日暮时分，雪霁初晴，吴廷羙方将赵睿送回住处。马车行至一处香料铺前，他忽叫停步，入内拣选了一盒上好的百合香粉。立于店中，他揭开盒盖，信手将香粉扬洒于空中，任那细粉如烟似雾般落满衣袍，随即拂去浮尘，转身欲走。
不料一回身，却见一女子静立门前，正绕弄着发辫，一脸似笑非笑地瞧着他。正是清河郡王之女江亦芙。
吴廷羙认出是她，面上掠过一丝尴尬，忙又拍了拍衣袖，强作从容道：“江姑娘，真巧。天色已晚，还来采买？”
江亦芙低声吩咐丫鬟姝婉：“你去将预定的香囊取来。”待姝婉走向柜台，她方灵动一笑，语带揶揄：“哟，广济王世子这是要去哪家秦楼楚馆会佳人呀？熏得这一身……当真是香气袭人呢。”
吴廷羙知她存心打趣，脸上竟莫名一热，心下讶异自己竟会羞赧，忙清嗓掩饰：“江姑娘说笑了，不过是方才围炉炙肉，沾染了一身烟火气，借此香粉遮掩一二罢了。”
“哦？”江亦芙背着手，绕他缓行一圈，故作细嗅状，笑道：“所以世子不喜崖柏之清冽、瑞脑之沉静、龙涎之尊贵，偏偏独爱这女儿家用的百合甜香？”
店内众人的目光因她这番调侃齐刷刷聚来，吴廷羙既知她是故意令自己难堪，索性也起了玩笑之心，压低声音道：“芙儿这般在意我用了何种香，莫非是……吃味了？我本是想选盒香粉赠你，又恐不合你心意，故先自行试试。若因此让芙儿误会，倒是我的不是了。”
“你……厚颜无耻！”江亦芙霎时羞红了脸，跺脚转身便跑出店铺，连姝婉在后捧着物件连声呼唤也顾不得了。
吴廷羙望着她仓皇背影，不由扬眉轻笑，没想到这将门虎女亦有此等扭捏情态。正欲登车回府，驾车的护卫冷涣却低声禀道：“世子，听闻皇上已意属清河郡王为钦差，不日将前往澍阳审理兴国公一案。”
此言如暗夜明灯，令吴廷羙茅塞顿开。他沉吟道：“马车且停片刻，随我走走。”
“乡主去的应是曲福楼。属下知一条近路。”
吴廷羙挑眉打量冷涣：“你如何得知她的去向？”
冷涣从容回禀：“方才见乡主丫鬟手中拿着曲福楼的邀帖。曲福楼每逢新酿必请郡王品鉴，此番乃五十年窖藏的洞藏佳酿，仅得六坛。郡王想必是因钦差重任在身，不便赴约，故让乡主代为前往。”
“好个机敏的心思！我只让你打探案情，你竟连这些都摸清了，倒是我平日小瞧了你。”吴廷羙正欲举步，一阵风过，身上浓香扑鼻，惹他打了个喷嚏。他转念一想，吩咐道：“我在此等候，你去曲福楼将那六坛酒尽数买下，送至乡主车上，就说是……聊表歉意。”
冷涣却摊手道：“世子，那酒一坛作价百贯，六坛便是六百贯。”他瞥了眼吴廷羙神色，续道：“虽不及您春意楼一夜豪掷，但这酒钱……属下身上实在不曾备得这许多。”
吴廷羙不怒反笑，指着他道：“好你个冷涣，竟敢揶揄起我来了！今日未打算喝花酒，身上确只二百四十贯。这玉佩你且押给店家，充作余数。只是动作要快，莫让江亦芙瞧见我需典当玉佩才买得起酒，平白被她笑话！”说罢解下腰间玉佩塞入冷涣手中，自回马车等候。
约莫半柱香后，冷涣带回押条，上书质押一百五十贯。不待吴廷羙发问，他便直言：“店家说世子的玉……成色寻常，只肯押此数。余下银钱，是属下垫付的，您可记得归还。”
“岂有此理！竟说我的玉不值钱？改日定要找他理论！”吴廷羙愤愤道，却也无暇多究。
马车驶回广济王府，周邵安早已候在门前，见吴廷羙下车，忙上前搀扶，悄声道：“表兄可算回来了！姨父今日查了账册，见那十万两亏空，勃然大怒，连姨母都劝不住。我吓得不敢进去，只等您回来拿主意！”
吴廷羙闻言低呼“不好”，推开周邵安，低头疾步欲溜。刚转过影壁，却与人撞个满怀。他抬头正要斥责哪个不长眼的下人，竟直直对上广济王那张怒涛汹涌的脸，顿时吓得一激灵，草草问了安，扭身就想逃。
广济王闻到他满身酒气混杂脂粉香，再想起账册上触目惊心的数目，三分怒火直窜成十分，再难按捺，一把揪住他衣领喝道：“还想往哪儿躲？今日若不与你算个清楚，只怕改日你连老子这项上人头都敢称去换酒钱！”随即对左右怒吼：“都愣着作甚！把这孽障捆了押到内室！今日不打死这败家子，我吴家这世袭的爵禄迟早断送在他手里！”
下人们不敢违拗，只得将吴廷羙绑了送去内室。宣乐在一旁看得心惊，却不敢劝，只对丫鬟碧芩使眼色，让她速去请王妃。
碧芩悄悄指向左侧，宣乐见母亲已扶着庄宜匆匆而来，东平王妃亦紧随其后。她忙迎上去，不及行礼，急道：“姨娘快救救哥哥！爹爹这回真要打死他了！”
广济王妃见宣乐眼圈泛红，甩开庄宜的手，拉着宣乐快步进门，正见广济王高举板子欲往趴在条凳上的吴廷羙身上招呼。口中骂着“不孝子、败家货”，板子未落，已被王妃一把抓住。只听王妃带着哭腔道：“这年节才过完，就打打杀杀！何苦来？仔细你自己的身子！半百的人了，就这一个儿子，打坏了，难道还指望我替你再生一个不成？”
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