残阳将坠未坠，挣扎着泼洒下最后一片昏黄的光，落在新立起的营寨辕门上。那“幽州军前锋营陷阵旅”的旗帜在晚风中无力地耷拉着，旗面上的狼头显得有些黯淡，仿佛也沾染了黑水峪尚未散尽的悲怆与硝烟气。
营寨依着黑水峪旧址外围一片相对平整的高地而建，简陋，却已初具规制。壕沟挖了浅坑，拒马摆放得歪歪扭扭，一顶顶灰扑扑的营帐如同雨后冒出的蘑菇，杂乱中透着一股被强行捏合在一起的生硬。空气中弥漫着新翻泥土的腥气、木材的刨花味，以及若有若无、从远处旧寨废墟飘来的焦糊与血腥。
这里，便是李破和原黑水峪众人新的容身之所，也是他们军旅生涯的起点。
李破站在属于他这一什的营帐前，左臂依旧吊着，但脸色比清晨时好了些许。他身上换了一套幽州军下发的土褐色号衣，布料粗糙，浆洗得发硬，穿在身上并不舒服，却代表着一种全新的、冰冷秩序的开端。斩铁刀挂在腰间，成了他此刻唯一熟悉的旧物。
他面前，站着九个人。除了豆子、赵老栓等几个原西墙守军的面孔，还混杂了几个原本不属于他管辖的寨众。这些人高的高，矮的矮，伤的伤，残的残，眼神里大多还残留着家园破碎的茫然和对未来军旅生涯的惶惑，甚至有一丝对李破这个年轻什长的不以为然。
“我叫李破，从今天起，是你们的什长。”李破的声音不高，却带着一种与年龄不符的沉静，目光缓缓扫过这九张面孔，“军中的规矩，我也在学。但有几条，现在就要记住。”
他顿了顿，继续道：“第一，令行禁止。上官的号令，理解要执行，不理解也要执行。第二，同袍之间，可以争，可以吵，但不准背后捅刀子，战场上，你身边的兄弟可能就是救你命的人。第三，”他的目光陡然锐利了几分，如同冰冷的刀锋刮过每个人的脸，“谁若触犯军法，连累全什，别怪我李破不讲情面。”
最后一句，带着一股尸山血海里淬炼出的寒意，让那几个原本有些散漫的汉子不由自主地挺直了些腰板。他们想起了昨日西墙这个少年浴血搏杀的模样，那可不是装出来的。
“都听明白了？”李破问。
“明白了……”稀稀拉拉的回应。
“没吃饭吗？！”李破猛地提高音量，模仿着清晨那位王队正的语气，声音嘶哑却带着一股狠劲。
“明白了！”这一次，回应整齐了不少，虽然依旧参差不齐。
李破不再多言，开始分派任务。伤势轻的负责整理内务，按照要求将铺位、行李摆放整齐；伤势重的则负责看守营帐，照看兵器。他自己也没闲着，用单手笨拙地帮着豆子捆绑帐角的固定绳。
一切都在沉默中进行，只有脚步声和偶尔的低声交谈。融入一个新的、纪律森严的集体，对这群散漫惯了的山民而言，并非易事。远处不时传来其他什、队军官的呵斥声，甚至夹杂着皮鞭抽打的脆响和受刑者的闷哼，让这片新营地的空气始终紧绷着。
夜幕降临，营地点起了篝火。晚饭是掺杂着麸皮和不知名菜干的稀粥，以及半个硬得能硌掉牙的杂粮饼子。分量勉强果腹，味道更是谈不上。但没人抱怨，经历过饥荒和战乱的人都明白，有口吃的，能活着，已是幸运。
李破坐在自己的铺位上，小口喝着稀粥，味同嚼蜡。左臂的伤口在夜间隐隐作痛，牵扯着他的神经。他注意到，乌桓和石牙等原头目被召集到中军大帐去了，至今未归。营地的气氛，在夜色中显得愈发微妙。
“李……李头，”豆子凑过来，压低声音，脸上带着忧色，“我听说……幽州军规矩大得很，动辄打杀，咱们……咱们以后……”
“怕了？”李破抬眼看他。
豆子缩了缩脖子，小声道：“有点……听说当逃兵，抓住了要砍头……”
“那就别当逃兵。”李破语气平淡，“把本事练好，仗打明白了，活下来的机会就大。”
正说着，一阵喧哗声从不远处传来，伴随着厉声的呵斥和争辩。
李破眉头微蹙，放下粥碗，起身走了过去。豆子和赵老栓等人也连忙跟上。
出事的是相邻不远的一什，什长是个原黑水峪的莽汉，名叫刘大膀子，以力气大、性子直着称。此刻，他正被两名幽州军的执法士卒扭着胳膊，脸红脖子粗地挣扎着，嘴里不干不净地骂着。
“操你娘的！老子不就是出去撒泡尿没打招呼吗？至于吗？这他妈是军营还是牢房？！”
他面前，站着一名面色冷峻的幽州军队正，正是白日点验的王队正手下。那队正眼神冰冷，手里握着一根黝黑的军棍。
“营规第七条，入夜后，无令不得擅离本什营区。违者，杖十！”队正的声音没有丝毫感情，“刘大膀子，你不但擅离，还辱骂上官，罪加一等，杖二十！”
“二十？！”刘大膀子眼睛都红了，“你他妈想打死老子？！”
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