山道碎石被晒得发烫,踩上去咯吱作响。
风驰走在最前,短棍斜握腰间,目光扫过两侧崖壁与草丛,每一步都沉稳扎实。岑萌芽紧随其后,掌心贴着矿镐木柄,“灵”字纹路暖得发烫。
昨晚,阿石赠镐的触感未散,寻晶同盟的约定仍在耳畔。嗅嗅蹲在她肩头,小爪子扒着衣领,鼻子一抽一抽地嗅着空气,碎碎念不停:“这山路比鼠洞还绕,灵墟城到底藏在哪个疙瘩里?”
“闭嘴。”风驰头也不回,“你的噪音比碎石子还磨人。”
“嘿!大个子懂什么?”嗅嗅立刻炸毛,小身子直蹦,爪子还拍了下岑萌芽的耳廓,“我这是排查气味隐患!有毒虫猛兽,第一个发现的准是我!”
“上回被毒蛾蛰得乱窜,还喊着要我救你的是谁?”
岑萌芽忍俊不禁,刚要开口打圆场,风驰突然僵住。他左脚前探的动作刹在半空,右手竖起食指按在唇边,眼神利如刀锋,望向右侧山道转角。
岑萌芽的笑意即刻敛去,呼吸下意识放轻,手指悄悄搭上矿镐柄。
“有动静。”风驰的声音压得极低,几乎贴着地面,“躲进灌丛!”
话音未落,他猛地转身,左手攥住岑萌芽的手腕,右手揽住她的腰,借着转身力道往道旁茂密的灌木丛里一拽。岑萌芽重心一斜,顺势滚进草丛,枯叶断枝硌得胳膊生疼,却死死咬住嘴唇没出声。风驰紧随其后,短棍横在胸前,后背稳稳护住她。嗅嗅反应快如闪电,“嗖”地钻进岑萌芽领口,只露出湿漉漉的黑鼻子,耳朵贴在布料上竖得笔直,连胡须都绷得发硬。
灌木丛的枝叶缝隙里,三道身影缓缓走来。
三人都穿嗅族灰麻布袍,衣襟绣着细小的嗅纹图腾,腰侧挂着鼓鼓的气味囊,走路时囊袋碰撞发出细碎声响。
为首的壮汉胡子拉碴,手里攥着裹铁头的短杖,每走一步都用杖尖戳戳地面,火星子偶尔溅起;中间的瘦脸男眼窝深陷,指尖捏着小玉瓶,时不时倒点灰褐色粉末凑到鼻尖,鼻翼快速翕动;最后那个矮胖的,腰间挂着青绿色玉符。岑萌芽一眼认出,那是族老亲信的信符。三年前,正是戴同款玉符的人,把母亲的灵脉勘测图撕在灵族大殿。
“那灾星跑不远!”壮汉啐了口唾沫,声音粗粝如砂纸,“族老说了,她断了簪还敢闯,定是想找星核碎片翻盘!”
瘦脸男冷笑一声,把掌心粉末吹散在风里,鼻子用力吸了吸:“血引香不会错,她的气息就在这条道上。抓到她,那枚中品灵元晶就是我的,正好换把好杖,省得跟你们俩晦气。”
“想得美!”矮胖男立刻反驳,手摸向腰间玉符,“族老特意吩咐,谁先拿下她,不仅有晶石,还能进灵脉禁地修炼三日!一个断簪的丫头片子,能成什么气候,这回看她往哪躲!”
岑萌芽的手指猛地掐紧矿镐柄,掌心被木纹硌出深深的红痕。她呼吸微颤,矿镐木柄上的“灵”字骤然升温,烫得掌心发麻。三年来的画面在眼前闪过:被烧毁的小木屋、母亲临终前紧攥她的手、族人转身时鄙夷的侧脸。
“嗤。”嗅嗅在领口小声嗤笑,小鼻子还不屑地撇了撇,“就这鼻子还敢当追兵?血引香都快散完了才找到这儿,比我家隔壁的瞎眼鼠都不如。”
风驰的目光始终锁着三名追兵,肌肉绷得像拉满的弓,下颌线紧抿。他能感觉到身旁岑萌芽的颤抖,余光瞥见她眼底的隐忍,手指把短棍攥得更紧。
三名追兵走到岔路口,瘦脸男又倒出些血引香粉末,低头闻了半晌,指向左侧小路:“往这边去了,气息还新鲜。”
“赶紧追!”壮汉扛起短杖,“别让她跑进城,到了灵墟城,玄元宗的人说不定会插手。”
三人加快脚步,脚步声渐渐远去,直到彻底消失在山道尽头,风驰才松开紧握的拳头,肩膀微微松弛,呼出一口浊气。
岑萌芽慢慢抬起头,望着追兵消失的方向,声音轻得像一阵风,却带着掩不住的疲惫与震动:“他们……还在追我。”
风驰没说话,抬起短棍,轻轻敲了敲身旁的树干。“咚”的一声脆响,在寂静的山道上格外清晰。
“有我在,别怕。”他的语气依旧沉稳,透着不容置疑的笃定。
嗅嗅从领口钻出来,抖了抖身上的草屑,小爪子拍了拍岑萌芽的脸颊,还凑过去舔了舔她的指尖:“怕什么?他们三个加起来都不够风驰揍的,再说还有我这个首席情报官呢!下次再遇到,我放个屁都能把他们熏晕!”
岑萌芽看着手里的矿镐,慢慢松开手指,深吸一口气,指尖的红痕渐渐消退。刚才那三人的对话还在耳边转,尤其是“灵脉禁地”“玄元宗”,让她心里一沉。
“不对。”她忽然开口,眉头紧锁,“他们不是碰巧追上的。”
风驰挑眉:“怎么说?”
“血引香的用法我清楚。”岑萌芽抬手抚上右肩,指尖捻起一点几乎看不见的灰褐色痕迹,凑近鼻尖闻了闻——一股极淡的腥甜味,正是血引香,“这种追踪粉,必须沾过目标的气息才管用。我从没碰过他们,他们怎么会有我的气味?”
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