程恬将边境军务定为今冬明春的重心，并非凭空臆想。
而且，她也没打算止步于简单的关注，而是想借着今日这个难得的机会，与二人深入谈谈战争本身，以及它为何持续不断的原因。
她梳理着脑海中纷乱的信息，开口问道：“我们欲借边关之事做文章，便需先明白，为何近年来边患如此频繁，战争又为何总是迁延不绝，大唐耗费国帑无数，为何难见成效？”
说完，她目光一转，直接落在了上官宏身上。
虽然程恬知道一些关于未来的趋势，但关于军中实情和具体细节，她哪里比得上这位在军中浸淫数十载的老将。
见状，王澈也凝神细听，这是他急需补上的重要一课。
上官宏面色凝重，长叹一声：“程娘子此问，直指我大唐沉疴痼疾啊。”
他戎马半生，又在兵部任职多年，对此体会极深。
他捋了捋花白的胡须，眼中流露出无奈：“其中原因，错综复杂，非一言可蔽之，但究其根本，不外乎内外两端。
“于外，吐蕃、回鹘等强邻环伺，其势日盛，觊觎我富庶中原久矣。天灾之年，其境内生计艰难，南下劫掠便成常态，此乃外患，避无可避。
“于内，则是边军拥兵自重，节度使听调不听宣，积弊已深入骨髓！”
从前，朝廷不得已赋予了边镇节度使过大的权力，集军、政、财权于一身，时日一久，尾大不掉。
许多节度使视辖地为私产，军队为私兵。以致于朝廷调兵，若合其意，或有利可图，则听。若不合意，或损其利益，他们则阳奉阴违，甚至公然抗命。
说着，上官宏又叹了口气，语气愈发沉重：“兵部看似统管天下兵马，实则权力被分割甚多。北衙宦官通过监军、枢密使等职，可直接干预军事，各地节度使自行其是。又有户部卡着粮饷，就连吏部也插手军官升迁。兵部夹在中间，仅是协调各方已是不易，想要真正整肃，更是难上加难。”
程恬也说道：“将军方才也提过，军费浩繁，户部艰难，如今国库之状，大家心中也都清楚。”
朝廷既需倚仗他们抵御外敌，又不得不时时提防其势大难制，这其中的平衡，极难掌握。
况且，粮饷拨付上手续繁琐，经手的衙门众多，这便给了小人上下其手的机会。
将士用命，却粮饷不济，赏罚不明，久而久之，军心岂能不散？边帅又岂能不生怨言，没有自己的盘算？
上官宏眼中闪过一丝厉色：“还有更甚者，许多边军将领，只知有节度使，不知有朝廷。兵为将有，粮饷自筹，军功自报。而虚报战功、杀良冒功、甚至与异族暗中交易以换取‘战果’之事，更是屡见不鲜！”
这些问题，皆是大唐积重难返的痼疾，绝非他们眼下能够解决，但看清病灶，才能找到下药之处。
王澈在一旁听得眉头紧皱。
他身处金吾卫，对长安城内兵马调度、权贵倾轧颇为熟悉，但对于边境军事，确实了解得极少。
听大将军这么说，这哪里还是保家卫国的军队，简直成了将帅们牟取私利、拥兵自重的工具！
这些情况，与程恬推测的相差无几，但经由上官宏这位老将亲口说出，更添了几分残酷之感。
她缓缓说道：“老将军所言，正是症结所在。边患不止，非独外敌强悍，更因内政不修，军制糜烂，忠勇之士受压，谄媚之徒得势，长此以往，国将不国。”
上官宏重重地一拍桌子：“正是此理，这些问题，盘根错节，牵涉各方利益，非我等一时一地可以解决。即便陛下有心整治，也非朝夕之功，阻力重重。”
他一边说着，一边暗自心惊。
眼前这年轻女子，深居于长安内宅，不仅对朝堂权斗了如指掌，竟对边关军务、国家积弊也有如此深刻的认识，甚至能看到它们与朝中党争的潜在联系。
许多道理，他也是历经沉浮，甚至亲眼目睹后才悟透，而她年纪轻轻，却已能条分缕析，直指要害，这份见识与格局，实在令人惊叹。
幸好，现在她是友非敌。
程恬点头表示理解，这些问题过于复杂，远非他们现在能够解决。
王澈却忍不住问道：“如此说来，边军不稳，田令侃若再在其中搅弄风云，岂不是雪上加霜？那我们该如何着手？”
他适时提问，将话题从分析问题拉回到了具体行动。
他已经意识到，兵权将是未来斗争中的重要筹码。朝堂争斗，最终还是需要更强的力量来支撑，光有文官清流的口诛笔伐，难动田党根基，必须在军中争取到支持者。
程恬提议道：“正因如此，我们才更要抓住眼前的机会，假若今年雪灾严重，边境定然更加动荡。我的想法是，利用老将军在兵部的人脉，提前预布局，为我方争取主动，谋取军功。
“您在兵部根基深厚，人脉广阔，若真有战事发生，我们需要第一时间掌握真实军情，而非那些经过层层粉饰，甚至篡改后的奏报。”
听到这里，王澈眼睛一亮，忍不住插话：“娘子是说，我们要未雨绸缪，提前在兵部布局？”
上官宏接过话头，补充道：“兵部那边，老夫确实有些门路。军功评定、粮草调拨、将领任免，虽然最终取决于圣意和多方博弈，但兵部的意见至关重要。田党在兵部亦有势力，常于军功簿上做手脚，或压制异己，或提拔亲信。我们若能提前掌握确凿战报，在兵部评议时据理力争，便能为我方将领争取应得的封赏，也能堵住某些人冒功之路。”
此事上官宏责无旁贷。
兵部有几个老部下，尚可信赖，对田党在军中的手伸得太长也早有不满。
他会与他们通气，建立一个相对可靠的消息渠道。
程恬总结道：“我们无法改变边镇积弊，但我们可以利用今冬可能到来的战事，做几件事。第一，尽可能获取准确的边关军情，提前预判。第二，关注军饷流向与军功核实，揭露冒功贪饷的蛀虫。第三，便是支持能立下军功的将领。”
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