这是他的梦想，也是她的。曾经在沙场上浴血奋战，在朝堂上殚精竭虑，为的不就是这样一个天下吗？
三月中旬，一个惊人的消息从京城传来：皇上要禅让了。
最先知道这个消息的是曹彬。他在给沈青崖的信中写道：“皇上心意已决，欲传位于三皇子李昀。朝中反对声浪甚大，皇上压力重重。青崖，你是皇上最信任的人之一，可否来京一趟，劝劝皇上？”
沈青崖接到信，震惊不已。李璋才三十出头，正当盛年，为何突然要禅让？
萧望舒看了信，沉吟道：“皇上此举，恐怕有深意。三皇子李昀是已故贤妃所出，今年刚满十八岁。我听说这孩子聪慧仁厚，颇有皇上年轻时的风范。”
“可是皇上还这么年轻……”沈青崖不解。
“也许正是因为年轻，”萧望舒分析道，“皇上经历过太多。夺嫡之争，太后薨逝，新政推行中的种种艰难。他累了，想休息了。而且，现在天下太平，新政已见成效，正是传位的好时机。新皇继位，可以延续他的政策，开创属于自己的一代。”
沈青崖沉默良久，道：“我要去京城。”
萧望舒点头：“我陪你一起去。”
三月底，沈青崖和萧望舒启程赴京。书院暂时交给陆明远和刘老先生打理。临行前，孩子们都来送行，一个个拉着沈青崖的衣角，舍不得他走。
“先生，您什么时候回来？”陈砚红着眼睛问。
沈青崖摸摸他的头：“先生去办点事，很快就回来。你们要听陆先生、刘先生的话，好好读书，知道吗？”
孩子们齐声答应。李秀儿递给萧望舒一个香囊：“师娘，这是我娘教我绣的，里面装了西湖边的桃花，能安神。您带着，路上就不累了。”
萧望舒接过香囊，眼眶微湿：“秀儿真乖。师娘一定天天戴着。”
马车驶出杭州城，向北而行。春日的江南，草长莺飞，景色如画。但沈青崖无心欣赏，他心中充满了对李璋的担忧。
十天后，他们抵达京城。京城的春天比江南来得晚些，柳树刚刚发芽，空气中还带着寒意。
曹彬亲自在城门口迎接。两年未见，他苍老了不少，鬓边添了许多白发。
“青崖，望舒，你们可算来了。”曹彬神情疲惫，“皇上在宫里等你们。”
没有寒暄，直接入宫。这是沈青崖退隐后第一次回宫，一切还是那么熟悉，却又有些陌生。宫墙依旧巍峨，宫殿依旧庄严，只是宫人换了许多新面孔。
李璋在御书房等他们。见到沈青崖，他露出欣慰的笑容：“青崖，你来了。”
“臣叩见皇上。”沈青崖要行礼，被李璋扶住。
“这里没有外人，不必多礼。”李璋拉着他在榻上坐下，又对萧望舒说，“望舒也坐。”
沈青崖仔细打量李璋。不过两年未见，他竟憔悴了许多。眼窝深陷，脸色苍白，虽然还在笑，但那笑容里满是疲惫。
“皇上，您……”沈青崖喉头哽咽。
李璋摆摆手：“朕没事，就是累了。青崖，曹国公应该都跟你说了吧？朕要禅让。”
“为什么？”沈青崖直接问，“皇上正值盛年，天下太平，为何突然要禅让？”
李璋沉默片刻，缓缓道：“青崖，你还记得朕登基那年吗？朕十八岁，意气风发，发誓要做一个明君，要让天下百姓都过上好日子。如今十五年过去了，朕做到了吗？”
“皇上做到了，”沈青崖认真道，“新政推行，吏治清明，百姓安居乐业。皇上是明君，是圣主。”
李璋笑了，笑容里有些苦涩：“明君？圣主？青崖，你不知道，朕这些年有多累。每天天不亮就起床，批奏折到深夜。朝中大臣争权夺利，地方官员阳奉阴违。新政推行，触动了多少人的利益，他们明里暗里给朕使绊子。朕还要平衡各方势力，安抚宗室，应对天灾……朕真的累了。”
他顿了顿，继续说：“朕的儿子李昀，今年十八岁，和朕当年登基时一样大。他聪明，仁厚，有主见。朕观察他多年，他是个好苗子。朕现在禅让给他，朕还能在旁边看着他，帮着他。等朕老了，再想传位，就怕来不及了。”
沈青崖明白了。李璋不是一时冲动，而是深思熟虑。他想在还能掌控大局的时候，完成权力的平稳过渡，确保新政能延续下去。
“可是朝中大臣……”沈青崖担心道。
“反对的人很多，”李璋坦然道，“尤其是那些老臣，说什么祖宗之法不可变，皇上正当盛年岂能退位。但他们不懂，朕要的不是权力，是天下太平。朕在位一天，那些反对新政的人就一天不死心。朕退了，新皇继位，他们就会把矛头转向新皇。而朕，可以在背后支持新皇，推行新政。”
这番话让沈青崖震撼。李璋想得如此深远，如此无私。为了新政能延续，他宁愿放弃皇位。
“皇上，”沈青崖郑重道，“您决定了？”
“决定了，”李璋点头，“禅让大典定在五月初五。朕已下旨，封李昀为太子，监国理政。这两个月，朕会教他如何处理朝政，如何平衡各方势力。青崖，朕希望你能留下来，辅佐新皇。”
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