“对咯。”
他端起茶杯,轻轻吹去杯口热气,语气平和得像是在讲一件很简单的事情:“只要我们能够帮他成为漠北王,那耶律阿保机还重要吗?”
李嗣昭眼前顿时一亮。
他方才只想着耶律阿保机这枚筹码丢了,却没有立刻想到,耶律剌葛真正要的、或者说最为在意的,并不是耶律阿保机这个人,而是耶律阿保机所代表的王位障碍。
若耶律阿保机在手,当然可以拿来与耶律剌葛交换。
可若阿保机不在手,只要仍能帮耶律剌葛跨过那最后一步,合作便还可继续。
李嗣昭迟疑道:“大哥,我们这是要去漠北?”
李嗣源摇了摇头,放下茶杯,纠正道:“不是我们。”
他顿了顿,声音缓而笃定:“把老九放出来,让他带着老十和老十二去一趟漠北。”
李嗣昭面色微变。
“老九?”
他几乎下意识皱起眉:“可他不是李克用的卧底吗?我们先前之所以屡屡被殇组织找到,可都是拜他所赐啊!”
老九李存忠一路随他们南下,看似同进同退,实则沿途留下记号,致使殇组织一直紧追不舍,怎么甩都甩不掉。
若不是李嗣源在李克用亲自南下之前及时察觉,并将计就计反制了李存忍,他们只怕早已被殇组织咬住尾巴,而后李克用将他们一网打尽了。
后来李存忠被关起来,众人行踪方才真正脱离李克用掌控。
李嗣昭至今不明白,李嗣源为何没有直接杀了这个叛徒。
如今听李嗣源竟要放李存忠出来,还要让他带人去漠北,心中自然觉得不妥。
李嗣源并不意外他的反应。
他提起茶壶,一边给李嗣昭重新续茶,一边说道:“还是那句话,看事情不要只看表面。”
茶水落下,他的声音也随之慢慢落下。
“你觉得老九是真心给李克用卖命吗?”
李嗣昭陷入沉思。
李存忠这个人,虽被李克用赐名为“存忠”,可若说他真忠义无双,甘愿为李克用死心塌地,李嗣昭自己都觉得可笑。
毕竟昔日同在通文馆之中,同为大哥李嗣源麾下,李存忠那种没主见,也没什么太多的头脑,只剩下一点滑头性子他还是了解的。
尤其想到李存忠那只断手,他眼中迟疑渐渐散去,语气肯定下来。
“肯定不是!”
李嗣源满意地点头。
“老九虽然不怎么聪明,但却滑头,他之所以给李克用当卧底,其实和你我一样,都是因为恐惧。”
李嗣昭握住茶杯,感受着杯壁传来的温度,心中若有所悟。
李嗣源继续说道:“若是对付李克用时把老九放在身边,他大概率会反水。因为李克用近在眼前,恐惧压在他头顶,他会本能地选择自己觉得更强的那一方。”
说到这里,李嗣源唇边掠过一丝冷淡笑意。
“可若是把他丢到漠北去,他便还需慎重考虑,我与李克用最终谁会赢。”
李嗣昭目光微动。
李嗣源缓声道:“尽管他心里多半仍会觉得差距悬殊,觉得我未必有什么希望,可远在漠北的他,高枕无忧,足以等结果出来再行决断。”
“在结果出来之前,他会老老实实按我的要求行事。”
“再有老十二盯着他,基本便不会出什么大事。”
李嗣昭心中渐渐安定下来。
李嗣源又道:“至于老十,他虽还是大天位,可毕竟断了一只手臂,若留在身边对付李克用,他能帮上的忙已经不多。”
他说得很平静,没有嫌弃,也没有叹惋,只是把一枚棋子放在最适合的位置。
“不过他那一身横练非比寻常,放到李克用面前未必够看,可若丢去漠北,仍有极大威慑。”
“前年那一战,老十带给漠北的恐惧想来还没有彻底消散,有老十在,足以让耶律剌葛少废许多口舌。”
李嗣昭听完,终于恍然。
他放下茶杯,郑重说道:“原来如此,还是大哥深谋远虑。”
李嗣源端起自己的茶盏,慢慢品了一口。
竹叶碎影落在他脸上,让那张圆阔面庞显得愈发沉稳。
他并不只是要帮耶律剌葛,他也是在清理自己身边的局。
李存忠是叛徒,留在身边对李克用线是隐患;李存孝断臂之后,留在大天位混战中收益有限;李存勇武功虽低,却是对他忠心耿耿,正好可做监督,也可作为漠北线的实际钉子。
三人远去漠北,既能继续兑现对耶律剌葛的承诺,也能让自己身边的主战场变得更干净。
这才是最合适的安排。
他放下茶杯,对李嗣昭交代道:“喝完茶,你便去把老九放出来,而后将耶律剌葛请至大堂,我重新与他谈谈。”
李嗣昭再次将杯中茶水一饮而尽,随后起身抱拳。
“好,我这便去。”
他转身离开竹林小院,步履仍快,却已不像方才那般乱。
李嗣源看着李嗣昭离开的背影,又低头看了眼那只空空如也的茶杯,不由轻轻摇头。
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