男人盯着风驰惨白的脸,眼睛骤然睁大,喉结滚动了一下:“风驰?!”
话音未落,他飞快扫了眼空荡荡的街道,确认没有尾随者,立刻侧身:“快进来!”岑萌芽咬着牙把风驰扶进屋,男人反手关上门,“咔嗒”一声插上粗笨的木栓,动作利落得不像个普通酒馆老板。
店内光线昏沉,几盏油灯挂在熏黑的房梁上,火苗摇曳着投下斑驳的影子。四张旧木桌随意摆放,桌面刻满深浅不一的划痕,墙角堆着半人高的酒坛,坛口塞着麻布,旁边铺着干净的干草垫。空气里混着麦酒的醇厚、木头的烟味,还有一丝若有若无的灵草清苦。男人穿着洗得发白的短褂,袖口卷起露出结实的小臂,左手虎口处有一道月牙形的疤痕,左耳缺了一小角,眼神沉得像深潭,却透着几分锐利。
“先把他放这。”男人声音低而稳,伸手托住风驰的腰,两人合力将他抬到草垫上。风驰脸色发青,嘴唇泛紫,呼吸时胸口起伏微弱。男人转身从柜台下抽出一块湿布,蘸了温水叠好,轻轻盖在他额头上,动作竟带着几分细致。
岑萌芽扶着桌沿喘口气,从怀里掏出三块棱角不齐的碎晶,小心翼翼放在桌面上:“老板,我们想住几天。他伤得太重,需要静养。”
男人拿起晶块,拇指摩挲着晶面,又凑近鼻尖轻嗅。这个动作让岑萌芽心头一动,辨气之法是寻灵者的基本功,寻常人只会看晶面光泽,绝不会用嗅觉分辨。
“是干净晶。”他放下晶块,点头确认,“没沾深渊的腐味,也没被人用假香熏过。”他抬眼看向岑萌芽,目光落在她发间的断簪上,停留片刻才移开:“住可以,但我这儿有规矩。要么拿晶付宿费,要么干活换饭。”
“我可以干活!”嗅嗅从岑萌芽肩头跳下,“嗖”地蹦上桌案,小爪子拍得啪啪响,尾巴翘得像根小旗杆,“我主人鼻子比灵犬还厉害,辨晶这种小事,闭着眼都能搞定!”
男人瞥了嗅嗅一眼,嘴角没动,却转身从柜台后拎出个竹篮。篮子里装满了灰蒙蒙的晶石,大小不一,表面都泛着相似的暗哑光泽,乍一看根本分不清差别。“这些是从暗市收来的,来路杂。”他把篮子往桌上一放,“帮我分出干净的和带暗影气的。分对一半,管一顿热饭;全对,三餐管饱,住三天。”
岑萌芽没犹豫,蹲坐在篮子旁。
她闭上眼,深吸一口气,调动超灵嗅。母亲曾说,干净的灵元晶藏着天地灵气,气味清甜如晨露;被暗影污染的晶石,会透着一股酸腐味,像雨后泡烂的树根。
第一枚晶石入手温润,鼻尖萦绕着淡淡的谷香,还有阳光晒过稻草的暖意:“干净。”她把它放进左侧空碗。
第二枚表面光亮,却藏着一丝若有若无的腥气,黏腻得像蛛网:“污染。”右手碗里又多了一块。
“右边那颗别碰!”她刚要拿起第三枚,嗅嗅突然跳起来,小爪子指着篮子角落,“我尾巴都麻了,那是颗黑货,暗影气藏得深!”
岑萌芽依言缩回手,继续往下分辨。指尖划过一枚枚晶石,鼻尖捕捉着每一缕细微的气味,累了就甩甩头,额角的汗水滴落在桌面上,晕开一小片水渍。
……分到第十枚时,她顿住了。
那是枚拇指大小的晶石,既没有清甜气息,也没有酸腐味,只有一丝近乎无味的淡气,像蒙着一层雾。她皱眉,手指捏着晶石反复摩挲,试图捕捉更清晰的气味。
嗅嗅凑过来,小鼻子飞快抽动,突然炸毛,尖声喊:“等等!这是‘伪净晶’!表层被用灵泉水洗过,里面藏着一丝深渊味,老奸巨猾!”
岑萌芽立刻把它挑出来,单独放在一个小木碟里。
接下来的分辨越来越顺,她的手指像有了灵性,碰到干净晶就毫不犹豫地放进左碗,遇到污染晶便迅速归类。半个时辰后,竹篮空了,桌上摆着两碗一碟:左碗二十三枚干净晶,右碗五枚污染晶,小木碟里躺着两枚“伪净晶”。
男人走过来,拿起小木碟里的伪净晶,用一块红布擦了擦表面,再凑近鼻尖深嗅,又用指腹刮下一点粉末捻了捻。过了半晌,他嘴角终于扬起一抹极淡的笑意:“不错。你这鼻子,比界商盟那些靠法器检测的家伙还准。”
他转身往后厨走去:“等着,给你们弄点热的,伤员优先。”
嗅嗅在桌案上得意地转圈,小爪子叉着腰:“怎么样?我说我主人厉害吧?要不要再来一篮?我还能当监工,保证一枚都不会错!”
岑萌芽没理它,走到床边坐下。风驰还在昏迷,但呼吸比刚才平稳了些,额头上的湿布已经有些温热。她伸手摸了摸他的额头,温度略降,心里稍稍松了口气。
很快,男人端着一碗热腾腾的灵米粥出来,粥里飘着几片翠绿的退热草,还撒了一点银白色的粉末。岑萌芽认出那是微量灵元粉,能温和地滋养灵力,缓解内伤。“喂他喝一点,能帮他稳住气息。”他把粥递给岑萌芽,又递来一个陶瓶,瓶身刻着简单的草药纹路,“这里面是活血膏,外敷在伤处,每日两次,能消肿止痛。”
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