晨光刺破京城的薄雾时，太极殿前的广场已被染成一片肃杀的铁色。萧彻的北境玄甲军列阵西侧，玄铁枪斜指地面，枪尖的寒光映着初升的朝阳，与当年北境雪地里的军容一模一样；苏惊盏的莲卫与云卫守在东侧，浅绿劲装与玄色劲装交错，腰间的莲花纹令牌在晨光中泛着冷光，是母亲旧部与新政力量的象征。广场中央，被铁链锁住的皇帝瘫坐在龙椅残骸上，玄色龙袍沾满尘土，昔日的威严早已被恐惧吞噬，与当年太子宫变后太后的狼狈如出一辙。
“苏惊盏，萧彻，你们敢以下犯上，就不怕天下人唾骂吗？” 皇帝的声音带着颤抖，却仍试图维持帝王的体面。可他的话刚落，广场东侧就传来此起彼伏的驳斥声 —— 是赶来的百姓，他们举着新律宣传册，上面 “土地均摊”“赋税减免” 的字迹被晨露打湿，却依旧清晰：“陛下勾结敌国，引倭寇攻城，才该被唾骂！我们支持苏姑娘，支持萧将军！”
苏惊盏握着绣春刀的手微微收紧，刀刃上还残留着昨夜围剿细作时的血痕。她抬头望向广场北侧，那里的阴影里，旧勋首领赵珩正带着残余势力蛰伏，他们的铠甲上还留着天牢厮杀的凹痕，腰间的 “清君侧” 旗帜在风里耷拉着，像极了当年逼宫失败后蔫掉的草。而更远处的宫墙下，拓拔野的狼旗若隐若现，他的敌国兵握着弯刀，眼神里的贪婪与复仇的火焰交织，与当年北境城楼对峙时的狠厉完全相同。
“陛下，该摊牌了。” 苏惊盏的声音穿透晨雾，与当年在金銮殿舌战群儒时的坚定完全相同，“你勾结拓拔野，泄露焚天炮图纸；利用令微，借倭寇之手铲除异己；甚至伪造先帝遗诏，篡夺皇位 —— 这些事，你还要瞒到什么时候？”
皇帝的脸色瞬间惨白，他猛地挣扎着想要起身，却被铁链拽得摔倒在地：“你胡说！遗诏是假的，萧彻根本不是先帝指定的继承人！你们别想污蔑朕！”
“污蔑？” 萧彻从怀中取出先帝遗诏，黄绸卷轴在晨光中展开，玉玺的朱红印记与先帝的御笔字迹赫然在目，“这遗诏上有先帝贴身太监的签名，当年的太监就在莲卫中，你想抵赖也没用。你以为把他藏在天牢最深处，就能永远掩盖真相？”
就在此时，广场北侧突然传来兵器碰撞的声响 —— 赵珩带着旧勋冲了出来，玄铁刀直指苏惊盏：“苏惊盏，你休要妖言惑众！先帝遗诏早被你篡改，萧彻就是谋逆的乱臣贼子！今日我们旧勋就替天行道，清了你们这些乱党！”
旧勋的士兵如潮水般涌来，与当年祭祀反扑时的疯狂完全相同。苏惊盏挥刀迎上，绣春刀横扫的弧度避开一名士兵的咽喉，却在他肩甲上划出深痕 —— 她不想伤及无辜，可旧勋的疯狂早已容不得她犹豫。“赵珩，你当年舞弊逼宫，罪证确凿，如今还想煽动人心？” 苏惊盏的声音里带着冷意，刀刃抵住赵珩的胸口，“你以为旧勋还能回到从前？百姓要的是安居乐业，不是你们的权力游戏！”
赵珩却突然大笑起来，笑声里满是癫狂：“安居乐业？苏惊盏，你太天真了！没有我们旧勋，南朝早就乱了！今日就算我死，拓拔野也会替我报仇，你们这些新政派，都得陪葬！” 他突然挥刀自刺，鲜血溅在苏惊盏的劲装上，与当年主考官服毒自尽时的决绝重合 —— 旧勋的执念，终究以最惨烈的方式落幕。
旧勋的士兵见首领已死，纷纷放下兵器投降，广场上的氛围刚稍有缓和，宫墙下的拓拔野就带着敌国兵冲了进来。他的弯刀直指萧彻，狼旗在风里猎猎作响：“萧彻，先帝遗诏是真是假，不重要！你我之间的仇，今日该了结了 —— 你父亲杀了我兄长，我要你血债血偿！”
萧彻握紧玄铁枪，枪尖对准拓拔野：“当年你兄长突袭北境，残杀无辜百姓，我父亲是为了守护南朝才杀他，何谈血债？拓拔野，你若真心为你兄长报仇，就不该勾结皇帝，引倭寇攻城，让更多百姓受苦！”
拓拔野的动作顿了顿，他看向广场上的流民 —— 那是昨夜倭寇攻城时无家可归的百姓，此刻正蜷缩在角落，孩子的哭声与老人的咳嗽声交织。他想起自己国家的灾年，百姓也是这样流离失所，心中的复仇火焰突然有了一丝动摇。可就在此时，他身后的副将突然喊道：“太子殿下，别听他狡辩！拿下萧彻，就能拿到兵符，颠覆南朝，为大拓报仇！”
副将的话像一盆冷水，浇灭了拓拔野的犹豫。他挥刀冲向萧彻，弯刀与玄铁枪碰撞的声响在广场上回荡，与当年北境战场的金铁交鸣重合。苏惊盏想要上前支援，却被突然出现的江湖人拦住 —— 他们身着黑色劲装，腰间挂着 “无影楼” 的令牌，正是当年构陷萧彻的密探组织真正后台！
“苏姑娘，别来无恙？” 无影楼首领戴着青铜面具，声音里带着刻意的沙哑，“当年构陷萧彻的证据链，是我伪造的；令微传递的假消息，也是我暗中修改的 —— 陛下的每一步算计，都有我无影楼的影子。今日各方势力摊牌，我也该拿回属于我的东西了。”
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