大军开拔那日，京城万人空巷。
三千铁骑排成长龙，马蹄踏过青石板的声响如同闷雷，震得沿街铺面的招牌都在微微晃动。
李继业骑着一匹乌骓马，身着玄甲，披一领猩红大氅，走在队伍最前。柳如霜扮作亲卫随行，素白的面孔掩在铁盔下，只露出一双清冷如霜的眼睛。
石头亲自送到城外十里亭。
“殿下，江南那地方俺去过一回。”石头勒住马，难得收起了一贯的笑容，“那儿的人说话软绵绵的，笑起来客客气气的，但肚子里的弯弯绕能让你走到天黑都绕不出来。”
李继业笑道：“石大哥是让我小心笑面虎？”
“不是小心。”石头正色道，“是得把他们当敌人一样防着。俺爹说过，阵前明刀明枪的不怕，怕的是背后捅来的软刀子。”
李继业收了笑容，郑重抱拳：“多谢石大哥。京城这边，就拜托了。”
“放心。”石头拍了拍腰间那柄跟随他征战多年的战刀，“谁敢趁你不在搞事，俺这口刀可不认人。”
队伍再次启程。
柳如霜策马走到李继业身边，低声道：“孟小七从泉州发来消息，沈万舟的人三天前就开始动了。沿路可能会有‘意外’。”
李继业嘴角勾起一丝冷笑：“我还怕他不来。”
大军沿运河南下，走了三天，抵达兖州。
当晚扎营时，出了第一件事。
粮草被投了毒。
幸亏苍狼卫中有精通毒理的老人，一眼就看出马料里掺了断肠草粉末。分量不大，不足以毒死战马，但足够让马匹拉稀乏力，拖慢行军速度。
“手法很老道。”那老卒捻着毒粉闻了闻，“是江南那边常用的路子。这断肠草晒干了磨成粉，混在马料里根本看不出来。”
李继业面无表情：“查。”
孟小七不在，柳如霜接手了侦缉。她手下的情报网络虽不如苍狼卫那般杀气腾腾，但在刺探阴私上更胜一筹。
次日天明，一个马夫被从营帐里拖了出来。
那人四十来岁，一张老实的脸，跪在地上抖得像筛糠。
“殿……殿下饶命！小的是被逼的！他们抓了小人的妻儿，小人没办法……”
李继业低头看着他：“谁指使的？”
“小人不认识！是个操江南口音的人，给了小人五十两银子，还说你家人都在我们手上，不做就等着收尸……”
李继业沉默片刻，转身对柳如霜道：“把他妻儿救出来。他——”
他看了一眼那个马夫。
“按军法，投毒者斩。家人救出后厚恤。”
马夫浑身一软，瘫在地上，却忽然不抖了。
他重重磕了三个响头，额头都磕出了血：“谢殿下！谢殿下！”
刀光闪过。
李继业没有回头看行刑，只是翻身上马。
“继续前进。”
大军继续南下。但这次，所有人都打起了十二分精神。
又走了五天，抵达宿州。
这次的问题出在水上。
宿州靠河，大军在此补充饮水。前锋营的士卒在河边取水时，发现上游漂下来十几头死猪死羊，已经泡得发白发胀。
“操！这也太缺德了！”有士卒破口大骂。
柳如霜站在河边看了一会儿，忽然脸色一变。
“不对。不是普通死畜。”
她命人捞上一头死猪，剖开肚子，一股恶臭中夹杂着奇怪的甜味。
“砒霜。”柳如霜站起身，擦了擦手上的血污，“有人在用死畜投毒。河水不能用。”
李继业看着浑浊的河水，缓缓吐出一口气。
“传令，改取井水。每口井打水前先让军犬试饮。”
他转过身，望向南方。
天边乌云低垂，像是暴风雨的前兆。
“沈万舟。”他低声说，“你最好祈祷别落在我手里。”
十天后，大军渡过长江，抵达南京。
这座六朝古都如今是大胤的陪都，也是江南的心脏。
迎接他们的，是南京六部官员和以沈万舟为首的江南士绅代表。
“秦王殿下千岁！”
码头上，黑压压跪了一片。
李继业站在船头，看着这些衣冠楚楚的官员士绅，忽然想起石头的话——“那儿的人说话软绵绵的，笑起来客客气气的。”
果然。
沈万舟第一个迎上来，脸上堆着再真诚不过的笑容：“殿下一路辛劳，草民在寒舍略备薄酒，为殿下接风洗尘。”
李继业打量着这个人。
五十出头的年纪，保养得宜，面白无须。穿一身看似朴素的青布长衫，但腰间系的那块玉佩，通透如水，价值至少千金。
“沈员外客气了。”李继业笑容温和，“本王府中还有公务，接风就免了。改日本王在行辕设宴，还望沈员外赏光。”
沈万舟眼中闪过一丝意外，随即笑容更深：“那草民就恭候殿下传唤了。”
两人寒暄几句，各自散去。
当晚，南京行辕。
李继业坐在书房里，面前铺着柳如霜刚送来的情报。
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