李逆破关的消息如同溃堤洪水，冲垮了浙北各地的侥幸，恐慌开始无声地蔓延。
在云朗的前锋营，碾碎龙南鹰嘴岩的微弱抵抗后，铁流般的军伍几乎未遇阻滞，沿着赣江支流一路向北涌去。
沿途州县或降或逃，仓促组织起的乡勇见了，那面黑底“李”字大旗后，往往一哄而散。
“贼兵至矣！”的惊呼和哭喊声中，数日后，天策大军兵临江西腹地重镇——吉安府庐陵城下。
就在天策大军突破仙霞关、横扫浙西的同时，明廷靖南侯马祥麟的军令，已由八百里加急送至南昌。
驻守南昌的副总兵，张全昌接到军令时正与部将商议防务，他一把将塘报拍在案上，啐骂道：“李贼势大！吉安若失，南昌便是下一个！儿郎们，随老子南下增援！”
他亲率两千标营兵星夜兼程，与吉安本地守军，及临时征募的乡勇汇合，竟聚起近八千之众。
城内城外，上万民夫在监工的呵斥下，日夜加深壕沟，加固包砖城墙，增设敌台炮位。
督工把总，将皮鞭挥得虎虎生风，声嘶力竭地喊道：“加把劲！想活命就把墙垒厚！”
从南昌武库紧急调拨的十二门红夷大炮、二十余门佛郎机炮也被艰难推上城头。
“一二！嘿哟！”号子声与车轮，碾过石板的吱呀声混杂一处，与数百架火铳、灭虏炮共同织就了层层火网。
晴空之下，尘土微扬。
前营受阻的李嗣炎，勒马于城外高坡，玄色大氅下的甲胄泛着冷光。
他缓缓扫过，这座骤然森严起来的坚城，自语道：“总算遇上块像样的骨头，我还以为能轻松横扫江南。”
“传令，掘壕立寨，炮兵前移，红夷炮集中轰击西北角那段旧墙，臼炮分散配置，给本帅敲掉他们的垛口炮位！”
“命令既下，天策军这台庞大的战争机器，立刻高效运转。
然而庐陵城并非身处平原，周遭丘陵起伏，河网密布。
炮兵深谙地利，并未将千斤重炮尽数堆于城下，而是依着地势，布下了一张疏密有致的天罗地网。
在西北、东北两处主攻方向上，辅兵们凭借山包土丘，抢筑起数座坚固炮垒。
每座垒中，三四门黑黝黝的红夷巨炮，如同蛰伏的凶兽，炮口盯紧了一段老旧城墙，或是一座巍峨城楼。
数十门重型佛郎机炮，则如众星拱月分布在侧翼，负责清扫城头。
而在守军视线难及的反斜面，或高地之后，数十门臼炮昂首向天，炮手们精细计算着药包。
只待一声令下，便将死亡火焰抛过城墙，砸入庐陵城内。
最前沿的壕沟土墙之后，则是近百门轻型佛郎机的天下，它们如同毒牙，被精心配置在每一个关键节点。
只等短兵相接之时，便用灼热的铅雨，招呼敢于露头的守军。
‘红夷炮，给本帅集中轰击！臼炮，覆盖城内校场粮仓！佛郎机，盯死他的炮位！’传令兵飞奔，将一道道指令传遍各营。
战争的节奏，陡然变得凝重，首先发言的永远是那些红夷巨兽。
‘放！’令旗挥落，十余门红夷炮次第怒吼，沉重的弹丸狠狠凿击着城墙，砖石崩塌之声如同闷雷。
几乎同时，来自后方的臼炮弹划着弧线越过城头，在城内掀起阵阵烟尘火光。
城头明军刚想露头还击，部署在一线的重型佛郎机炮子，便以密集的弹雨将其压制回去。
................
天策军的红夷大炮，持续轰击了两日效果显着，但并未能瞬间摧垮守军意志。
庐陵城墙西北角被轰出，一个巨大的V型缺口，砖石崩塌露出内里的夯土斜坡，但尚未完全洞穿。
守将副总兵张全昌带来的两千标营兵，确实是此时难得的精锐老卒，在最初的震撼过后，他们在张全昌的弹压下，迅速稳住了阵脚。
并亲临缺口后方，以刀拄地怒吼道：“贼炮虽凶，却打不垮老子带出来的兵！檑木滚石都给老子堆到缺口后面！
长枪手结阵！火铳手、弓箭手占据两侧残墙，给老子盯死了，贼兵敢上来就往死里打！”
在他的组织下，明军迅速将缺口本身，变成了一道新的死亡陷阱。
坍塌的砖石形成了障碍，守军在其后构筑了临时的胸墙，数百名长枪手密集列阵，两侧高处的残垣断壁上，则布满了火铳手和弓箭手。
李嗣炎站在在高处了望，见守军迅速组织起防御，不由朝云朗点了点头：“这张全昌是个人物可惜了。”
“大将军，要不要属下命令下面的人活捉他？”
“不用，既然敢挡我军南下的路，那就要做好被碾为齑粉的准备。”
随即他下令道：“臼炮换散弹覆盖缺口后方，给本将犁上两遍！火铳手上前，三段击压制两侧残敌！
——告诉他们时代变了！”
“是！”
天策军的臼炮调整射角，将大量霰弹抛射到缺口后的明军阵型中，虽然精度不高，但每一次爆炸，都能带来一片惨叫声。
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