景耀十一年的初冬，荆襄大地的寒意，被骤然加剧的战火驱散。正如陆抗所料，江陵的丁奉，在经历了最初的对峙与试探后，那股深植于骨子里的悍勇与急于打破僵局的焦躁，终于压倒了年迈身躯里的最后一丝谨慎。
冬月初，朔风渐紧。丁奉尽起江陵、公安水陆精锐，号称十万，溯汉水而上，旌旗蔽空，舳舻相接，直扑襄阳外围重镇——石城。老将军亲乘艨艟巨舰，立于船头，雪白的须发在江风中狂舞，手中长槊遥指北方，声若洪钟：“儿郎们！破魏建功，正在今日！让北虏再尝我东吴锐士之锋！”
吴军士气因主将的亲临前线而一度高涨，攻势如潮。先锋部队在石城外围与魏军守军激战数日，凭借兵力优势与丁奉不惜代价的猛攻，一度突破了魏军数道防线，兵锋直抵石城城下。战报传回江陵，东吴朝野为之振奋，仿佛看到了打破魏国荆北防线的曙光。
然而，坐镇襄阳的羊祜，面对丁奉的倾力一击，却并未显露出丝毫慌乱。他如同一位早已预料到对手所有招数的棋手，沉稳地落下了应对之子。
“丁奉果然沉不住气了。”襄阳都督府内，羊祜轻抚短须，对麾下诸将淡然道，“其势虽猛，然如烈火烹油，难以为继。传令徐胤，水军不必与吴军主力在汉水硬拼，依托岸防工事，迟滞其进军速度，伺机袭扰其粮道。石城守将，依计行事，坚壁清野，挫其锐气。待其师老兵疲，我军自有破敌之策。”
羊祜的应对，精准而高效。魏军并未与士气正盛的吴军进行大规模的野战决战，而是充分利用城池营垒，层层设防，节节抵抗。徐胤率领的水军，化整为零，利用对汉水水文的了如指掌，不断以小股快船袭扰吴军漫长的补给线，焚毁粮船，使得深入魏境的吴军，渐渐感到了后劲不足的压力。
更要命的是，丁奉期待的“速战速决”并未实现。石城守军的抵抗异常顽强，吴军顿兵坚城之下，攻势日渐疲软。时值冬季，气候转寒，吴军士卒多为南人，不耐北地苦寒，非战斗减员开始增多，士气如同被冷水浇淋的炭火，迅速衰减下去。
就在丁奉主力被牢牢牵制在石城之下，进退维谷之际，一直在白帝城密切关注战局的罗宪，动了。
“时机已至！”征东大将军府内，罗宪猛地一拍案几，眼中精光爆射，“丁奉深陷泥潭，吴军西部防线空虚！关彝、张遵听令！”
“末将在！”早已摩拳擦掌的二人慨然出列。
“命你二人，即刻率领无当飞军主力，并巴东精锐水师，兵分两路，出夔门，东取荆西！”
“遵令！”
没有多余的动员，压抑了许久的战意在这一刻彻底爆发。关彝率五千飞军精锐及部分水军，乘快船顺流直下，目标直指吴军荆西防线的核心——巫县。张遵则领另外五千飞军，沿江南岸陆路并进，扫荡吴军沿江哨卡、营垒，策应关彝的水路进攻。
驻守巫县的吴军守将，乃是一员资历寻常的裨将军，麾下兵力本就不足，且多为二线部队。他万万没想到，背后的蜀汉会在此时突然发难。当关彝的舰队如神兵天降般出现在巫县江面，无数飞军将士如猿猴般矫健地攀上城头、冲击水寨时，吴军的抵抗几乎在瞬间就瓦解了。
关彝身先士卒，银甲长刀，在城头左冲右突，所向披靡，吴军无一合之将。不到半日，巫县易主，城头飘扬起大汉的旗帜。
巫县失陷的消息，如同击倒了第一块多米诺骨牌。张遵的陆路大军势如破竹，沿途吴军据点望风而降，或稍作抵抗便被摧枯拉朽般击溃。秭归、信陵等重镇，在得知巫县已失、蜀军兵锋正盛，且后方丁奉主力根本无法回援的情况下，守将纷纷选择了开城投降。
蜀军的进展，快得超乎想象。一方面，无当飞军经过严格训练和诸葛瞻不惜工本的装备，战力远超寻常吴军守备部队；另一方面，陆抗事先提供的吴军西部防线布防图、守将性格能力分析，起到了至关重要的作用。关彝、张遵的进攻，如同手术刀般精准，直插吴军防线的薄弱环节。
短短十余日，蜀汉兵不血刃（或仅经轻微战斗）便连下巫县、秭归、信陵等数城，将实际控制线向东推进了数百里，兵锋一度威胁至夷陵城下。整个荆西之地，除了少数几个孤立的据点，几乎尽数落入蜀汉之手。
消息传至石城前线，正为攻城不克、后勤不济而焦头烂额的丁奉，如遭雷击，猛地吐出一口鲜血，险些栽倒在地。
“蜀贼！安敢如此！诸葛瞻小儿！罗宪匹夫！”老将军须发戟张，目眦欲裂，声音中充满了无尽的愤怒与悔恨。他深知，荆西失守，意味着江陵的西面屏障尽失，巴蜀的汉军可以随时顺流而下，威胁他的根本之地。此战，即便他能侥幸从羊祜手下脱身，也已是一败涂地。
而襄阳城内的羊祜，在接到徐胤关于蜀军已夺取荆西的急报时，只是微微挑了挑眉，嘴角泛起一丝难以察觉的笑意。
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