【辰时?太极殿?朝议】
晨光透过太极殿的格窗，在金砖地面上投下斑驳的光影。萧彻穿着明黄龙袍，端坐在龙椅上，玄铁面具被他放在身侧的小几上，露出轮廓分明的脸 —— 自北境击退大拓、港口暂平倭寇后，这是他登基以来第一次正式朝议，殿内文武百官按品级分列，新政派与旧勋残余的席位泾渭分明，却少了往日的剑拔弩张。
“陛下，苏大人辅政三月，平定倭寇、推行新律、安抚流民，功绩卓着，臣恳请陛下册封苏大人为后，以正后宫，以安民心！” 礼部尚书出列，声音洪亮，身后立刻有半数官员附和，连几个曾反对新政的旧勋旁支，也跟着躬身请命 —— 他们看清了苏惊盏的能力，更明白如今的南朝，离不开她。
萧彻的目光落在殿下的苏惊盏身上。她穿着玄色绣莲朝服，腰间悬着凤印（暂掌未封），墨发用玉簪束起，脸上没有丝毫波澜，仿佛被议论的不是自己。他想起三个月前港口分别时，她攥着半块玉佩说 “我要的从不是后位，是能帮你守住百姓”，心中既有暖意，又有心疼。
“诸位卿家的心意，朕知晓。” 萧彻开口，声音沉稳，“但册封之事，需问苏大人本人意愿。”
所有目光瞬间聚焦在苏惊盏身上。她上前一步，屈膝行礼，动作从容不迫：“陛下，臣谢陛下与诸位卿家厚爱。然如今新律初行，流民未安，北境需守，倭寇未绝，臣若受后位，恐陷后宫纷扰，误了朝政。臣愿继续掌凤印辅政，待南朝国泰民安之日，再谈个人归宿不迟。”
她的声音不高，却穿透整个大殿，落在每个人耳中。旧勋们愣住了 —— 他们以为苏惊盏会借机夺权，却没想到她竟拒绝后位；新政派的官员则眼中发亮，更坚定了追随她的决心。林砚站在文官末位，想起当年科举时苏惊盏为寒门士子据理力争的模样，突然明白：她从始至终，都把 “百姓” 放在 “权力” 之上。
苏惊盏抬眼，与龙椅上的萧彻对视。他的眼中藏着担忧与支持，像当年在北境雪地里，他对她说 “我信你” 时的眼神。她轻轻点头，传递出 “放心” 的信号 —— 他们是君臣，是战友，更是彼此的牵挂，无需多言，便懂对方心意。
朝议结束后，萧彻留下苏惊盏在御书房。他从书架上取下一幅北境舆图，铺开在案上：“北境防线虽暂时稳固，但大拓仍在边境增兵，倭寇也可能卷土重来。朕决定三日后启程去北境，亲自镇守，京城的事，就全靠你了。”
苏惊盏俯身看着舆图，指尖落在雁门关的位置 —— 那里是萧彻当年受伤的地方，也是他们第一次并肩作战的地方。“你放心，京城有我，还有青禾和林砚。” 她从怀中取出一个锦囊，里面是晒干的北境雪绒花，“这是去年你派人送来的，说雪绒花能安神，你带在身边，若想京城了，就看看它。”
萧彻接过锦囊，指尖触到干燥的花瓣，心中一阵温热。他突然伸手，将苏惊盏揽进怀里，下巴抵在她的发顶：“等北境稳定，我就回来。到时候，我们一起去看你办的女学，一起去相府的花园，像当年那样，煮茶论政。”
苏惊盏靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，眼泪差点落下。她知道，此去北境，前路未卜，可他们都有必须承担的责任。“我等你回来。” 她轻声说，“你要照顾好自己，别再受伤了 —— 你的伤，我会心疼。”
萧彻收紧手臂，将她抱得更紧。御书房的阳光正好，落在两人交叠的身影上，像一层温暖的纱，暂时遮住了前路的风雨。
【巳时?京城?西市?女学选址】
苏惊盏带着苏令微和林砚，站在一处废弃的旧宅前。这是前帝时期旧勋的府邸，宫变后被没收，如今荒草丛生，却胜在面积大，位置也僻静，适合改造成女学。
“姐姐，这里太大了，修缮起来要不少银子，而且……” 苏令微犹豫着开口，她穿着素色襦裙，比在宫中时多了几分温和，“百姓们会不会不接受女子读书？毕竟‘女子无才便是德’的说法，已经流传这么多年了。”
苏惊盏弯腰，拔掉脚下的杂草，露出旧宅门前的石阶。她想起母亲当年教她读书时，曾说 “女子读书，不是为了争名夺利，是为了明事理、辨是非，能更好地守护自己和家人”。“银子的事，我会从新政的赋税盈余里拨，不够的话，再动用母亲留下的莲卫资金。” 她转身看着苏令微，眼神坚定，“至于百姓的接受度，我们可以先招寒门女子，免她们的学费和食宿，再请太后出面站台 —— 太后是皇室长辈，她若支持，百姓们自然会慢慢接受。”
林砚在一旁点头，补充道：“我可以让新政派的门生写文章，张贴在京城的各个角落，宣传女子读书的好处，比如‘女子知书达理，能更好地相夫教子，能帮着家里记账谋生’，用百姓能听懂的话，让他们明白女学不是‘离经叛道’，而是‘有益民生’。”
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