山谷里的风带着草木的气息，拂过林砚的脸颊。他站在巨大的山洞口，看着里面来来往往的先民，心里有种说不出的滋味。这个山洞比他之前找到的那个不知大了多少倍，洞壁被烟火熏得发黑，角落里堆着兽皮、干草和各种石器，中央燃着一堆旺盛的篝火，噼啪作响的火焰照亮了每个人的脸庞。
疤痕男人——林砚现在能勉强听懂他们的称呼，他们叫他“石”，大概是因为他总拿着石斧——把他带到篝火旁，对着围拢过来的族人叽里呱啦说了一通。林砚努力分辨着那些音节，大概听出了“溪边”、“鱼”、“陌生”几个词，想来是在介绍自己的来历。
族人们的目光在他身上扫来扫去，好奇中依旧带着警惕。有几个半大的孩子躲在母亲身后，偷偷探出头看他，被母亲一把拉了回去，还低声训斥了几句。
一个头发花白、背有点驼的老者拄着一根磨得光滑的木杖走了过来。他的皮肤皱得像老树皮，眼睛却很亮，死死地盯着林砚，仿佛要把他从里到外看穿。石看到老者，原本挺直的腰板微微弯了弯，显然这老者在族里地位很高。
老者用一种沙哑的声音对林砚说了句话。林砚凝神细听，勉强捕捉到“哪里”、“来”两个词。
“我……我来自很远的地方。”林砚尽量放慢语速，用简单的词语回答。他不知道对方能不能听懂，但他必须尝试沟通。
老者皱了皱眉，似乎没太明白，但也没有再追问，只是对石点了点头，又指了指山洞角落的一个位置，然后转身慢慢走开了。
石看懂了老者的意思，对林砚做了个“过去”的手势，然后就转身和其他族人围在一起，不知道在讨论什么，时不时还朝他这边看几眼。
林砚走到老者指的那个角落，那里堆着些干草，算是个临时的“床铺”。他放下手里的石片和树枝，靠在洞壁上，观察着这个部落的运作。
男人们大多围在篝火旁打磨石器，或者用藤蔓编织网兜，偶尔会有几个人拿着武器出去，应该是去巡逻或者狩猎。女人们则在处理猎物——林砚看到她们正在剥一张巨大的兽皮，那野兽的獠牙足有半尺长，看起来异常凶猛——还有人在陶罐里煮着什么，一股浓郁的肉香飘散开来。孩子们则在山洞边缘追逐打闹，发出清脆的笑声，只是一看到林砚，就立刻收敛了声音，怯生生地躲远。
这就是荒古时代先民的生活吗？简单、粗糙，却充满了生命力。林砚看着他们熟练地处理兽皮、打磨石器，心里生出一丝羡慕。这些技能，正是他现在最缺乏的。
“咕噜噜……”肚子不合时宜地叫了起来。早上只喝了点陶罐里的液体，早就消化干净了。他闻到肉香，忍不住咽了口唾沫。
似乎是听到了他的肚子叫，一个看起来十几岁的少女端着一个豁口的石碗走了过来。她的头发用一根藤蔓简单地束在脑后，脸上沾着些泥土，眼神却很清澈。她把石碗递到林砚面前，碗里是几块煮得软烂的肉块，还冒着热气。
林砚愣了一下，连忙接过石碗，说了声“谢谢”。少女似乎没听懂，只是对着他腼腆地笑了笑，然后就转身跑开了，跑的时候还差点被地上的一根兽骨绊倒，引得旁边的女人低笑了几声。
林砚看着碗里的肉，心里暖暖的。他小心翼翼地拿起一块肉，吹了吹，放进嘴里。肉很有嚼劲，带着一股原始的肉香，虽然没有盐味，却比他昨晚烤的鱼要美味得多。他狼吞虎咽地把几块肉都吃了下去，连带着碗里的肉汤也喝了个精光，感觉浑身都充满了力气。
吃饱喝足，他开始思考自己该做些什么。总不能一直在这里坐吃等死。他看到有几个男人在编织网兜，就走了过去，学着他们的样子拿起藤蔓摆弄起来。
那些男人看了他一眼，也没阻止。林砚的动作很笨拙，藤蔓在他手里像条不听话的蛇，怎么也编不到一起，还差点把别人编了一半的网兜弄散。
一个身材高大的男人——林砚记得他刚才也在溪边，是石的得力助手，大家叫他“虎”——不耐烦地低吼了一声，一把抢过林砚手里的藤蔓，然后放慢动作，演示了一遍编织的手法。
林砚看得很认真，虽然虎的动作很快，但他还是努力记住了几个关键步骤。他又拿起几根藤蔓，重新尝试。这次虽然还是很慢，编出来的网眼也大小不一，但总算像个样子了。
虎看了看他编的网兜，嘴角似乎撇了撇，像是在嘲笑，但也没再说什么，继续编自己的。
林砚并不在意，他知道自己现在就像个蹒跚学步的孩子，需要一点点积累。他耐心地编织着，手指被藤蔓勒出了红痕也毫不在意。
就这样，他在部落里暂时安定了下来。白天，他跟着男人们学习编织、打磨石器、设置简单的陷阱；晚上，就和大家一起围在篝火旁，听他们用原始的音节讲述狩猎的故事，虽然大多听不懂，但他能感受到那种粗犷的豪情。
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