次日清晨，第三遍汽笛如同垂死巨兽的哀嚎，撕裂了工业区灰蒙蒙的天空。
然而，与往常不同，马车厂的车间里，没有响起熟悉的机器轰鸣和工具敲击声。流水线静止着，巨大的木制车架半成品沉默地矗立，仿佛一片钢铁与木材构成的墓碑林。
工人们没有走向自己的工位。他们默默地站着，或靠在冰冷的机器上，目光平静地望向车间入口。一种压抑的、如同暴风雨前低气压般的寂静，笼罩了整个厂房。
监工们起初是错愕，随即是暴怒。
动起来！你们这些懒猪！想造反吗？一个监工挥舞着鞭子，抽打在离他最近的一个老工人背上。
鞭声清脆，老工人身体一颤，却没有像往常那样瑟缩或加速，他只是缓缓转过头，用一种从未有过的、冰冷的眼神盯着监工。那眼神里没有恐惧，只有一种沉淀已久的愤怒和漠然。
周围几十道目光同时聚焦过来，无声，却重若千钧。监工举起鞭子的手僵在半空，他感到一阵莫名的寒意，那是一种被群体意志孤立、被无声浪潮包围的窒息感。他悻悻地收起鞭子，色厉内荏地骂了几句，脚步却不由自主地后退。
更多的监工和打手涌入车间，呵斥、推搡、威胁，但工人们如同脚下生根，沉默以对。当暴力失去恐惧的回应，便显得苍白而可笑。鞭子落下，换来的是更冰冷的注视和更坚定的沉默。人潮开始缓缓移动，不是走向工位，而是向着工厂主斯奈普办公的那栋二层小楼汇聚。
起初是几十人，然后是一百人，两百人……越来越多的工人从各个车间、仓库走出，如同涓涓细流汇成汹涌的潮水，沉默地涌向办公楼前的空地。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但他们的眼神却亮得骇人。
不知是谁先喊了一句：提高工钱！
如同投入静湖的石子，瞬间激起千层浪。
提高工钱！
赔偿埃文！
不许开除工人！
口号声开始是零星的，随即迅速连成一片，汇聚成整齐划一、如同闷雷般的怒吼，撞击着办公楼华丽的玻璃窗。工人们挥舞着拳头，他们压抑了太久太久的愤怒和痛苦，在这一刻终于找到了宣泄的出口。
办公楼里，斯奈普透过窗帘缝隙看着楼下黑压压的人群和那一张张因愤怒而扭曲的脸，气得浑身发抖，肥胖的脸颊肉不住颤动。
反了！真的反了！这帮贱民！他猛地摔碎了一个名贵的花瓶，对着身边瑟瑟发抖的管家和工头咆哮：护厂队呢！我养的那些打手呢！都是废物吗？给我上！打死几个，看他们还敢不敢闹！
然而，护厂队的三十多人面对着数百名如同即将喷发的火山般的工人，早已胆怯。他们握着棍棒的手在出汗，脚步踌躇不前。那汇聚起来的、冰冷的、带着杀意的目光，让他们想起了鲍里斯不明不白的下场。
老爷……人，人太多了……护厂队长声音发颤。
废物！都是废物！斯奈普状若疯癫，去！去找帮的人！告诉他们，我出双倍，不，三倍的价钱！我要让这群猪猡知道厉害！
冲突的间隙，维克多站在人群前列，胸膛剧烈起伏。他能感受到身后工友们那澎湃的、却又带着慌乱和恐惧的情绪浪潮。他深吸一口气，努力调动起胸腔内那团真理之火。
稳住！我们能赢！
为了埃文！为了珍妮！为了我们所有人！
他没有喊出声，但那坚定无比的信念，却如同无形的波纹，以他为中心扩散开来。属于鼓舞者的能力被催发到极致，它抚平着临近崩溃的恐惧，强化着反抗的决心，将分散的意志拧成一股绳。躁动的人群奇异地稳定了一些，口号声更加整齐，眼神中的慌乱被一种破釜沉舟的决绝取代。
很快，一阵更加凶戾的喧哗从工厂大门外传来。大约五六十名穿着杂乱、面目狰狞、手持砍刀、铁尺和包铁木棍的壮汉，在一个脸上带着刀疤、眼神凶悍的男人的带领下，气势汹汹地冲了进来。正是帮的打手，为首的便是绰号的黑帮头子。
给老子打！往死里打！打散了每人再加五个银马克！屠夫挥舞着一把雪亮的砍刀，狞笑着吼道。
黑帮们如同饿狼扑入羊群，挥舞着武器冲向工人。血腥的冲突瞬间爆发！
工人们人多，但没有武器，只能用拳头、身体，甚至牙齿去对抗。惨叫声、怒骂声、骨头碎裂声顿时响成一片。不断有工人被打倒在地，鲜血染红了地面的煤灰。
但工人们没有溃散！在维克多能力的加持下，他们展现出了惊人的韧性和勇气。三五成群，互相掩护，用身体挡住砍向同伴的刀棍。夏尔如同发怒的雄狮，抢过一根打手的木棍，舞得虎虎生风，接连放倒了三四个人。小布朗和其他少年则像灵巧的耗子，专门攻击下盘，扰乱阵型。
黑帮虽然凶残，装备精良，但人数处于绝对劣势，面对这群仿佛不知疼痛、不畏死亡的工人，他们的攻势竟然被硬生生挡住了！战场陷入了惨烈的僵持。
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