渔船驶离鲸落区时，黑潮的红光仍在海平面上若隐若现。林砚将那块从蓝鲸骸骨里取出的铁盒残片放在掌心，残片边缘泛着冷硬的金属光泽，上面刻着的纹路与之前见过的碎片如出一辙，只是更大更完整，纹路交汇处还嵌着几粒细小的噬脉晶碎屑，在阳光下折射出诡异的红光
“这碎片里藏着破脉者的力量，”阿汐凑过来，指尖不敢触碰残片，只敢用定潮珠的蓝光轻轻笼罩它，“你看这些纹路，像不像海脉的脉络？破脉者肯定是想集齐所有碎片，拼成完整的‘引脉盒’，用来引导裂脉门的力量。
林砚点头，想起父亲笔记里提到的“打开海脉的钥匙”，或许这引脉盒就是钥匙的一部分。他将残片放进牛皮袋，与海心石隔离开——海心石的青光只要靠近残片，就会微微颤抖，像是在抗拒某种力量
船行半日，终于看到鲛人岛东侧的净潮湾。远远望去，湾口的珊瑚礁群泛着淡粉色的光，过滤后的海水清澈见底，与西侧被污染的海域形成鲜明对比。岸边停着几十艘鲛人独木舟，几个鲛人侍从正忙着将物资搬上岸，看到林砚的渔船，立刻划船过来接应
“林砚大人！阿汐公主！”为首的侍从脸上满是喜色，“屏障还在，浊鳞卫没再来袭击，只是……”他顿了顿，语气变得沉重，“巫祝说，净潮湾的珊瑚礁开始泛黑了，恐怕污染迟早会蔓延到这里。
两人跟着侍从上岸，净潮湾的沙滩上搭着许多临时的贝壳棚，族人们大多面色凝重，几个年幼的鲛人却在棚子旁玩着贝壳，试图驱散压抑的气氛。鲛王和巫祝正站在湾中央的珊瑚礁上，低声交谈着什么
“父王！巫祝！”阿汐跑过去，将鲸落区的遭遇和铁盒残片的事一一说明。鲛王接过残片，眉头紧锁：“十年前，破脉者抢走定潮珠时，也曾留下过一块类似的碎片，后来被巫祝封存起来了。或许两块碎片放在一起，能发现些什么。
巫祝闻言，转身走向一座隐蔽的贝壳屋。片刻后，他捧着一个刻满符文的木盒出来，打开木盒，里面垫着淡金色的海草，一块巴掌大的铁盒碎片静静躺在其中——这块碎片比林砚手里的小些，边缘更破碎，却同样刻着海脉纹路
当两块碎片被放在一起时，奇迹发生了——它们竟自动朝着彼此靠拢，纹路开始拼接，缝隙间渗出淡淡的黑雾，黑雾在空中凝聚成一行模糊的文字，像是古老的渔文，又带着几分陌生的符号
“这是‘破脉密语’！”巫祝突然开口，声音带着震惊，“只有鲛人族的‘守脉者’才能解读，我年轻时曾在族老的典籍里见过。”他凑近黑雾，仔细辨认着，“上面写着：‘三脉交汇，月满之时，引脉归墟，裂门全开’。
“三脉交汇？”林砚皱眉，“是指哪三脉？
鲛王沉吟片刻，走到沙滩上，用鱼骨在沙地上画出一张简易海图：“沉船湾的‘主脉’、鲛人岛的‘护脉’，还有……”他顿了顿，指向海图最北端，“迷雾群岛深处的‘潜脉’。这三脉是整片海洋的核心脉络，一旦在月满时交汇，力量会达到顶峰，破脉者就是想在那时打开裂脉门！
林砚心里一沉，抬头看向天空——今夜正是满月，距离月满之时只剩不到三个时辰
“可潜脉在迷雾群岛深处，那里的结界比之前的更强大，破脉者怎么进去？”阿汐疑惑道
巫祝突然叹了口气，从怀里掏出一本泛黄的典籍，翻开其中一页：“典籍里记载，守脉者能通过‘潮汐密语’打开潜脉的入口，而十年前，最后一任守脉者……”他看向鲛王，语气复杂，“就是被破脉者抓走的鲛人公主，阿汐的姑姑——澜月。
阿汐愣住了，她从未听说过自己有个姑姑。鲛王的脸色变得苍白，沉默许久才开口：“当年澜月为了保护潜脉，故意被破脉者抓走，从此杳无音信。我一直没告诉你，是怕你……
“姑姑还活着！”阿汐突然激动起来，“典籍里肯定有找到她的方法！
巫祝点头，指着典籍上的一幅插图：“插图里画着‘潮汐罗盘’，说是用定潮珠、护脉符和潜脉的海水就能制成，能指引找到潜脉入口的方向。但潜脉入口只有在月满前一个时辰才会出现，我们必须尽快准备！
林砚看了一眼沙漏，时间已所剩无几。他掏出护脉符，阿汐抱着定潮珠，巫祝则去取净潮湾的海水——净潮湾的海水经过珊瑚礁过滤，最接近潜脉海水的纯净度
半个时辰后，三人在珊瑚礁上搭建起简易的祭台。定潮珠放在祭台中央，护脉符压在旁边，巫祝将净潮湾的海水倒在两者之间。瞬间，淡蓝色的珠光与金色的符光交织在一起，海水慢慢凝结成一个圆形的罗盘，罗盘上的指针指向迷雾群岛的方向，指针边缘还刻着一行小字：“潮起潜脉开，潮落裂门闭。
“指针在动！”阿汐指着罗盘，“它在指引我们去潜脉入口！
鲛王走上前，拍了拍林砚的肩膀：“我会留在净潮湾守护族人，阿汐和巫祝跟你一起去。记住，无论能否找到澜月，都要在月满前赶回，否则裂脉门一旦打开，就再也关不上了！
林砚点头，将铁盒残片和引脉盒的事托付给鲛王：“这两块碎片暂时由您保管，若破脉者来抢，就用定潮珠的力量压制它们。我们会尽快回来。
夕阳西下时，林砚、阿汐和巫祝坐上渔船，朝着迷雾群岛出发。净潮湾的珊瑚礁在身后渐渐变小，罗盘的指针始终指向北方，月光洒在海面上，泛起一层银色的光晕。林砚握紧海心石，掌心的青光与罗盘的蓝光遥相呼应——他知道，这一次不仅要阻止破脉者，还要找到澜月，揭开十年前的真相，而潜脉深处，或许藏着所有谜题的答案。
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