雨后的鹰愁涧村弥漫着泥土和青草的气息。
张野站在自家院子的角落,看着那个老式柴油发电机——一台锈迹斑斑的铁疙瘩,油漆剥落得差不多了,露出底下暗红色的铁锈。这是十年前村里集资买的,十八户人家共用,每晚供电两小时,轮流分配。
今天轮到张野家发电。
时间是下午六点到八点。这意味着他必须在两小时内完成游戏登录、角色创建,并且尽可能多地了解这个可能改变命运的游戏。
他蹲下身,检查发电机的油量。油表显示还有三分之一,够用。他又检查了电线——从发电机拉出一条粗黑的电缆,穿过院子,从窗户缝隙伸进屋里,连接着一个老旧的插线板。插线板上只有一个插座,平时用来插那盏15瓦的灯泡,今晚要插游戏头盔的充电器。
苏晴留下的那个银灰色头盔,此刻正放在堂屋的方桌上,在油灯的昏黄光线下泛着冷冽的金属光泽。它和这个土屋里的每一样东西都格格不入,像外星来物。
张野伸手摸了摸头盔表面。很光滑,冰凉。侧面刻着“永恒之光”的LOGO,还有那行小字:“内部测试版——神经沉浸设备,型号NT-2045A”。
他想起苏晴的话:“如果你能在游戏里升到30级,我可以帮你申请正式账号。”
30级。
他不知道那意味着什么,需要多久。但他知道,这是目前唯一的希望。栈道断了,一个月内修不好,他没法去县城卖山货。母亲这个月的药钱还没着落,下个月呢?下下个月呢?
“崽。”
里屋传来母亲的声音,很轻,带着疲惫。
张野立刻起身走进去。陈秀兰躺在炕上,脸色比昨天更苍白了些。昨夜咳嗽了一整夜,几乎没睡。
“娘,你感觉怎么样?”张野在炕边坐下,伸手摸了摸母亲的额头,没发烧。
“还……还行。”陈秀兰挤出一个笑容,但笑容因为疼痛而有些扭曲,“外头那姑娘……走了?”
“早上走了。”张野说,“我送她到镇上,她坐车回县城了。”
其实是中午才走的。张野带着苏晴走了三个小时的山路,从另一条猎人小径出山,到达最近的永丰镇。苏晴在镇上找了家小旅馆住下,等家人来接。临别时,她又提了一次游戏头盔的事。
“那个头盔,你试试。”她说,“就算升不到30级,至少……能让你暂时忘记烦恼。”
张野不觉得自己需要忘记烦恼。烦恼是实实在在的,忘记也没用。但他还是点了点头。
此刻,他看着母亲,心里算着时间。还有十分钟就到六点。
“娘,今晚……我要用一下发电机。”张野说,语气有些迟疑,“苏晴留了个游戏头盔,说玩游戏能赚钱。我想试试。”
陈秀兰看着儿子,眼神复杂。她不懂什么游戏,不懂什么虚拟现实。但她懂儿子眼里的光——那是想要抓住一线希望的光,就像十年前丈夫决定去修栈道时眼里的光一样。
“会……会不会是骗人的?”她担心地问。
“不知道。”张野诚实地说,“但总要试试。”
陈秀兰沉默了。她知道儿子已经山穷水尽。三百七十五块的药钱缺口,断掉的栈道,家里快要见底的米缸……
“那就试试。”她终于说,声音很轻,“但别太累,你昨晚也没睡好。”
“嗯。”
张野退出里屋,走到堂屋。他拿起头盔,又看了看插线板。充电器已经插好了,是一个黑色方盒子,指示灯显示绿色——充满电了。
六点整。
他走到院子里,拉动发电机的启动绳。第一下没反应,第二下,第三下。生锈的机械发出刺耳的摩擦声,像垂死者的喘息。第四下,发动机终于“突突突”地响起来,黑烟从排气管喷出,柴油味弥漫。
屋里的灯泡闪了闪,亮了。
15瓦的灯光其实很暗,但在这个常年只有油灯的山村里,已经是奢侈的光明。张野看着那圈昏黄的光晕,心里默默计算:两小时,一百二十分钟,七千二百秒。
他回到堂屋,在方桌前坐下。油灯吹灭了,省点油。他拿起头盔,仔细看说明书——其实就一张薄纸,印着简单的操作指南:
1. 确保设备电量充足
2. 佩戴头盔,调整头箍至舒适位置
3. 按下侧面开关,设备将自动扫描使用者生理特征
4. 根据提示完成角色创建
5. 警告:首次登录建议保持坐姿,避免剧烈运动
张野深吸一口气,将头盔戴在头上。
很轻,内衬柔软,贴合头部。他调整头箍,直到不松不紧。然后,他找到侧面那个圆形的开关,拇指按了下去。
“滴——”
轻微的电子音响起。
眼前瞬间陷入黑暗,但不是纯粹的黑暗——有极细微的光点在流动,像夜空中遥远的星辰。接着,耳边传来柔和的女声,很清晰,仿佛就在耳畔:
“神经连接建立中……请保持放松。”
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