黎明前的涿州北门外，火把通明，映得半边天都泛着橘红的光。
梁山军六千余人列成阵势，枪戟如林，旌旗招展。士卒们虽面容疲惫，但眼神里都憋着一股气——那是被强逼着送死的愤懑，混杂着对军令无可奈何的憋屈。
刘监军骑着一匹高头大马，在两百亲兵的簇拥下立在城门吊桥边。他眯着眼扫视着眼前的军阵，嘴角挂着满意的冷笑。晨风拂过他华丽的官袍，腰间佩剑的剑穗一摇一晃，显得格外刺眼。
“林将军，时辰到了。”刘监军扬起马鞭，指向北方，“请吧。”
林冲披甲持枪，端坐在战马上。他没有立即回答，而是回头看了一眼身后众将。鲁智深提着禅杖，脸黑得像锅底；武松抱着双臂，手指在臂弯处轻轻敲击；杨志按着刀柄，目光冷峻。再往后，是整齐的军阵，和军阵后那些早起送行的百姓——他们站在远处，沉默地望着这一切。
“开拔。”林冲吐出两个字。
号角声起，前军开始移动。六千人的队伍像一条苏醒的巨蟒，缓缓向北蠕动。马蹄声、脚步声、车轮声混杂在一起，扬起漫天尘土。
刘监军看着队伍走出半里地，这才笑着对身边的副官道：“走，咱们也跟上去送一程。童太尉有令，要亲眼看着他们往幽州方向去。”
副官小声问：“大人，咱们真要跟到幽州城下？”
“跟个十里八里便够了。”刘监军嗤笑，“难不成还真陪他们去送死？只要他们老老实实往北走，别耍什么花招，咱们的任务就算完成了。”
两百亲兵也策马跟上，远远吊在梁山军后方三里处。
队伍最前方，林冲与鲁智深并肩而行。鲁智深扭头看了看后面那些若隐若现的西军旗号，啐了一口：“这阉人的狗腿子，盯得倒紧！”
“让他们盯。”林冲面色平静，从怀中取出那张写着“移师就食，西进图存”的纸条，又看了一遍，然后小心地塞回贴身处。
武松从后面策马赶上来，压低声音：“林教头，寨主这八个字，到底要怎么解？咱们现在可是在往北走。”
林冲没有直接回答，反而问道：“武松兄弟，如果你是童贯，看到我军北上攻打幽州，会怎么做？”
武松想了想：“当然是高兴啊，巴不得咱们和辽狗拼个两败俱伤。”
“然后呢？”
“然后……等咱们打得差不多了，他再率西军上来捡便宜。”
林冲点头：“所以童贯最希望的，是我们真去攻打幽州。而我们最不能做的，也是真去攻打幽州。”他顿了顿，声音压得更低，“寨主这八个字里，‘移师’是手段，‘就食’是借口，‘西进’是方向，‘图存’是目的。”
鲁智深听得云里雾里：“洒家脑子笨，林兄弟你就直说吧，咱们到底要干什么？”
林冲勒住马，抬手示意全军暂停。此时队伍已离开涿州约十里，正行进在一片开阔的丘陵地带。东边天色渐渐发白，晨雾在林间流淌。
“杨志兄弟，”林冲唤道，“派出去的斥候有消息了吗？”
杨志从侧翼策马而来，神色有些兴奋：“刚接到回报！昨夜有一支辽军残部约八百人，从涿州溃逃后向西北方向去了，看样子是想绕道回蔚州。现在距离我们大概二十里。”
“好！”林冲眼中精光一闪，“传令全军：转向西北，追击辽军残部！”
命令一层层传下去，原本向北的队伍开始缓缓转向。后方的刘监军很快就发现了异常，急忙率亲兵快马追上来。
“林将军！”刘监军赶到军前，脸色铁青，“这是何意？太尉军令是北上攻幽州，你们为何转向？”
林冲在马上抱拳，不慌不忙：“监军大人，我军斥候发现一支辽军残部正向西北逃窜，约有八百人。此部若与蔚州守军汇合，恐成后患。末将以为，当先剿灭此股残敌，再北上不迟。”
“荒唐！”刘监军怒道，“八百残兵败将，何足挂齿？太尉要的是你们攻打幽州，不是让你们追这些小鱼小虾！”
鲁智深忍不住了，禅杖在地上重重一顿：“你这厮懂个屁！打仗讲究的是扫清侧翼、免除后顾之忧！那八百辽狗要是从后面捅咱们一刀，你替兄弟们挡着？”
刘监军被鲁智深的气势吓得往后缩了缩，但马上又挺起胸膛：“本官奉的是太尉军令！尔等若再敢拖延，便是违抗军令，按律当斩！”
气氛骤然紧张。梁山军众将领的手都按在了兵器上，刘监军的亲兵也纷纷拔刀。
就在这时，东面突然传来急促的马蹄声。一个浑身是血的梁山斥候踉踉跄跄冲过来，滚鞍下马：“报——东北方向发现辽军大队！约有两千骑兵，正朝我军侧翼而来！”
“什么？”刘监军脸色一变。
林冲心中暗赞这斥候来得及时，面上却装作凝重：“监军大人，您也听到了。若我军此刻继续北上，这两千辽骑从侧翼杀出，与幽州守军前后夹击，我军必全军覆没。为今之计，当先击溃这支辽军，或转向西北暂避锋芒。”
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