王二柱摸出两个铜子递给售票员，跳上了车。
车厢里坐得满满当当，大多是附近工坊的工人，还有赶集的百姓、走街串巷的商贩。
男人们多是窄袖短打、束腰长裤，裤脚扎进厚底靴子里，胳膊上的肌肉线条绷得紧紧的，手上带着常年摸机器磨出来的厚茧。
对面坐着的几个纺织厂女工，都是窄袖短袄配及膝布裙，发髻梳得紧致利落，没有戴累赘的珠翠，凑在一起叽叽喳喳地说着话，眉眼间全是鲜活的精气神。
就连邻座背着书箱的书生，也穿了收腰窄袖的长衫，再也不是以前拖到地上、一走路就沾泥带水的宽袍大袖。
满车厢的人，聊的全是西域叛乱、太子亲征的事，没有一个人脸上有惧色，全是天朝上民的傲气。
“听说了吗？轮台县全被屠了！那帮天方教的杂碎，简直不是人！”
“怎么没听说！今早《关中商报》都登了，一字不落！要不是太子少傅阮大人，让商报把实情捅出来，咱们还蒙在鼓里呢！”
“太子殿下要亲征了！你听听人家说的，大唐的国本是万里疆土，是万千子民，嘿！这话说得可真提气！”
“可不是！这帮杂碎敢在咋办呢吧大唐的地盘上撒野，不把他们平了，往后谁都敢骑在咱脖子上拉屎！太子殿下这是给咱们老百姓出头呢！”
王二柱靠在车厢壁上，听着满车厢的议论，看着车窗外飞速掠过的景象，心里熨帖得很。
大唐立国不过二十三年，这天下就变了模样，变得他有时候都觉得恍惚。
轨道车哐当哐当驶进朝阳门，金陵城的全貌在眼前铺展开来。
旧时的土城墙早已包了青砖加固，城门拓宽了数倍，中间走蒸汽轨道车，两侧分走人车。
进城后的主街，更是拓宽了近一倍，中间是贯通全城的铁轨支线，两侧是平整的碎石马路，再往两边是连片的商业街。
清一色的砖石骑楼，两三层高，底层沿街的铺面退进去半丈，留出能遮风挡雨的廊道，行人走在里面，日晒雨淋都不怕。
铺面装着大块的平板玻璃橱窗，里面摆着布匹、五金、茶叶、瓷器，清清楚楚，谁能想到以前的商铺，只是能掀开门帘往里瞅的昏暗铺子。
《关中商报》的报馆就在街旁，三层的砖石大楼，门口的蒸汽印刷机日夜不停，隔着马路都能听见机器运转的轻响。
报馆门口的公告栏前围满了人，都在看刚贴出来的前线塘报，和太子请战的檄文，时不时响起几声怒骂和叫好。
报童背着厚厚的报纸，沿街跑着吆喝，一个铜子一份，路过的人随手就买一张，边走边看。
再往前走，是金陵最热闹的南市商圈，关中士族开的聚贤楼就在街角，四层的砖石大楼，飞檐下挂着红灯笼，门口挂着红布条幅，写着“凡西征将士家属，进店饮食分文不取”。
楼里楼外全是人，伙计们穿梭不停，上菜添酒的间隙，都在跟客人们讲前线的战况，讲太子西征的筹谋。
旁边是蒸汽纺织厂的门市，里面挂着各式新式布匹，还有五金行，摆着蒸汽机械的零件、新式的农具、家用的铁器。
再往前是银行的大楼，还有新式的官办邮局，顺着铁路线，能把信件包裹寄到全国，任何一个通火车的府州。
沿街的灯杆上，贴满了支持西征的标语，每隔几步就有一个西征募捐箱，路过的百姓随手就往里面放几个铜子，没人强迫，全是心甘情愿。
茶馆里的说书先生，拍着醒木讲的全是前线死守的屯垦兵、太子奉天门请战的事，底下听书的人拍着桌子叫好，满街满巷，全是同仇敌忾的热气。
王二柱下了车，拐进巷口的糕点铺，要给老娘买一斤她最爱吃的桂花糕。
掌柜的称好了糕点，见他穿着军装，死活不肯收他递过去的铜子，摆着手说：“军爷，您这是要跟着太子殿下西征打叛匪，保我们老百姓平安，这点糕点算我一点心意！哪能收您的钱！”
推让了半天，王二柱还是把铜子放在了柜台上。
他提着糕点往家走，脚下的路平整干净，巷子里也立着煤气灯，两侧的民居，大多翻修成了砖石结构的小院。
路过的街坊邻居见了他，都笑着打招呼眼里全是敬重，没人说什么“上战场送死”的丧气话，都嘱咐他好好打，给大唐的老百姓报仇。
他忽然就懂了：《关中商报》捅出前线实情，太子亲征就是要让金陵城里，每一个过着安稳日子的老百姓都清楚——有人要毁他们的好日子，太子就带着兵替他们把仇报了，把日子守下来。
回到家，老娘看着他的军装，叹气道：“咱们家的好日子是大唐给的，你好好打，别丢脸。”
这时，妹妹也从纺织厂回来了，手里抱着一摞刚印好的《关中商报》，说厂里的姐妹们都凑了钱，全捐给了西征募捐箱。
还说要联合周边几个工坊的女工，给前线的将士们赶制冬衣，戈壁天冷，不能让咱们的兵冻着。
下午回营的时候，王二柱走在铁轨旁，听着蒸汽火车的哐当声，听着满城百姓议论西征的声浪，心里只有一个念头。：跟着太子，杀去西域，平叛匪，守着这满城的烟火。
此时，龙骧军第二师大营依旧沸腾，全师上下都递了请战书，先锋营的报名册堆得像小山一样。
龙骧军第二师师帅张卓霖，一身将官服站在点将台上，看着底下乌泱泱的兵，拔出腰间佩刀，厉声高喊：“弟兄们！太子殿下领旨西征，咱们龙骧军是天子亲军，是大唐的利刃！这一次，咱们跟着太子殿下杀去西域！”
“凡犯我大唐者，杀！”
“凡屠我子民者，杀！”
“凡裂我疆土者，杀！”
台下数万将士齐声应和，吼声震碎了晨雾。
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