李牧捡起地上的树枝，花了一个大圈儿，在圈儿里头又画了一个小圈儿，道：“这小圈儿就好比是长安城，大圈儿是整个大唐，内务府虽然看起来红火，但所影响的范围，也就是长安城附近，外加上对外的贸易而已。长安城再大，不过百万人，整个大唐的人口，可是有两千多万。对外的那点贸易，跟大唐境内的贸易总量相比，也是近乎忽略不计的。”
“突厥那边的贸易，说起来是叫帮扶，咱们赚不到什么，另外、吐蕃，西突厥，高句丽这些国家，咱们还得提防着，有的能卖，有的不能卖，问题多了去了。”
“而在大唐境内的贸易，完全没有这些问题。有些货物，只需过一趟运河，就能获利三倍。这些商贾，靠继嗣堂的渠道才能赚钱，你说他们心里会向着谁？”
独孤九皱眉道：“可是，他们现在还是服软了呀，白天的时候，洛阳城的大商贾们，不也都出来给大哥接风了么？”
“他们不是真正的服软。”李牧笑道：“他们心里真正怕的，是陛下的权势，或者可以这么说，他们是担心我会仗着陛下给的权势搅闹他们。如今我被封了洛阳侯，封地也是这里。陛下把洛阳完全交给我，我就是洛阳的土皇帝。他们拿我没办法，也赶不走我，只能对我妥协。他们想要的，不过是一个相安无事。明着给我面子，实则就像是把我当成了长安城的地痞无赖一样，交一点保护费罢了，这我心里都明白得很。”
“不过没关系呀。”李牧挺起胸膛，整个人散发出强大的自信：“等我的交易市场建起来，全天下的商贾，都要看我的眼色，长安城有内务府，洛阳城有交易市场，再加上无孔不入的厂卫，继嗣堂收他们多少钱，我少要一倍。继嗣堂能给这些商贾的，我全都能给。继嗣堂不能给的，在朝廷的支持下，我还可以给。等到了那一天……”
李牧深呼吸了一下，轻轻闭上了眼睛，仿佛那一天已经到来了似的：“……继嗣堂也就不算什么了。”他看了眼独孤九，道：“有的时候啊，击败一个人，用不着太激烈的争斗，只要有时间，胜负早晚都能有分晓。不着急，不着急的。”
独孤九点点头，没有再说什么，眼神放空，发起了呆。他以为李牧是没有办法迅速解决继嗣堂，所以只能选一条更耗时的路。他哪里知道，李牧心里真正的打算。
其实，他不是没有更直接的办法。最直接的办法，非常简单。就像李牧对独孤九说的那样，既然确定了继嗣堂的大本营在洛阳城，把军队调过来，把整座城池翻一遍，宁杀错，莫放过。屠刀架在脖子上的时候，还是能问出几句真话的。
虽然一番屠戮下来，必然影响大唐的商业。但是有那么一句话，叫做不破不立。大唐本就立国不久，一切都还是白纸一张，就像装修一间新房子，可以从零开始规划，而不像是一间二手房，有很多拆改不了的东西。
一些不合理的东西，全砸了比残留着碍眼更好。李牧完全有能力，在继嗣堂的废墟上，把大唐的商业重新建立起来。
但他不想这么做，也不能这么做。
他不这么做的原因，也很简单。狡兔死，走狗烹。没了继嗣堂，他的价值也没有了。如今的大唐，人才济济。文的、武的，良相，猛将，什么都不缺。唯独缺少的，就是搞经济的人才。但这经济上的人才，却不是必须的。有继嗣堂存在，朝廷和李世民能感觉到压力，会觉得没这么个人不行。但若没了继嗣堂呢？朝廷困难一点儿能咋了？没隐患就行呗？休养生息慢些又咋了，多几年光景，不也都齐全了么？
经历过这么多的事情，李牧已经非常清楚自己的核心价值了。他便是李世民应对继嗣堂的武器，有继嗣堂在，他才能过的安稳。
这直接影响到李牧对付继嗣堂时候，所使用的手段。如果说，李世民是一个病人，继嗣堂是他身上的一个火疖子，李牧作为大夫，选择的不是给他做一场外科手术，而是选择了把这个火疖子弄破，让伤口感染在可控的范围内。他再按时给疮口上药，让李世民这个病人永远离不了他。
手段并不光彩，但他已经别无选择。也许有一天，他会治好李世民的病，但绝对不是现在。
独孤九是习武之人，但走的却不是猛男壮汉的路线。他的身形，没有很高，也没有很壮。而且他才十七岁，骨架还没完全长成，与正常的成年人相比，他的骨架甚至可以说是小的。李牧的手搭在他的肩头，感觉跟搂着白巧巧、金晨她们差不多宽。独孤九这会儿也没带面具，李牧低头看过去，半点儿也看不出靠在自己肩膀上的这个人是个男儿身。瞧瞧这睫毛长的，忽闪忽闪像小扇子似的，就算是女孩儿，也没这么长的睫毛啊。
李牧看着他，忽然起了玩闹之心，道：“小九啊，大哥给你起个别名咋样？”
独孤九抬头看向他，道：“啥别名？江湖上的外号么？我用不着那个。”
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