暮色漫过宫墙时,姜止樾牵着锦姝的手踏入凤仪宫。
鎏金宫灯刚被点亮,暖黄的光洒在庭院青砖上,映得角落里几株蜡梅的花瓣愈发莹白。刚过宫门,就见一抹宝蓝色小身影在廊下追着宫婢跑,银铃般的笑声撞进耳中。
“靖安怎么在这里?”姜止樾停下脚步,目光落在那蹦跳的身影上,语气里带着几分诧异。
身旁的锦姝还在为方才养心殿的玩笑置气,只侧着头看廊下的梅枝,没应声。
一旁的秋竹连忙上前回话:“回陛下,今早淑妃娘娘领着大皇子来的。”
姜止樾“嗯”了一声,注意力却立刻转回锦姝身上。
他轻轻晃了晃她的手,声音放软了几分:“还生气?不过是玩笑话,别气坏了身子。我以后不再笑话你了,好不好?”
一国之君这般放低姿态,倒让锦姝心头的气消了大半。
她侧过脸,故意瞪了他一眼,“陛下金口玉言,可别回头又忘了。”话里带着几分娇嗔,眼底却已没了怒意。
“惯着你的。”姜止樾低笑出声,伸手刮了下她的鼻尖——他岂会不知,她方才不过是做个样子撒娇。
两人相携着往殿内走,他指尖摩挲着她掌心的软肉,暖意在交握的手间漫开。
“儿臣见过父皇母后!”大皇子瞧见两人,立刻停住脚步,小跑到跟前,规规矩矩地低头行礼。他虽常跟着淑妃,却少见姜止樾,提起裙摆行礼时,小手还悄悄攥着衣角,透着几分怯意。
姜止樾颔首,目光扫过他小小的身影,忽然对锦姝道:“靖安和念若来年也要五岁了,再过一两年便要上太学。到时候选侍读、定先生,又得麻烦你安排这些事。”
锦姝笑着拉过大皇子,让他坐在自己膝头,指尖轻轻拂过他额前的碎发:“到了六岁,安哥儿就得搬去重华宫住了,那里离太学近,也方便你读书。”
“回母后,儿臣知道了。”大皇子乖乖应着,小脑袋靠在她肩头,鼻尖蹭到她衣襟上的熏香,渐渐放松下来。
“你莫要觉得无聊。”锦姝摸了摸他的头,声音柔得像浸了温水,“太学里有好多宗室和世家的孩子,到时候你们一起念书、写字,还能一起玩投壶,热闹得很。”
大皇子眼睛一亮,忽然仰起头,黑溜溜的眸子眨了眨:“那,那儿臣可以让小叶和儿臣一同去吗?”
姜止樾眉头微蹙,语气听不出情绪:“小叶是谁?”
大皇子被他陡然沉下来的语气吓了一跳,连忙低下头,小声道:“是……是儿臣之前在东宫见到的叶讯意。他会背《论语》,还教我叠纸鸢……”
锦姝睨了姜止樾一眼,伸手拍了拍大皇子的背,出声打断:“你别吓着安哥儿,他如今才四岁,不过是随口提了句合心意的玩伴。”
说着,她又转向大皇子,眼底满是笑意,“安哥儿既然和叶家那孩子合得来,将来就让他做你的侍读,好不好?”
她自然知道叶讯意——四品中议大夫的嫡子,今年五岁,性子沉稳,上个月宫宴时,她还见过他陪着大皇子在御花园玩,是个懂礼的孩子。
“谢谢母后,母后真好!”大皇子立刻笑了起来,眼睛眯成了月牙,伸手抱住锦姝的脖子,在她脸颊上亲了一口。
姜止樾看着他雀跃的模样,心里虽有些不满,但有锦姝的话在前,也不好当着孩子的面表露,只淡淡道:“先记着,等明年选侍读时再细查。”
夜色渐深,凤仪宫的烛火被调得柔和。
锦姝靠在姜止樾肩头,两人躺在铺着狐裘软垫的拔步床上,他的右手轻轻覆在她微微隆起的小腹上,掌心的温度透过软缎传过来,暖得人安心。
“陛下是想要男孩还是女孩?”锦姝忽然抬头,目光落在他轮廓分明的侧脸上,语气带着几分好奇。
姜止樾转过脸,对上她的视线,眼底的温柔几乎要溢出来:“我想先有个男孩。”
锦姝故意皱起眉,装作不满:“你不想要女孩?”
姜止樾低头,在她额头上印下一个轻吻,声音低沉而认真,“我想把江山给我们的孩子。若是这胎是女孩,也无妨——只要是你生的,将来我也会护她一世安稳。”
锦姝的心猛地一跳,脸上满是震惊。
她怔怔地看着姜止樾,半晌没回过神来。这话太过动人,反倒让她有些不敢信——他是九五之尊,真会为了她,连江山传承都这般轻易许诺?
姜止樾见她呆愣的模样,忍不住笑了,伸手将她紧紧拥进怀里:“吓着了?小没胆样的。”
淡淡的龙涎香裹着他的气息,涌入锦姝的鼻尖。她低下眼眸,双手轻轻回抱住他的腰,脸颊贴在他温热的胸膛上,听着他有力的心跳。
信吗?
或许有几分信,可更多的是清醒——在这深宫之中,帝王的承诺,从来都不是一成不变的。
次日清晨,天还未亮,姜止樾便先醒了。他今日要上朝,坐起身时,动作放得极轻,生怕吵醒身旁的锦姝。
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