萧衍正坐在颐华宫偏殿，面前的奏折堆积如山，后面是他略显疲惫的眉眼。
崔来喜躬身近前，低声禀报着今日朝堂上楚奚纥的奏对。
楚大人是如何如何力排众议、为陛下正名的；楚大人又是怎样痛斥那帮臣子，为陛下出气的；楚大人又是何样的舌灿莲花，怼的那帮大臣老脸羞惭、哑口无言的……
一句一句，声音压得极低，却字字清晰。
萧衍执笔的手微微一顿，并未立刻出声，只是随即又继续批写起来。
只是那紧蹙的眉头，不知何时已悄悄舒展开来。
楚奚纥的那番话，正解开了他心头驱不散的、连日来的压抑。
说得好！真是痛快！
满腔的怒火终于找到了宣泄的出口，取而代之的是一种难以言喻的欣慰。
“看看！这才是朕的肱骨之臣！”萧衍不禁赞叹，“处处为朕着想，为大局计。不仅能力出众，更能体察圣意，在朕为难之时，还能力排众议，为朕分忧！”
他需要这样的臣子，尤其是在这内外交困的时刻。
如果楚奚纥是朕的兄弟手足，那该有多好。
朕定当给他封一个大大的封地，还会恩准他留在京城陪朕一起对付那帮大臣。
可惜了……他想。
一场针对赵玉儿的风波，就这样被楚奚纥巧妙地化解于无形。
而皇帝对他的信任与倚重，显而易见地又加深了一层。
楚奚纥向皇上回禀了一番，得了厚赏回府，面上并无半分喜色，心中更无轻松。
他知道，这仅仅是压下了水面上的波澜罢了。
那隐藏在水底的蛇尚未揪出，玉儿的危机也远未解除。
今儿个他替皇上解围这一出，明摆着把自己往风口浪尖上推。
这下好了，怕是又要成了那些人眼里拔不掉的硬钉子。
往后的路啊，怕还是满地坑洼不好走。
楚奚纥告退后，萧衍的心思便立刻回到了眼前的危局。
萧衍传旨，召见内务府的太监总管和潜龙卫指挥使，二人刚踏入殿门，就感受到他的目光沉沉落过来，慌忙躬身垂首，连呼吸都下意识屏住了。
“查得如何了？”萧衍的声音不高，却带来极大压力。
内务府总管上前一步，双手呈上一份初步的勘查笔录，“回陛下，经查，毒物是下在纯昭仪娘娘每日午后必用的那一盏燕窝羹里。熬煮羹汤的器皿边缘，验出了微量的朱砂粉末。”
潜龙卫指挥使也上前，忙补充道，“此毒剧烈，幸而娘娘当日胃口不佳，只用了几小口，且太医救治及时，否则……”他不敢再说下去。
“御膳房经手此羹汤的一干人等，奴才均已拿下，正在严加审讯。初步看来，从炖煮到送至颐华宫，经手之人共有六名，目前尚未发现明显线索。”
潜龙卫指挥使接口道，“陛下，臣已加派人手，封查了颐华宫通往御膳房的所有路径，并暗查了近日各宫人员异动。目前……暂无确切线索指向何人。”
“暂无线索？”萧衍重复了一句，简直要气笑了“朕给你们五天时间，五天之内，若查不出个子丑寅卯出来，你们二人这差事，便也不用再当了。”
“奴才/臣遵旨，定当竭尽全力。”两人一身冷汗，连忙叩头领命。
萧衍挥挥手，示意他们退下继续查案。
他揉了揉眉心，疲惫中夹杂着深深的无力感。
这宫里，竟已混乱至此？
有人敢在他眼皮底下，用如此狠毒的手段谋害他的妃嫔和皇嗣……
居然连派潜龙卫去查，都查不出？
那……他日那阴谋若是弑君篡位呢？
这时，太医令进来禀报，说纯昭仪脉象已趋平稳，只是元气大伤，仍需静养。
萧衍总算听到了一个好消息，点了点头，又吩咐用最好的药，务必让纯昭仪和龙胎都安然无恙。
待太医令退下，萧衍独坐片刻，忽然对身边的崔来喜低声道，“去，传朕口谕，让楚奚纥……暗中派他的人调查此案。记住，是暗中，不必声张。”
“朕倒要看看，这宫里宫外，到底还藏着多少腌臜物。”
崔来喜心领神会，并未多言便悄然退下。
皇上这是既要明面上的三司会审，也要借楚奚纥之手，从另一条线摸查。
楚奚纥这小子，眼见着是要起来了。
也好，不枉自己当初费力捧他入了圣眼。
只希望……到时他别忘了答应自己的事情才好……
口谕很快传到宫外楚府。
楚奚纥接到密令，并无意外。
这正在他的预料之中，也是他所期望的。
玉儿冒着自己和孩子的性命之危，布了如此大的一盘棋，他不能辜负他们二人的牺牲。
玉儿这步打得非常漂亮，已告一段落；接下来，便是他要接替玉儿继续出招了。
他立刻唤来知柏，下达了一连串的指令，“头一桩，把宫里的各条暗线都动用起来，细查近一个月所有进出宫的记录。”
“尤其盯着药材、食材采买的活儿，哪怕针尖大的岔子，都得立刻报上来。”
“第二件，死死看住瑶光殿的那二人，她们身边伺候的、走动的，跟谁搭了话、碰了面，全都得一笔一笔记清楚。
“第三，去太医院查阅最近的药材账目，重点查那些药性霸道、能借着别的由头开出来的方子。”
“另外，宫里能弄到朱砂的路子，不管明的暗的，都给我摸个底朝天。”
“记好了，手脚要麻利，事儿得办得隐蔽，绝不能让里头的人察觉出动静。”
言罢，楚奚纥忽地拉住他的胳膊，示意他附耳倾听……
知柏领命，无声地退去。
楚奚纥立在窗前，天色正沉沉地压下来。
他知道，这是风雨欲来了……
时间正一寸一寸地流逝，而自己走的每一步，都有人在暗处看着。
此刻走的每一步，都踩在冰面上。
前一步是皇帝未说透的期许，后一步是深宫里蛰伏的毒蛇。
那隐在暗处的对手，早已布下经纬，而他这枚明子，没有回头路，只能向前，摸寻出一条生路。
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