暮色四合，我独自在庭院里踱步。含玉远远地跟着，保持着恰到好处的距离。这几日，我总是下意识地走到宫墙下，抬头望着墙外梧桐树茂密的枝叶出神。
昨日夜里，我看见丽妃笨手笨脚地往树上爬。她提着繁琐的宫装裙摆，像个偷吃果子的小丫头，试了几次都滑了下来，最后气鼓鼓地跺了跺脚，对着树梢嘟囔：怎么这么难爬！
那一刻，我几乎要迈步上前，像从前那样伸手拉她一把。可脚步刚动，又硬生生止住了。
我贪恋这位草原公主带来的光，她照进这死气沉沉的深宫。当她讲述草原上的故事时，眼睛里闪烁着星辰般的光芒；当她为我仗义执言时，那份不顾一切的真诚让人动容。在她身边，我仿佛也能暂时忘记宫墙的束缚，感受到久违的自在。
可我又畏惧这份光明，我怕真挚的情谊，终有一日会因深宫的算计而变质。我怕现在的亲近，会成为将来伤害彼此的利刃。我更怕...怕自己会忍不住依赖这份温暖，等到失去时，又要经历一次撕心裂肺的痛。
婉茹的死，至今仍是我心头无法愈合的伤口。那种眼睁睁看着至交好友在阴谋中香消玉殒的无助，我不想再经历第二次。
娘娘，含翠轻声提醒，夜深露重，该回去了。
我望着梧桐树在月光下婆娑的影姿，终是转身离去。每一步都走得很慢，仿佛在期待着什么，又像是在告别什么。
翌日清晨，太皇太后召见。晨光透过雕花窗棂，在慈宁宫光洁的金砖地上投下斑驳光影。太皇太后端坐在紫檀木嵌螺钿扶手椅上，手持银剪，正细致修剪一盆墨兰。银剪开合间，枯叶应声而落。
来了？她并未抬头，声音平静，听说丽妃前儿个来找你，被你以哀家要静养为由挡在门外了？
我抱着承安恭敬行礼：臣妾是怕扰了太后清静。
清静？太皇太后轻笑一声，银剪利落剪下一截枯枝，你那偏殿，再吵也吵不到哀家的正殿来。
太皇太后抬眼看来，目光如明镜般透彻：你这几日…是在躲丽妃吧？
我垂首默认。
喜欢她又不敢亲近，是不是？太皇太后缓缓起身，怕这份情谊终究会变味？怕将来会受伤？还是怕失去！
她句句说中我的心事，让我无从回避。
哀家年轻时也这样。她走到窗前，望着宫墙外的天空，那时候有个很投缘的姐妹，我们常常一起赏花、品茶、作画。可我不敢与她走得太近，总觉得深宫里不该有真情。
她转身凝视我：直到有一天，她为了护我，甘愿顶罪被贬去冷宫。临行前她对我说：这深宫已经够冷了，若连真心都不敢有，活着还有什么意思？
太皇太后的眼中泛起追忆的神色：后来我才明白，正是因为深宫冰冷，才更要珍惜每一份真心。
她缓缓放下银剪，拿起帕子细细擦手，目光如炬：哀家知道你的心思。这几年你在宫里如履薄冰，防人之心不可无，这是对的，但也不能因此就把所有人都拒之门外。
我垂首静立，心跳不由加快。她起身踱步到我面前，凤袍上的金线在晨光中流转：哀家像你这个年纪时，也是这般步步为营。
她的声音忽然悠远，带着岁月沉淀的沧桑：哀家从太子良娣到皇后的这一路上，被最信任的姐妹在茶里下过毒，她的指尖无意识地摩挲着腕上一道浅白疤痕，被贴身宫女在枕下藏过巫蛊，甚至...她顿了顿，声音微颤，甚至眼睁睁看着第一个孩子，被那个我视若亲妹的人，亲手推进太液池...
我震惊抬头，对上她深邃眼眸。那双看尽宫闱变幻的眼睛里，此刻竟泛起一丝水光：那时哀家也发誓，这辈子再也不会相信任何人了。可是年年...
她伸手轻抚承安熟睡的小脸，你要明白，在这深宫里，若永远独来独往，终究难成气候。就像这盆墨兰，她指向窗台，若只守着这一方泥土，永远开不出最灿烂的花。
太皇太后踱到窗前，望着宫墙外湛蓝天空：丽妃……哀家观察她许久了，她是草原上尊贵的公主，生来就拥有整个草原的敬仰，看不上这些虚名权势，最重要的是——她不屑于玩那些阴谋诡计，这样的知己，可遇不可求。
可是...我仍有顾虑。
没有可是。太皇太后斩钉截铁，你若永远不敢付出真心，又怎能收获真心？记住，真诚相待，方能长久。
这番话如春风化雨，消融了我心中的坚冰。
她转身凝视我，语气凝重：记住，靠利益维系的盟友，终会因利益而散。就像先帝时的德妃和淑妃，当年何等亲密，最后还不是为了一个贵妃之位反目成仇？唯有以真心换真心，方能长久。
她走近一步，压低声音：丽妃性子直率，像草原上的骏马，爱憎分明。你若真心待她，她必以赤诚相报。更何况...如今北境不安，草原二十八部的态度举足轻重。你与丽妃交好，于公于私，都是明智之举。
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