维萨里感觉自己在向下坠落。
不是物理上的坠落，是意识层面的、向着某个深不见底的灰色深渊滑落。他的双手还按在黑石基座上，但那触感正在变得模糊，像是隔着一层厚厚的毛玻璃。基座内部传来的脉动越来越微弱，越来越遥远，像是某个巨大存在正在慢慢转身，背对这个世界。
他睁开眼睛，视线已经模糊。周围的景象——那些变成冰雕的阿斯塔特，那些挣扎的奴工，那个断臂后僵在原地的马尔科——都笼罩在一层灰色的薄雾中。薄雾在缓慢旋转，像是时间本身凝固成了可见的颗粒。
他知道自己快死了。
灵能透支，灵魂撕裂，刚才强行连接黑石基座、催动静滞场外扩的举动，已经摧毁了他大部分的生命力。他能感觉到身体内部在崩解，细胞一个接一个地停止活动，血液凝固，神经信号中断。这个过程很慢，很平静，没有痛苦，只有一种深沉的疲倦，像是长途跋涉后终于可以躺下休息。
但他还不能休息。
巴拉克已经跳进了维修井，但追兵很快就会跟下去。那些阿斯塔特有热熔武器，可以切割井口，可以炸开通道。巴拉克的小型载具速度不快，防御也不强，一旦被追上，必死无疑。
而奎特斯还在训练场，对这里发生的一切一无所知。即使他察觉到异常赶回来，也需要时间。时间，他们最缺的就是时间。
维萨里艰难地抬起头，看向黑石基座。
基座表面那些新出现的灰色纹路正在微微发光，光芒很暗淡，但确实存在。那是他灵魂融入后留下的痕迹，是他与静滞之力最后的连接点。通过这个连接点，他还能做最后一件事。
他集中残存的意识，不是思考，不是计算，而是一种更本能的、近乎祈祷的呼唤。
不是向混沌诸神祈求——那些贪婪的存在只会吞噬，不会给予。不是向帝皇祷告——那位早已逝去的君主听不到混沌信徒的声音。他是向那个更遥远、更冰冷、更空无的存在发出信号。
向那片灰色海洋。
向索莫斯。
他的嘴唇动了动，没有发出声音，但灵魂深处的震颤以某种超越语言的方式传递出去。那震颤很微弱，像是风中残烛的最后一次闪烁，但在亚空间的层面，它像一颗投入平静水面的石子，荡开一圈圈细微的涟漪。
涟漪的内容很简单，只有一个纯粹的概念，一个赤裸的渴望：
“饥饿——这里有可供静止之物。”
这个概念没有指向性，没有具体要求，只是陈述一个事实。就像野兽闻到血腥味时会低吼，就像植物向着阳光会弯曲，就像水流向低处会汇聚。这是一种本能的吸引，一种原始的呼唤。
维萨里不知道索莫斯是否会回应，也不知道回应的形式会是什么。他甚至不确定索莫斯是否真的“存在”，还是只是一个概念、一个法则、一个宇宙的意外。但他没有选择，这是他唯一能做的。
概念传递出去了。
几秒后，变化发生了。
黑石基座突然震动起来。不是剧烈的震动，是很轻微的、几乎察觉不到的颤动，像是沉睡的巨兽在梦中翻了个身。基座表面的灰色纹路光芒变强了一些，从暗淡的灰变成明亮的银灰，纹路本身似乎活了过来，像血管一样微微搏动。
接着，基座周围的空气开始扭曲。
不是热浪的那种扭曲，是更诡异的、像是空间本身在被拉伸和压缩的扭曲。光线经过那片区域时会发生弯曲，产生细微的色散，让周围的一切看起来都蒙上了一层彩虹般的光晕。声音也变得奇怪——远处的叫喊声、爆炸声、金属撞击声，传到这片区域时都会突然减弱，变得沉闷而遥远，像是隔着很厚的水层听到的动静。
最明显的是温度。
原本因为低温锁死而骤降的温度，此刻开始以更快的速度下降。但不是均匀的下降，是从黑石基座为中心，向四周辐射的梯度下降。离基座最近的区域，温度已经接近绝对零度，空气中的水分瞬间凝结成细小的冰晶，悬浮在空中，像一片永远不会落下的雪。
离得稍远一些的马尔科感觉到了这种变化。
他原本正在试图用左手操作通讯器呼叫支援，但手指冻得僵硬，按键按不下去。他抬起头，看到维萨里还站在基座旁，身体已经变得半透明，像是随时会消散的幽灵。而基座本身……那东西在“呼吸”。
马尔科不懂灵能，但他能感觉到那种令人窒息的压迫感。那不是力量的压迫，是“虚无”的压迫，像是站在一口深井边缘往下看，知道下面什么都没有，但那什么都没有本身比任何怪物都可怕。
“杀了他！”马尔科嘶哑地吼叫，命令那些还能动的奴工，“用热熔！用爆弹！什么都行！杀了那个叛徒！”
几个奴工颤抖着抬起武器。但他们的动作极其缓慢，像是电影里的慢镜头。爆弹枪的扳机扣不下去，热熔枪的启动按钮按不动，连他们的思维都变得粘稠，脑子里只有一个念头在缓慢回旋：“开枪……开枪……开枪……”
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