门外的脚步声越来越近,踩在石板路上发出规律的哒、哒、哒,像是巡逻兵换岗的节奏,每一声都敲在岑萌芽紧绷的神经上。
她手指一紧,短棍贴着桌面滑进掌心。
没抬头,只用眼角余光扫了眼酒馆老板,对方会意点头,转身走向后墙旧木柜,假装整理酒瓶时,悄悄用脚勾开了墙角暗门的机关。
“走后窗。”岑萌芽压低声音,一把抓起桌上的记忆晶塞进怀里,图纸卷成细卷塞进护腕夹层,动作快而不乱。
嗅嗅早就缩成毛球钻进她衣领,小爪子扒着布料探出头,鼻尖快速翕动:“快点快点!我闻到玄元宗特制皮靴的油味了,混着他们身上的清心符气息,再不跑就被堵在这儿了!”
风驰刚才出门侦查还没回来,但此刻已容不得等待。岑萌芽一脚踢开暗门插销,木板无声滑开,外面灰蒙蒙的晨雾涌了进来,带着湿冷的水汽。老板默默递来粗布包袱,里面是送菜工的衣服,她迅速套上,将星核碎片和记忆晶都藏进内袋,又摸了摸发间的断簪,温热的触感让她稍稍镇定,翻身钻进了后巷。
外头湿冷的空气扑面而来,巷子尽头停着堆满菜筐的小车,正是风伯约定的那辆。她贴着墙根往前挪,耳朵竖得笔直,身后酒馆大门被推开,玄元宗弟子的说话声隐约传来:“仔细搜,那丫头肯定还在附近!”
她松了口气,招手让老板关上暗门,沿着墙根快速移动,绕过主街拐角,终于在巷口看到了风驰。他靠在墙边,短棍横在臂弯,脸色沉得像要下雨。
“西门有玄元宗的人换防,比平时多了一倍。”风驰低声说,指节敲了敲腰间的符箓袋,“他们手里拿着追踪符箓,正挨个查菜车,风伯的路线走不通了。”
岑萌芽心头一紧:“那怎么办?绕路会不会耽误时间?”
“先别慌。”风驰看了眼天色,晨雾正慢慢散去,“送菜车还有半柱香出发,我们绕去城郊小径,那里地势乱,碎石堆能干扰符箓信号,容易甩掉他们。”
岑萌芽立刻改变方向,贴着废弃作坊的外墙往西边野地走。地面坑洼不平,到处是塌了一半的棚屋和堆满碎石的排水沟。嗅嗅在衣领里东张西望,小脑袋时不时冒出来指点:
“左拐!前面有塌方,踩上去会出声!”
“右绕!那堆破桶底下藏着耗子窝,别惊着它们暴露行踪!”
他们刚穿过一片乱石堆,前方小路突然被三道人影堵住。三名玄元宗弟子一字排开,腰间挂着鼓鼓的符箓袋,手里握着泛着灵光的铁尺,眼神冰冷如霜,显然早有准备。
“站住。”为首那人抬手,掌心符箓泛起刺眼红光,直指岑萌芽方向,“我们接到通报,有人盗取星核碎片,正往西门逃窜。识相的交出东西,免得受皮肉之苦。”
风驰一步跨前,短棍横在身前,挡在岑萌芽和嗅嗅面前:“你们凭什么拦人?我们只是帮风伯送菜的帮工。”
“送菜?”另一人冷笑,目光扫过,“一个瘸腿老头能雇得起身手矫健的年轻人?别装了,星核碎片的灵力气息就在这儿,跑不了!”
符箓红光骤然增强,精准锁定岑萌芽的胸口,她能感觉到碎片在怀里微微发烫,心跳瞬间快得像要蹦出来。
风驰见状,短棍横扫欲制造空隙,却被对方抛出的符箓光芒缠住,动作迟滞了一瞬。
硬闯只会暴露碎片位置,岑萌芽脑中飞速闪过酒馆老板昨晚的话。“关键时刻亮这牌子,能保你一次通行”,她猛地从怀中抽出那块暗褐色木牌,高举过头,声音清亮却不失沉稳:“我们是界商盟贵客!凭此牌通行无阻!”
木牌正面刻着交错的环形纹路,背面是古体“通”字,边缘嵌着的细小灵晶在晨光中闪过微光,正是昨晚老板所赠的界商盟牌。
三名玄元宗弟子皆是一愣,显然没料到他们会持有此牌。
远处传来整齐的脚步声,一队身穿灰蓝制服的守卫快步走来,胸前绣着与木牌相同的环形标志,正是界商盟的巡逻守卫。为首的守卫看到木牌,立刻上前一步,挡在岑萌芽三人与追兵之间,身姿挺拔如松。
“此牌有效。”他声音不高,却带着不容置疑的威严,“持牌者为界商盟认证贵客,享有灵墟城全域通行权与临时庇护权。任何人不得无故拦截。”
玄元宗弟子脸色骤变,怒道:“可他们偷了玄元宗的星核碎片!这是重罪,你们也敢包庇?”
“那是灵墟城执法司与玄元宗的纠纷。”守卫冷冷道,手按腰间长刀,“界商盟只认令牌与规矩。你们若要缉拿,需先向城主府申请通缉令,再凭公文与商盟协商协查。
现在,请让开,不要妨碍贵客通行。”
“你敢包庇罪犯?就不怕得罪玄元宗?”为首的弟子怒目圆睁,铁尺微微颤动,似要动手。
“我不是包庇,是执行规则。”守卫眼神坚定,“界商盟立世三百年,从不因强权改令,也不因宗门偏私。你们若强行动手,便是挑衅整个商盟的秩序,后果自负。”
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