“怎么不行？”沈青崖笑道，“你的文章写得好，字也漂亮，正好给孩子们做个榜样。陆先生，不要推辞了。”
陆明远犹豫了一下，还是答应了：“那……那我就试试。”
第二天上午，陆明远第一次站在了讲台上。他有些紧张，声音刚开始有些发抖，但讲着讲着，就渐渐自如了。他从祭文的格式讲起，讲到用词用典，讲到情感表达。孩子们听得很认真，连最调皮的那个，也坐得笔直。
课后，陆明远找到沈青崖，脸上带着兴奋的红晕：“沈先生，我……我今天讲得怎么样？”
“很好，”沈青崖真诚地说，“条理清晰，深入浅出。陆先生，你有教书的天分。”
陆明远激动得眼睛都亮了：“真的吗？我……我一直觉得自己只会死读书，没想到还能教书……”
“教书不是死读书，”萧望舒笑道，“是要把书读活了，再教给别人。陆先生，你做得很好。”
从那天起，陆明远正式成了书院的先生。他教孩子们写字，教他们写文章，也教他们礼仪。他教得认真，孩子们学得用心。书院的气氛，因为多了这位新先生，更加浓厚了。
雪下了三天才停。杭州城银装素裹，西湖结了薄冰，远山近水都笼罩在一片洁白之中。太后的大丧期要持续二十七日，这段时间，书院虽然复课，但取消了所有的娱乐活动。孩子们下课就回家，不在外玩耍。
沈青崖和萧望舒也减少了外出，大部分时间都待在竹舍。除了教学，他们继续编书的工作。《蒙正初阶》已经印出来了，反响很好，吴老板说已经卖出了三百多本，还有不少私塾先生来打听，想批量订购。
“沈先生，萧夫人，”吴老板这天亲自来竹舍，“有个好消息。绍兴府的教育提学看了《蒙正初阶》，大加赞赏，说要推荐给省里的学政大人。如果学政大人也认可，说不定能在全省的官学里推广。”
这可是个天大的好消息。沈青崖和萧望舒对视一眼，都看到了彼此眼中的惊喜。
“吴老板，这……这是真的？”萧望舒有些不敢相信。
“千真万确，”吴老板笑道，“提学大人是我的同窗，他亲口对我说的。他说这本书编得好，既教知识，又教做人，比那些死板的启蒙书强多了。”
沈青崖沉吟道：“如果能推广开来，自然是好事。只是……这本书是我们私人编的，没有经过朝廷的审定，会不会有问题？”
“这个沈先生放心，”吴老板说，“提学大人说了，现在是景泰朝，皇上开明，鼓励民间办学。只要书的内容没有问题，不违禁，就可以用。再说了，沈先生您是谁？您编的书，还能有问题？”
这话说得沈青崖有些不好意思：“书是望舒编的，我只是帮忙。”
“夫妻同心，其利断金嘛，”吴老板笑道，“总之这是好事。沈先生，萧夫人，你们继续编，需要什么帮助，尽管开口。印刷的事，包在我身上。”
送走吴老板，沈青崖和萧望舒都还沉浸在喜悦中。他们编书的本意，只是为书院的孩子们提供一本好的教材，没想到能得到官方的认可。
“青崖，”萧望舒眼睛发亮，“如果真能在全省推广，那得有多少孩子能读到这本书啊！”
“是啊，”沈青崖也很激动，“一本好书，可能影响一代人。望舒，你做了件功德无量的事。”
“是我们一起做的，”萧望舒握住他的手，“青崖，谢谢你支持我。”
“该说谢谢的是我，”沈青崖认真地说，“是你让我明白，退隐不是逃避，而是换一种方式为国为民。教书育人，编书传道，这比在朝堂上争斗更有意义。”
两人相视而笑。窗外，雪后的阳光格外明亮，照在竹林上，积雪反射出耀眼的光芒。江南的冬天，虽然冷，但心里是暖的。
腊月初八，腊八节。
杭州城有喝腊八粥的习俗。家家户户早早起来，用糯米、红豆、红枣、莲子等八种食材熬粥，供奉祖先，然后分给家人邻居。书院这天放假，沈青崖和萧望舒在沈宅熬了一大锅腊八粥，分给左邻右舍。
周老板送来了自家腌的腊肉，陆明远送来了绍兴的黄酒，连净慈寺的老僧也派小沙弥送来了寺里熬的素粥。邻里之间，礼尚往来，其乐融融。
午后，沈青崖和萧望舒正在书房里整理书稿，赵伯忽然急匆匆地进来：“老爷，夫人，有客人。”
“谁？”沈青崖头也不抬地问。
“是……是曹国公！”赵伯的声音有些发抖。
沈青崖和萧望舒同时抬起头，对视一眼，都看到了彼此眼中的惊讶。曹彬？他怎么会来杭州？
两人连忙起身，整理衣冠，迎到前厅。只见曹彬一身便服，风尘仆仆，正站在厅中打量墙上的字画。听到脚步声，他转过身来，露出熟悉的笑容。
“青崖，望舒，别来无恙啊。”
“曹国公！”沈青崖疾步上前，深施一礼，“您怎么来了？也不提前说一声，我们好去迎接。”
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