八月二十五的辰时，凉州城外三十里的骆驼客栈废墟上，蹲着三个独眼的老头。
马三刀蹲在最左边，手里攥着那张发黄的画像，盯着上头乔三娘的眼睛出神。周继业蹲在最右边，酒葫芦挂在腰上，一滴酒都没了，他也不去装，就那么干蹲着。中间那个独眼龙——河西狼，真名叫马横，此刻低着头，盯着面前那堆烧成焦炭的房梁，一声不吭。
“马横，”马三刀先开了口，“二十年了，你跑哪儿去了？”
马横抬起头，独眼里闪着琢磨不定的光：“西域。先给准葛尔人喂马，后来自己拉了一帮流民，劫道为生。”
“劫道为生？”周继业忽然笑了，笑得比哭还难看，“劫了二十年，就劫出一百多号人？”
马横咧嘴笑了，露出豁了口的牙：“周爷，您那二百一十七个人，不也养了二十年？”
周继业手顿了顿。
马三刀把那发黄的画像折好塞回怀里，站起身，走到马横面前，低头盯着他。
“那把刀呢？”
马横从后腰摸出那把刻着“凉州”的横刀，双手捧着递过去。
马三刀接过，对着日头照了照。刀刃上豁了三道口子，血槽里卡着洗不净的黑红色东西，刀柄上缠的麻绳换过七八回，可那两个字还在——凉州。
他忽然抬起脚，一脚踹在马横肩膀上。
马横被踹翻在地，没爬起来，就那么仰面躺着，盯着马三刀那只独眼。
“这一脚，”马三刀声音沙哑得像锈刀刮石，“替老韩将军踹的。他当年砍你脑袋的时候，刀偏了半寸。”
马横躺在地上，忽然笑了。
笑得浑身发抖。
“马三刀，”他说，“你比你爹手软。”
巳时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着那把刚从马横身上搜出来的短刀——不是刻着“凉州”那把，是另一把，刀柄上镶着三颗绿松石，刀身比寻常横刀短了半尺。
“将军，”周大疤瘌站在他身后，压低声音，“这刀是西域那边的制式，准葛尔人的亲兵营才配。”
韩元朗把刀翻过来，刀身上刻着一行弯弯曲曲的西域文字。
“认得不？”
周大疤瘌摇摇头。
门口传来脚步声。
周大牛领着个穿灰袍子的老头进来——是城西老马帮的账房先生，姓孙，在西域跑了三十年商路，认得西域十六部的文字。
孙账房接过刀，凑到光下看了三息，脸色变了。
“将军，”他抬起头，“这上头刻的是——准葛尔王庭亲卫。”
后堂里安静了一瞬。
韩元朗慢慢站起身，走到孙账房面前，接过那把刀。
“准葛尔王庭亲卫的刀，”他喃喃，“怎么会在一百多个流民头子手里？”
孙账房咽了口唾沫：“将军，这刀只有一种可能——杀过亲卫，从死人身上扒下来的。”
韩元朗盯着那把刀，盯了很久。
他把刀扔给周大牛，转身往外走。走到门口忽然停住，没回头：
“把马横带进来。老子亲自问。”
午时三刻，凉州城外三十里，废墟后头的骆驼刺丛里。
乔铁头蹲在刺丛后头，独眼盯着前头那三个老头。马三刀又蹲回原位了，马横也蹲回原位了，周继业还蹲在那块石头上，三个独眼的老头谁也不说话，就那么干蹲着。
“乔叔，”身后传来压低的声音，“他们蹲多久了？”
乔铁头没回头，只摆了摆手。
周大牛从他身后钻出来，在他旁边蹲下，从怀里掏出那把镶绿松石的短刀。
乔铁头接过，只看了一眼，独眼就眯成缝。
“准葛尔王庭亲卫的刀？”
周大牛点点头：“韩将军让俺来问马横，这刀哪来的。”
乔铁头把刀塞回他手里，站起身，拍拍膝盖上的土。
“别问了。”他说，“这刀老子见过。”
周大牛愣住。
乔铁头盯着前头那三个老头，盯了很久。
“二十年前，准葛尔人围了狼回头，老子差点死在那儿。后来有个人冲进来，杀了三个亲卫，把老子背出去。”他声音沙哑，“那人脸上有道疤，独眼。”
周大牛攥紧那把刀。
“那人……是马横？”
乔铁头没答话，大步往前头走去。
申时三刻，废墟前头。
马横蹲在原地，盯着走到自己面前的乔铁头，盯了三息，忽然咧嘴笑了。
“铁头？”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“长这么大了？”
乔铁头没笑，只从怀里掏出块东西扔过去。
马横接住——是块铁质腰牌，上头錾着个“马”字，跟他二十年前送给乔铁头的那块一模一样。
“你还留着？”马横愣了愣。
乔铁头蹲下，跟他平视：
“马叔，那三个亲卫，你是怎么杀的？”
马横沉默片刻。
他把那块腰牌塞回乔铁头手里，从怀里掏出个酒葫芦——是周继业给的，里头还有小半。他灌了一口，抹了把嘴：
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