波动，
【他的罪行包括但不限于：超额征收税赋中饱私囊、伪造领地灾情报告骗取王国赈济、非法拘禁与虐待领民、参与跨领地人口贩卖、亵渎教会授予的治理权。】
【证据确凿，审判即刻执行。】
她站起身，走向广场一侧那个已经被砸开的大铁箱。不是领地金库，而是男爵个人的积蓄。
金币、银币、珠宝、未经切割的魔法水晶，在午后的阳光下闪着诱人却肮脏的光。
缇娅伸手进去，抓出一大把金币，然后转向那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的领民。
【按照教会律法与王国基本法，领主超额征收的税赋，应返还领民。】
她提高声音，确保每个人都能听见，
【所有被解救者，每人领取二十枚金币作为赔偿与安家费。】
【领地内所有家庭，按户籍册记载，每户领取五枚金币。】
【剩余部分扣除本年度领主拖欠王国的正规税赋后，全部用于修缮道路、修建公共水井、以及补贴今年的春耕种子采购。】
人群中传来难以置信的吸气声。
一个老人颤巍巍地走上前，几乎要跪下：
【大人……这、这真的可以吗？王国那边……】
【王国税务稽查官就在我的队伍中。】
缇娅侧身，示意站在不远处那名穿着王国财政部制服、正在快速记录的中年男子，
【所有流程将形成正式文书，上报王都财政部与教会审判庭备案。这些钱财，本就是从他手中剥夺的你们的东西。现在，物归原主。】
她开始分发金币。
第一个接过金币的棕发少女紧紧攥着那几枚金币，眼泪终于掉了下来。
然后是第二个、第三个……领民们排成队，每个人在拿到钱时都会用难以置信的眼神看向缇娅，然后深深鞠躬。
那个老人领到金币后，忽然用粗糙的手抓住缇娅的腕甲——虽然只能碰到冰冷的金属。
【愿唯一神永远照耀您的前路，大人。】
他老泪纵横，
【我的孙女……两年前被带进那个庄园，再也没出来。今天，我终于可以给她立个碑了。】
缇娅的手顿了顿。
【节哀。】
她说，然后继续分发。
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当最后一枚金币离开铁箱，夕阳已经将西边的天空染成暗红色。
庄园的火已被随行圣殿骑士用魔法扑灭，只剩焦黑的骨架冒着青烟。
领民们逐渐散去，有的捧着金币仍不敢相信，有的已经开始商量怎么用这笔意外之财。
缇娅站在庄园废墟前，卸下了头盔。
淡金色的长发如瀑般散落，被她随手扎成低马尾。
【第八席大人。】
随行的圣殿骑士小队长走过来，行礼，
【初步清点完成。领主金库总计价值约四千三百枚金币，已发放一千二百枚，扣除拖欠王国税款八百枚，剩余两千三百枚将按您的指示用于公共建设。需要留人监督执行吗？】
【留两个你的人，配合本地唯一神教会司祭监督。每周一次报告，直接送交我的驻地。】
缇娅说，眼睛仍望着那片废墟，
【若有挪用，按渎职与贪污论处。】
【是。】
骑士退下后，缇娅走到废墟边缘一块还算完整的石阶上坐下。
板甲沉重，但她已经习惯了。
她望着南方。
德拉诺港就在那个方向，大约三天的路程。
按照计划，检查团将在明天一早出发，下午抵达下一个领地短暂停留，然后继续向南，最终抵达那个日渐繁荣，或者说，在报告里“繁荣得有些不自然”的港口城市。
莱因哈特大人的话在她脑海中回响。
那是半个月前，在王都教廷总部，裁决者序列专用的训练大厅里。
【缇娅，过来。】
莱因哈特站在大厅中央。尽管这个男人超过两百岁，却看着依然圣洁如天使般未见衰老，穿着朴素的白色长袍，腰间挂着一柄毫无装饰的长剑。
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