十七这天,临京又下起了鹅毛大雪,雪花大得像撕碎的棉絮,纷纷扬扬落下来,没过多久,宫墙、廊檐就都积了厚厚的一层白。
风也比前些日子更冷,刮在脸上像针扎似的,宫人们躲在无人的角落,小声抱怨着这鬼天气,声音裹在寒风里,听着格外刺骨。
玉瑾殿内,何嫔刚睡醒,揉着眼睛坐起身。茯双连忙上前扶她,轻声问:“主子,您醒了?现在快酉时了。”
“酉时了?”何嫔打了个哈欠,语气还有些慵懒,“可有什么事?”
“方才小康公公来了,说陛下待会会来殿里,陪您用晚膳。”茯双一边帮她理了理枕边的锦被,一边回话。
何嫔点了点头,吩咐道:“拿身素雅些的衣服来,不用太张扬。”
茯双愣了一下,小声问:“主子不精心打扮一番吗?陛下难得过来。”
“不必了。”何嫔坐在梳妆台前,看着铜镜里自己微隆的小腹,语气平淡,“陛下来陪我用膳,无非是因为我怀了皇嗣,跟打扮不打扮没什么关系。”
茯双见她这么说,也不再多劝,连忙退下去吩咐宫人备衣、传膳。
姜止樾来到玉瑾殿时,已经是酉时三刻——今日朝堂事多,还留了几位大臣议事,所以来晚了些。
何嫔早已领着宫人在殿门口候着,见他进来,连忙带着众人躬身行礼:“嫔妾参见陛下,陛下万安。”
姜止樾“嗯”了一声,没有上前搀扶,只是淡淡道:“平身吧。”说着,便径直走到主位上坐下,何嫔则在他对面的位置落座,康意和茯双分别站在两人身后。
康意挥手示意宫人摆膳,不多时,桌上就摆满了菜肴——有适合孕妇吃的清炖鸡汤、清蒸鲈鱼,也有姜止樾爱吃的酱爆鸡丁、翡翠虾仁,荤素搭配得十分周到。
何嫔看着姜止樾,脸上露出温和的笑意,轻声道:“陛下日理万机,嫔妾特意让人做了些清淡的菜,您尝尝合不合口味。”
“那便用膳吧。”姜止樾应了一声,拿起筷子夹了一口鸡丁,慢慢咀嚼起来。接下来的半个时辰里,两人都没再说话,只有碗筷碰撞的轻微声响,殿内安静得有些诡异。
何嫔却并不觉得落寞——她从十五岁就跟着姜止樾,太清楚自己的份量了。她没有徐婕妤的家世,没有温淑妃的才华,更没有皇后的尊贵,如今能怀上皇嗣、晋为嫔位,已经是意外之喜,她从不敢奢求更多,更不会自寻烦恼。
用完膳,宫人撤下碗筷,送上茶水。
姜止樾起身走到榻边坐下,康意连忙递上一本早就备好的书。他翻了两页,才抬头看向何嫔,缓缓开口:“你伺候朕,也快九年了吧?”
“是。”何嫔起身福了福身,语气恭敬,“嫔妾自及笄那年就进东宫伺候陛下了。”
“时间过得真快。”姜止樾的目光落在她的小腹上,语气柔和了些,“如今你有了身孕,就好好养着,别累着。朕会让御膳房多照看着你,缺什么就跟内务府说。”
“谢陛下关怀,嫔妾省得。”何嫔再次谢恩,随后也走到一旁的小榻上坐下,拿起未绣完的婴儿肚兜,继续飞针走线——那是她给肚子里的孩子准备的,针脚细密,绣着小小的虎头图案。
玉瑾殿里就这么静了下来:姜止樾捧着书看得津津有味,偶尔会轻轻翻一页;何嫔低头绣着肚兜,手指灵活地穿梭在布料上,连呼吸都放得很轻。
窗外的雪还在下,夜色像浓墨一样漫开来,却遮不住天上那轮圆月,月光透过窗棂洒进来,在地上铺了一层薄薄的银霜,安静又美好。殿外的风声越来越大,像一曲激昂的交响乐,可殿内的烛火被防风罩护着,稳稳地燃着,连一丝摇曳都没有。
到了亥时,两人各自去净室沐浴。等何嫔洗漱完毕出来,宫人已经将床榻整理好,锦被铺得软软的。她和姜止樾就这么和衣而眠,中间隔着半臂的距离,没有任何交流,直到天亮。
次日清晨,何嫔醒来时,身边的位置早已没了温度——皇帝早起上朝去了。
——
同一时间,永寿宫明光殿里,江昭容刚用完早膳,就往偏殿走去。
三皇子才两岁多,此刻正被奶娘抱着穿衣,小小的身子裹在厚厚的棉袄里,像个圆滚滚的团子。
“见过娘娘。”奶娘见江昭容进来,连忙抱着三皇子行礼。
“免礼。”江昭容走上前,伸出手轻轻摸了摸三皇子的头,指尖触到他柔软的头发,心里瞬间软了下来。
三皇子见到她,眼睛一下子亮了,伸出胖乎乎的小手要抱,嘴里还含糊地喊着:“母妃……母妃……”
他的脸上还有婴儿肥,笑起来的时候,嘴角会露出两个小小的梨涡,眉眼弯弯的,皮肤白得像上好的玉,格外讨喜。
江昭容弯腰把他抱过来,在他脸上亲了一口,笑着哄道:“允哥儿乖,母妃来看你了。”
三皇子穿着小虎帽,帽檐两边的毛茸茸球团随着江昭容的动作轻轻晃动,他伸手抓住那两个球,咯咯地笑个不停。
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