朱承烨一愣：你怎么知道？
我怎么不知道？
朱瑾姝撇了撇嘴，
你这两天天天念叨这事，吃饭的时候念叨，练功的时候念叨，昨儿晚上说梦话还在说金山城我要去呢。
整个王府谁不知道？连厨房的嬷嬷都问我，说二爷是不是要出远门。
朱承烨老脸一红，嘟囔道：有那么明显吗？
朱瑾姝很认真地点了点头，二哥，你别怪我多嘴。
舅舅不让你去，是有道理的。
你才十四岁，真要是上了战场，刀枪无眼的，万一……
连你也这么说。朱承烨有些泄气，耷拉着脑袋。
不是我也这么说，是大家都这么说。
朱瑾姝道，爹要是知道了，肯定也不会同意的。
爹才不会拦着我。
朱承烨嘴硬道，爹当年十五岁就上战场了，他最懂我的心思。
他常说好男儿志在四方，我要是连边关都不敢去，那才是丢他的脸。
爹当年是没办法。
朱瑾姝的声音低了下来，而且爹当年上战场的时候，听说皇伯母天天以泪洗面，你以为爹心里好受？
朱承烨沉默了。
朱瑾姝看着他，忽然伸出手，握住了他的手。
她的手小小的，软软的，暖暖的。
二哥，我知道你想证明自己。
可你不用急啊，你才十四岁，以后有的是机会。而且……
她顿了顿，声音更轻了，
而且你要是去了边关，万一有个什么事，我怎么办？瑾仪怎么办？大哥怎么办？爹怎么办？柳姨娘怎么办？
咱们娘走得早，爹一个人又当爹又当娘把咱们拉扯大，不容易的。
他嘴上不说，可他心里最疼的就是你。你要是走了，他嘴上不说，心里肯定难受。
朱承烨看着妹妹，心里头一酸。
他这个妹妹，比他懂事。
虽然是双胞胎，可朱瑾姝心思细腻，倒像是个姐姐似的，平日里经常照顾他。
反倒是他这个当哥哥的，有时候毛毛躁躁的，还得妹妹提醒。
我知道。
朱承烨叹了口气，我就是……心里头憋得慌。
你说我这一身功夫，练了这么多年，总不能一直憋在这京城里吧？
憋得慌就练练字，看看书，别老想着打打杀杀的。
朱瑾姝站起身，走吧，回院子去，我让小厨房给你做了你最爱吃的酱牛肉，还温了壶好酒。
你什么时候让小厨房做的？
就刚才啊，我看你跟舅舅在演武场打了半天，肯定饿了。
朱瑾姝笑着说，快走吧，去晚了就被大哥他们吃光了。
大哥？他今天不是在科学院吗？
回来了，我来的时候他正蹲在院子里摆弄一个铜管呢，嘴里神神叨叨的。
兄妹俩一边说一边往外走，朱承烨的心情好了不少，虽然去金山城的事被舅舅否决了，
可他心里那股火并没有熄灭，只是需要换个方法。
两天后的清晨，北京城的城门刚打开，
一人双马的二十多骑就踏着晨雾向西北方向疾驰而去，领头的是个十几岁的少年。
......
老朱兄弟二人离开济宁城的时候，谢成带着一帮老兄弟一直送到了十里长亭。
谢成这回是真喝多了，拉着老朱的袖子，一把鼻涕一把泪的，嘴里翻来覆去就是一句话：
皇爷，您可要保重龙体啊，下次路过济宁，一定再来臣家里吃酒！
老朱被他哭得心烦，一把甩开袖子：行了行了，哭什么哭？老子又不是不回来了。
你小子再纳第七房，小心你媳妇真把你腿打断。
谢成嘿嘿笑着，也不恼。
张龙、俞通源、曹兴、胡海几个也一一上前道别。
老朱挨个看了他们一眼，心里头也是感慨。
这帮人，当年跟着他打天下的时候，个个都是精壮的汉子，冲锋陷阵不含糊。
如今呢，头发白了，肚子也起来了，走路都开始喘了。
岁月不饶人啊。
都回去吧。
老朱摆了摆手，别送了，各回各家，看好自己的摊子。
漕运的事别马虎，今年南边的粮食要往北运，耽误了大事，老子拿你们是问。
臣等遵旨！几个人齐齐抱拳。
朱瑞璋赶着马车，慢悠悠地上了路。
老朱靠在车板上，回头看了一眼，见那帮人还站在长亭边上望着，不由得哼了一声：
一帮杀才。
嘴上骂着，眼眶却微微有些红。
朱瑞璋看在眼里，也不点破，只是甩了甩缰绳，马车继续往南走去。
过了济宁，再往南走，景色就渐渐不一样了。
北方的那种苍凉雄浑慢慢褪去，取而代之的是江淮一带的温润。
路两旁的水田多了起来，一块块的像镜子似的，映着天上的白云。
远处的村落也密了，白墙黑瓦，炊烟袅袅，看着就让人心里踏实。
老朱的话明显少了。
他不再跟朱瑞璋斗嘴，也不再催着赶路，只是靠在车上，眼睛望着远处，不知道在想些什么。
有时候路过一个村子，他会让朱瑞璋把车停下来，自己站在路边看半天，
看着那些在田里劳作的农夫，看着那些在村口玩耍的孩子，看着那些坐在门槛上晒太阳的老人，
一看就是一刻钟。
朱瑞璋也不催他，就把车停在路边，自己找个树荫坐着喝水，等老朱看够了再走。
他知道老朱在想什么。
越靠近凤阳，老朱的心情就越复杂。
那里是他的根，是他出生长大的地方，也是他最痛苦的记忆所在。
他的爹娘死在那里，他的大哥死在那里，他在那里当过和尚、要过饭，差点饿死。
可也是在那里，他踏上了造反的路，一步步走到了今天。
落叶归根，那种滋味，不是一般人能体会的。
这天午后，两人正走着，老朱忽然开口了：重九，你看那边。
朱瑞璋顺着他手指的方向看去，
只见远处的地平线上，隐隐约约出现了一片连绵的城墙，在阳光下泛着淡淡的光。
那是……
中都。
老朱的声音有些沙哑，凤阳到了。
朱瑞璋勒住缰绳，手搭凉棚望了过去。
他已经很多年没来过了，如今亲眼看到这座城池，他都忍不住有些惊叹。
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