除夕的京城，雪停了又下，下了又停。
承天殿里摆了一百二十八桌宴席，从申时三刻就开始上菜。御膳房的灶火没熄过，蒸笼叠了八层，炒锅翻得叮当响，太监宫女端着托盘穿梭如织，靴底在光滑的金砖上打滑，却没人敢摔。
李破坐在正中龙椅上，面前摆着二十八道御菜，热气腾腾。他左手边坐着萧明华，右手边——那个位子空着。
“陛下，”高福安佝偻着腰凑过来，“公主说她马上就来，让您先吃着。”
李破端起酒杯抿了一口，没说话。
殿内文武百官正襟危坐，眼睛却都往那个空位上瞟。谁都知道今儿个多了位小公主，太后养了十五年，从不见人，今儿个头一回露面。
“皇兄！”
脆生生的声音从殿外传来，紧接着一团杏黄滚进来——萧玉蝉今日换了身新做的宫装，杏黄底子绣着金蝶，发髻上插着支赤金步摇，跑起来一步三摇，晃得人眼晕。
她跑到李破面前，也不行礼，一屁股坐在右手边的空位上，抓起桌上的点心就咬了一口。
“饿死我了，”她嚼着点心含糊道，“太后宫里吃饭有时辰，过了点儿就没得吃。”
殿内一片寂静。
几个老臣面面相觑，谁也不敢吭声。
坐在第三排的一个穿着亲王服色的中年人放下酒杯，脸上挂着笑，眼睛却眯了眯。
李破瞥见那人的神色，嘴角微微勾起。
“老五，”他开口，“你盯着公主看什么？”
那中年人——五皇子萧永宁，先帝第五子，封号宁王——连忙起身，躬身道：“回陛下，臣弟是看公主面善，像极了当年的淑妃娘娘。”
萧玉蝉嚼点心的动作顿了顿，抬起头看他。
“你是五哥？”她歪着头，“我小时候你送过我补品，说是燕窝，太后让人倒了。”
殿内又静了一瞬。
萧永宁脸上的笑僵了僵，随即恢复自然：“公主记性真好。那都是十五年前的事了。”
“我记性好。”萧玉蝉又咬了一口点心，“太后说，记性好的人，活得长。”
这话说得意味深长。
李破端起酒杯，遮住嘴角的笑意。
殿内气氛微妙起来。几个原本打算敬酒的王爷都缩了回去，埋头吃菜。
坐在角落里的石牙啃着羊腿，独眼却盯着萧永宁的侧脸。这王爷四十出头，保养得宜，面皮白净，三缕长须，看起来温文尔雅。可石牙在战场上混了二十年，一眼就看出这人眼底藏着东西——像毒蛇盘在洞里，等着猎物靠近。
“石将军，”身边的王栓子压低声音，“你看什么呢？”
“看戏。”石牙咬了口羊腿，“好戏在后头。”
漠北草原深处，毡帐里燃着三盆炭火，还是冷。
狗剩儿缩在羊皮褥子里，只露出两只眼睛。他盯着帐顶那个出烟的口子，看雪花飘进来，落在炭火上，滋滋响。
“睡不着？”
苍老的声音从旁边传来。
狗剩儿转过头，看着那个穿黑袍子的老人。老人坐在烛火下，手里拿着张羊皮地图，眉头拧成疙瘩。
“爷爷，”他小声问，“你也不睡？”
孙继业放下地图，看向这个瘦小的孩子。
三天了，这孩子没哭过，没闹过，给吃的就吃，给喝的就喝。可那双眼睛里，总像隔着层东西，让人看不清。
“爷爷老了，睡不着。”他站起身，走到狗剩儿身边，蹲下，“你呢？”
狗剩儿想了想：“俺想韩叔。”
孙继业手一顿。
“韩叔……给你糖的那个？”
“嗯。”狗剩儿从枕头底下摸出块酥糖，油纸包着，已经揉得皱巴巴，“俺留着没舍得吃。”
孙继业盯着那块糖，盯了很久。
“吃了吧。”他说，“明天爷爷让人给你买新的。”
狗剩儿摇摇头：“不吃。留着想韩叔的时候看看。”
孙继业沉默了。
他忽然想起二十年前，那个三岁的太子，也是这么攥着块糖，说留着想爹娘的时候看看。
后来那块糖化了，粘在纸上，黏糊糊一团。那孩子还是舍不得扔，揣在怀里揣了三个月。
“狗剩儿，”他轻声说，“你韩叔……是个什么样的人？”
狗剩儿眼睛亮了：“韩叔可厉害了！会射箭，会打铁，还会做糖！他做的糖可甜了！”
孙继业看着这孩子亮晶晶的眼睛，忽然不知道该说什么。
他这辈子，杀人无数，算计无数，从没后悔过。
可现在，看着这个孩子提到“韩叔”时的眼神，他心里忽然冒出一个念头：
把这个孩子从那些人身边抢走，是对还是错？
承天殿的宴席吃到戌时，歌舞上场了。
一群穿着彩衣的舞姬在殿中央旋转，水袖翻飞，丝竹声悠扬。百官们放松下来，推杯换盏，觥筹交错。
萧玉蝉却放下了筷子，盯着那群舞姬出神。
“看什么呢？”李破问她。
“皇兄，”她压低声音，“那个穿绿衣裳的，腰上别着什么东西？”
李破眯眼看去——那个舞姬腰间确实鼓出一块，被腰带勒着，不仔细看根本看不出。
他招了招手。
高福安凑过来。
“让石牙盯紧那个穿绿的。”李破轻声说。
高福安领命退下。
片刻后，石牙起身，装作去更衣，绕到那群舞姬身后。
那个绿衣舞姬舞得正欢，旋转间，腰间那东西滑出来一截——是把短刀，刀柄上镶着颗红宝石，在烛光下一闪。
石牙瞳孔一缩，正要动手——
绿衣舞姬突然闷哼一声，身子一软，往地上倒去。旁边一个红衣舞姬眼疾手快扶住她，笑着对周围说：“妹妹醉了，我带她下去醒醒酒。”
两人搀扶着往殿外走。
石牙跟上去，刚到殿门口，就被一个人拦住。
宁王萧永宁站在那儿，脸上带着笑：“石将军，这么急去哪儿？”
石牙盯着他看了三息，忽然咧嘴笑了：“王爷，末将内急，憋不住了。”
他绕过萧永宁，大步往外走。
殿外，那俩舞姬已经不见了踪影。雪地上只有一串脚印，往东边去了。
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