相较于公主与亲王能否联姻之事，在宫中掀起了轩然大波。
颐华宫却仿佛被一道无形的屏障隔绝开来，成了这喧嚣皇城里最安静，也是最落寞的一隅。
宫门终日紧闭，阻隔了外界所有的窥探与嘈杂。
往日里，因着纯昭仪得宠，总有嫔妃时来叙话，又或者是宫人寻着由头前来请安问好，门前倒也时常热闹。
如今，却是冷清得只剩下风声，再无人迹。
殿内，更是静得令人心慌。
赵玉儿大多时候只是倚在窗边的软榻上，目光空茫地望着庭院里，那几株日渐葱郁的桂花树。
梨霜和青禾侍立在一旁，轻轻为她扇风驱暑，生怕惊扰了她。
殿内摆放着些柑橘，清爽安神的淡香，却似乎怎么也驱不散那股沉重的压抑。
养胎的这些时日，皇上赏赐的物件依旧流水般送来，精致的吃食、稀罕的玩物、柔软的绫罗……
堆满了偏殿的库房，却丝毫暖不了赵玉儿的心。
那些东西，与其说是恩宠，不如说更像是一种刻意的疏远。
可能是怕重现上一次的惨状，担心那些捧高踩低的奴才们怠慢了她，才刻意送了这些东西过来，敲打着宫人们不要生错了心思。
好像在用这些没有温度的物件，来填补他缺席的身影。
又似在提醒她，要安分守己地完成“孕育龙胎”的任务，除此之外，不必再有其他奢望。
赵玉儿心里清楚的很，那件事终究还是成为了一根，扎在二人之间的尖刺，刺痛着他远离自己。
即使他已下旨惩治了苏家，可他必然是无法将此事在心里揭过的。
她有时会想起在端午之前，皇上还会常常过来。
即使偶尔碰上她的小日子，无法侍寝，他却也会携着她的手在院中散步，问她身子可好……
那些短暂的温情，如今回想起来，竟遥远得像上辈子的事。
她并不是爱上了皇帝，只是她要和孩子在这个宫里活下去，就不得不在意这些。
她知道，他如今在怀疑什么。
那根刺，终究是扎得太深了。
楚奚纥的计策，只保住了她的性命和孩子的名分，却没能拔掉皇帝心中那根猜忌的毒刺。
如今这般的“养胎”，与其说是保护，不如说是一种疏离与逃避。
如此想着，小腹微微抽痛了一下。她忙放缓呼吸，尽力不去想这些烦闷的事儿，却反而更添了她心头的酸楚与惶恐。
这个孩子，本应是爹娘期待的结晶，如今却成了她洗刷不清的“嫌疑”，和皇帝不愿面对的“心病”。
偶尔，在百般无聊里，她能隐约听到远处传来隐约的走动声，那是送赏给柳美人的宫人们经过她这里。
那柳美人自端午宫宴后，她便时常“偶遇”圣驾，或是“病弱”需要陛下关怀……
手段不算高明，却恰好搔到了皇帝此刻的痒处。
萧衍自端午宫宴后，心中便憋着一股怒火，和难以言喻的烦躁。
朝政繁杂，北漠之事虽暂平，却需时时敲打；后宫之中，皇后因大公主之事与他心生隔阂，日渐疏远；而颐华宫那边，更是他心头一根拔不出、碰不得的尖刺，让他不愿面对，甚至隐隐迁怒。
此刻，柳明薇那副满心满眼都是崇拜与爱慕，却又不过分纠缠、懂得适可而止的娇柔姿态，恰好给了他一个逃避和宣泄的出口。
在她那里，他无需思考复杂的朝局，无需面对皇后那双隐含失望的眼睛，更无需纠结于赵玉儿那说不清道不明的“清白”。
柳明薇就像一株柔弱的菟丝花，需要萧衍这棵大树的庇护，极大地满足了他作为帝王和男性的虚荣心与掌控欲。
她的世界简单、直接，充满了对他的倾慕，而非那些令人头疼的政局牵连与情感纠葛。
于是，柳明薇的恩宠一路水涨船高。
皇上的赏赐不断，甚至一连几日都翻了她的牌子，留宿在她的宫中。
虽未再次晋位，但其风头已然盖过了许多资历更老的嫔妃。
后宫众人看在眼里，心思各异。
有那等惯会见风使舵的，便开始往柳美人宫中走动；而更多则是冷眼旁观，心中冷笑，看这新宠能得意到几时。
贤妃对此似乎乐见其成，甚至偶尔在皇后面前，也会貌似无意地夸赞柳美人几句。
没有人知道，柳美人那看似笨拙实则有效的手段，背后是否有她这位贤妃姐姐的指点。
对比之下，颐华宫的寂静，便显得愈发难以忍受。
晴雪端着一碗清粥进来，见她依旧望着窗外发呆，心下生出许多酸楚，“娘娘，用些清粥吧，您午膳就没用多少。”
赵玉儿回过神，勉强笑了笑，接过碗勺，却食不知味。
她只是沉默地吃了几勺，便放下了。
“娘娘……”青禾在一旁，眼圈微红，欲言又止。
“我没事。”赵玉儿轻声打断她，声音有些哑，“这样……也好，清静。”
可她眼底深处的，那抹挥之不去的落寞，又如何能瞒过青禾？
青禾这几日午夜梦回间，总会梦到她第一次来到颐华宫的场景，到处都是破败与死气。
在这座皇宫里，失宠的冷遇固然可怕。
但更磨人的，是这种被高高捧起、却又被无形之手举着不顾的“恩宠”。
看得见外面的热闹，却触摸不到一丝真正的暖意。
经被猜忌一事后，楚奚纥只得偶尔才能有密信传来，却比以往更为隐晦和简短。
只是一再地叮嘱赵玉儿要“安心静养，保全自身”，字里行间都透着刻意的安抚，与强撑的轻松。
他们二人都知道，此刻任何不必要的举动，都可能引来灭顶之灾。
颐华宫上下都把赵玉儿这一胎，当作是最后的“救命筏子”，日日不敢透露出半点儿郁闷，唯恐烦扰了龙胎。
可赵玉儿清楚，这一胎可以救此局于水火，亦可让所有人死无葬身之地。
青禾明白其中的一切关窍，她看在眼里，急在心里。
主子对她如此好，给了她一个名字，抹去了她前半生最为心碎的往事……
她必须得做些什么，她要报答主子。
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