赵三的瘦马踏碎晨雾时，张伟刚把最后一把竹管播种漏斗递给村民。第十四章里县丞府的召见余温未散，赵三勒住缰绳，脸上没了往日的敷衍，语气急切：“张伟，县丞大人急令，邻村刘村遭了蝗灾，半亩麦苗都被啃光了，你随我赶紧过去，务必想法子治住！”
张伟心里一沉，蝗灾在古代可是要命的灾祸，稍有延误，不仅邻村颗粒无收，还可能蔓延到张村。他顾不上收拾修具的家当，只揣上打火机，又抓了两把草木灰塞进布包 —— 草木灰既能杀菌，或许还能对付蝗卵，这是他能想到的应急办法。王阿婆追出来，塞给他两个粟米饼：“娃，路上吃，小心点，别逞强！”
马车颠簸着驶向刘村，赵三一路叹气：“刘村的里正急得直跺脚，昨天派了十几个壮丁捉蝗，累了一天才捉半筐，蝗虫反倒越来越多。更麻烦的是，村民们认死理，觉得外乡人的法子不靠谱，怕是不会听你的。”
张伟没接话，心里盘算着对策。打火机引火快，对付密集的蝗虫应该管用，但必须控制火势，不能烧了麦苗。他琢磨着，或许可以用干草围出隔离带，把蝗虫圈在小块区域里焚烧，既能灭蝗，又能避免火势蔓延。
刚到刘村村口，就闻到一股草木腐烂的气息。地里的麦苗东倒西歪，叶片被啃得只剩光秃秃的茎秆，密密麻麻的蝗虫趴在残苗上，嗡嗡作响，看得人头皮发麻。几个村民拿着树枝拍打，脸上满是绝望，见赵三带着个外乡人来，更是炸开了锅。
“赵吏员，你咋带个外乡人来？这蝗灾可是要命的事，不是闹着玩的！” 说话的是刘村的老族长，头发花白，拄着拐杖，眼神里满是警惕。旁边一个精瘦的汉子跟着起哄：“就是，俺们昨天捉了一天都没用，他一个毛头小子能有啥办法？别是来骗吃骗喝的！”
张伟没辩解，蹲下身仔细观察。蝗虫多是灰褐色，个头不大，但数量惊人，地里的残苗上几乎爬满了，连田埂上都有不少。他站起身，对老族长说：“族长，我有个法子，能半天内控制住蝗灾，就是需要村民们搭把手。要是没用，我任凭处置。”
老族长将信将疑，赵三赶紧打圆场：“族长，张伟可是帮李村救过粮仓、改良过农具的，县丞大人都夸他有办法，不妨让他试试。”
正说着，人群里突然挤出一个穿绸缎的伙计，尖着嗓子喊：“大家别信他！这外乡人手里揣着个‘妖物’，上次在张村就用那东西引火，说不定是来用妖法的，到时候不仅治不了蝗，还会烧了咱们的麦苗！”
张伟瞥了那伙计一眼，认出是周粮商的人 —— 第十四章里周粮商就处处使绊，这次肯定是来搅局的。他没理会伙计的叫嚣，对老族长说：“族长，我不用妖法，只用火和草木灰。你让村民们割些干草来，再找些麻布浸湿，我现场演示，要是烧到一棵麦苗，我赔你十石粟米。”
老族长被张伟的笃定打动，挥了挥手：“行，俺信你一次！后生们，去割干草，再弄些湿麻布来！”
村民们半信半疑地行动起来，很快就割来几捆干草，又弄来十几块浸湿的麻布。张伟指挥着大家，沿着蝗灾最严重的地块边缘，铺了一圈干草，形成一个半丈宽的隔离带。然后，他让村民们退到隔离带外，自己从怀里掏出打火机，攥在掌心。
那周粮商的伙计还在起哄：“大家快看，他要拿妖物引火了！这火一烧，咱们的地就全完了！” 几个胆小的村民吓得往后退，甚至有人想上前阻止。
张伟深吸一口气，没理会众人的目光，走到隔离带的一端，双手用力 “摩擦”（实则悄悄按动开关），指尖瞬间窜出蓝色火苗。他快速点燃干草，火焰顺着隔离带蔓延开来，噼啪作响。隔离带里的蝗虫被火一烤，纷纷往地里逃窜，却被另一侧的湿麻布挡住 —— 湿麻布烟气大，蝗虫怕烟，只能被困在中间的地块里。
“快撒草木灰！” 张伟大喊。早已准备好的村民们赶紧抓起地上的草木灰，往被困的蝗虫身上撒去。草木灰落在蝗虫身上，呛得它们翅膀发沉，飞不起来，很快就被火焰吞噬。不到半个时辰，这块地里的蝗虫就被消灭得干干净净，麦苗虽然有些焦黑，但大部分都完好无损。
“成了！真的成了！” 村民们欢呼起来，之前的怀疑和警惕一扫而空。老族长走上前，紧紧握住张伟的手：“娃，你真是俺们刘村的救星啊！刚才是俺们有眼不识泰山，错怪你了！”
那周粮商的伙计见势不妙，悄悄往后退，想趁机溜走，却被赵三一把揪住：“你小子，故意造谣惑众，跟我回县丞府说清楚！” 伙计吓得脸都白了，连连求饶，最后被村民们扭送着去了村公所。
解决了最严重的地块，张伟又教村民们后续的处置方法：“大家把地里的蝗尸收集起来，埋到土里当肥料；再用草木灰混着泥土，撒在田埂和地边，蝗虫的卵都在土里，这样能杀死虫卵，防止复发。” 他一边说，一边示范如何识别蝗卵 —— 蝗卵多藏在松软的土块下，呈淡黄色，密密麻麻挤在一起，只要把带卵的土块挖出来深埋，就能杜绝后患。
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