跨入快递柜的那一瞬间，时间消失了。
不是停止，是消失。没有过去，没有未来，只有永恒的、凝固的“现在”。徐天的脚踩不到任何东西，身体在无尽的虚空中飘浮，四周是浓稠的、暗红色的黑暗。那黑暗不是空的——里面悬浮着无数细碎的规则碎片，有的像碎裂的玻璃，有的像枯萎的叶片，有的像被撕碎的纸片。它们在黑暗中缓缓飘移、旋转、碰撞，发出极其细微的、如同风铃般的声响。
每一个碎片里，都封存着一段记忆。
徐天看到身边一个碎片飘过，里面是一个女人在笑，笑得很快乐，但她的脸是模糊的，看不清五官。另一个碎片里，是一个孩子在哭，哭得很伤心，但听不到声音。还有一个碎片里，是一扇门，门半开着，里面透出温暖的光，但看不清门后面是什么。
无数碎片，无数记忆，无数在神国崩塌中破碎的意识残响。它们在黑暗中飘浮，没有方向，没有归宿，只是永远地、缓慢地旋转。
“别碰它们。”陈末的声音从前方传来。他站在几米外，灰色的风衣在黑暗中微微飘动，那些碎片从他身边飘过，都自动绕开，像是有生命一样。“那些碎片会吞噬记忆。你碰了它们，你的记忆就会被吸走一部分。”
徐天收回手，看向四周。“他们在哪？”他问，“那些没能醒来的人。”
陈末没有回答。他只是抬起手，指向黑暗深处。
那里，在无尽的碎片之海中，有一些更亮的光点。它们不像碎片那样飘忽不定，而是固定在某个位置，微微脉动，像一颗颗缓慢跳动的心脏。每一个光点里，都有一个模糊的人形轮廓——有的站着，有的坐着，有的蜷缩着。他们闭着眼睛，表情安详，像是在做一个很长很长的梦。
“他们被困在这里。”陈末说，“夹缝的规则会吸收他们的意识，让他们永远沉睡。但只要碎片还在，他们就还有醒来的可能。”
徐天看着那些光点，看着那些沉睡的轮廓。他想起名单上那些名字——猴子、站长、小念——他们也在这些人中间吗？也在某个光点里，闭着眼睛，做着永远醒不来的梦？
“林深在哪？”徐凌的声音从身后传来。她和徐小雨也站在黑暗中，四周的碎片同样自动绕开她们。
陈末指向更深处。那里，在所有的光点之外，有一团更大的、更暗的光。它不像那些光点那样明亮、温暖，而是暗红色的，像一块正在冷却的炭。它在缓慢地脉动，每一次脉动都会从周围吸来一些细碎的碎片，融入自身。
“他在修复自己。”陈末说，“用那些碎片。”
徐天看着那团暗红的光，看着它每一次脉动时从周围吸来的碎片。那些碎片里，封存着别人的记忆——也许是某个人的笑，某个人的哭，某个人的等待。它们被吸进那团光里，然后消失，变成林深规则根基的一部分。
“他在吃他们。”徐小雨的声音发冷。
“不是吃。”陈末摇头，“是融合。那些碎片不会消失，但会永远困在他体内。如果你们打散了他，那些碎片也会跟着消散。那些人就真的回不来了。”
他看向徐天。
“所以你不能硬来。你得让他自己把那些碎片吐出来。”
“怎么吐？”
陈末沉默了几秒。然后他从口袋里掏出一样东西。那是一个小小的包裹，牛皮纸包着，捆着麻绳，和那些残响包裹一模一样。快递单上写着一个名字：林深。寄件人那栏，写着一个徐天从未见过的名字：林生。
“这是？”徐天看着那个包裹。
“林深的父亲。”陈末说，“七年前，林三笑启动神国计划的时候，第一个实验品就是他。他的意识碎片是第一个被融入神国核心的。如果林深看到这个包裹，也许……”
他没有说完。因为那团暗红的光，忽然剧烈地跳动了一下。
所有的碎片同时停止了飘移。它们悬浮在黑暗中，一动不动，像被什么东西定住了。那些沉睡的光点也开始脉动，频率越来越快，越来越急，像是一颗颗即将跳出胸腔的心脏。
陈末的脸色变了。“他感觉到我们了。”他快速把包裹塞进徐天手里，“拿着这个，我去引开他。你们趁这个机会，绕到他后面去。”
“你一个人——”
“我不是第一次来。”陈末打断他，嘴角弯起一个很淡的弧度，“我在这里待了五年，知道怎么躲。”
他转身，向那团暗红的光走去。走了几步，又停下，没有回头。
“徐天，”他说，“如果我回不来，替我把最后一单送了。”
然后他走进黑暗。那些碎片在他身后重新开始飘移，像一条条被惊动的鱼，向四面八方散开。暗红的光猛地膨胀了一下，然后向陈末的方向移动，像一只嗅到猎物气息的野兽。
徐天攥紧手里的包裹，向相反的方向移动。徐小雨和徐凌跟在他身后。三人穿过那些悬浮的碎片，穿过那些沉睡的光点，向那团暗红光的背面绕去。
黑暗中，陈末的身影越来越远，越来越小。他灰色的风衣在碎片中若隐若现，像一片在风暴中飘摇的叶子。暗红的光追了上去。
然后，徐天听到了声音。
那是林深的声音，从暗红的光里传出来，沙哑、破碎，像一台即将报废的机器在运转：
“爸？”
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