钢筋水泥是周大树从系统里兑出来的。第二天一早,工人们上工时,看见空地上堆着几百包水泥和成捆的钢筋,一个个瞪圆了眼睛。
“爹,这是用来干什么?”周铁柱摸着一根钢筋,手指滑过螺纹,一脸好奇。
“水泥。钢筋。”周大树蹲下来,拍了拍水泥袋,“盖房子用的。比砖头结实一百倍。”
周铁柱张了张嘴,没说出话。他只是觉得,用这精铁盖房子浪费。
周大树找了几个老匠人。都是工地上的老师傅,干了一辈子泥瓦活,有的修过县城的城墙,有的盖过寺庙的宝塔。几个老头蹲在钢筋旁边,听了周大树讲“水泥”“钢筋”“框架结构”。
“周先生,您的意思是,不用砖,不用石灰,就用这黑粉兑水,把铁棍裹在里面,就能垒起墙来?”一个姓赵的老匠人,语气里带着客气。
“不是垒,是浇筑。”周大树用木棍在地上画了个图,“先扎钢筋笼子,像编竹筐那样,把钢筋扎成骨架。然后支上木板,把水泥沙子石子兑水搅匀,倒进去。等干了,把木板拆掉,就是一整块。”
几个老匠人对视一眼。赵师傅又问:“这……能结实吗?不会裂?”
“比石头还结实。”周大树站起来,“不信,咱们先试一个。”
实验的位置选在工地最北边,周大树想建一个了望塔,十来米,四方的,能站人,能望远。钢筋被匠人一根一根用铁丝绑紧,横平竖直,像一座铁架子的宝塔。赵师傅看着那密密麻麻的钢筋笼子,嘴巴就没合拢过。
“这得多少铁啊……这要是拿去打兵器……”
“不打兵器。”周大树打断他,“盖房子。”
水泥、沙子、石子按比例搅拌。周大树从现代建筑视频里学的那点皮毛全用上了,比例对不对他也不确定,应该差不到哪儿去。搅拌好的混凝土倒进木板支好的模子里,灰黑色的浆液缓缓流动,淹没钢筋,填满每一道缝隙。工人们围了一圈,看着那黑乎乎的浆液从桶里倒出来,流进模子,像倒水进模具,觉得稀奇。
“这就行了?等干了就成石头了?”有人问。
“等几天。”周大树说。
头两天,模子没拆,大家只能看到木板围着的方柱子,没什么好看的。第三天,周大树让人拆模。木板一块块卸下来,露出灰白色的、光滑得像玉一样的混凝土表面。赵师傅伸手摸了摸,又用指甲抠了抠,抠不动。他用锤子敲了一下,“铛”的一声,锤子弹回来,混凝土面上连个白印子都没有。
“这……这比石头还硬!”赵师傅的眼睛亮了。
又过了两天,混凝土彻底干透了。了望塔的塔体立在那里,灰白色的,带着一种冷硬的、不属于这个时代的光泽。
那几个大户也来了。钱老板、刘掌柜、孙掌柜,还有其他几个小股东,一个个摸着混凝土墙面,敲着,蹭着,恨不得用牙咬下一块来。
“周先生,这东西做城墙,蛮子拿什么攻?拿脑袋撞吗?”
刘掌柜仰头看着十来米高的塔体,喃喃地说:“这要是围成一圈,那就是铁打的城啊。别说蛮子了,神仙来了也得绕道走。”
孙掌柜扶了扶老花镜,慢悠悠地说了一句:“咱们这宝,压对了。”
有人开始动心思。一个姓王的小股东凑过来,压低声音问:“周先生,这个……水泥,能不能卖?卖给别的地方,那银子不就跟流水一样?”
话没说完,就被钱老板瞪了一眼:“王掌柜,你这是说的什么话?我们都是明珠集团的股东,周先生有好东西,自然会分出来。这水泥,以后肯定是明珠地产的。你急什么?”王掌柜讪讪地笑了笑,退了回去。
周大树没有接话。他看着那座灰白色的了望塔,心里想的是一座真正的、钢筋铁骨的城,需要多少水泥?多少钢筋?他的系统币够不够?就算够,时间呢?一堵墙从浇筑到干透,至少半个月。四面城墙,少说也要两个月。蛮族会等他两个月吗?
了望塔彻底建好,在给了全部人信心之后,固北堡的信就到了。
送信的是个瘸腿老兵,满身尘土,嘴唇干裂,一看就是连夜赶路。他在县衙门口被衙役拦下了,说有紧急军情要面见赵大人。赵玉卓跑出来接信。看完信,他的脸就白了。
他让师爷去请刘明远,又让衙役去请周大树。周大树来的时候,赵玉卓正坐在后堂发呆。刘明远坐在旁边,脸色也不好看。
“赵大人,出什么事了?”周大树进门就问。
赵玉卓把信递给他。周大树接过来,从头到尾看了一遍:“蛮族一支小分队,约三百骑,出现在固北堡以北三十里处,扎营不动,意图不明。朝廷尚未下旨开关互市,本将亦不敢擅启边衅。然据传河东省已被蛮族大军破关南下,此三百骑恐为先锋。望贵县早做准备。”
周大树把信放下,沉默了片刻。河东省已经被打穿了,下一个就是北山省。
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