天光初透时，萧景琰的高热终于退去些许。
意识从混沌中挣脱，他睁开眼，第一个感觉是掌心紧攥着的微凉手腕。侧头看去，叶纨靠在床边简陋的木架上，闭目浅眠。
晨光从破旧窗纸的缝隙漏进来，勾勒出她眼下浓重的青黑，和脸颊上不知何时蹭上的泥痕。
她竟真的来了。穿越层层封锁，来到这被围困的险地。
萧景琰微微一怔，下意识想松手，指尖刚动，便惊动了浅眠的人。
叶纨立刻睁眼，那双眸子清明得不像刚醒。她自然地从他掌心抽回手腕，探身，手背贴上他额头试温。动作干脆利落，不带半分旖旎。
“热度退了些。”她收回手，转身从旁边小几上端起一碗一直温着的清水，用勺子舀了，递到他干裂的唇边，“感觉如何？”
萧景琰就着她的手喝了水，喉咙的灼痛稍缓，声音依旧沙哑：“头重，身子像被拆过。”他顿了顿，目光扫过营房外隐约的人影，“寨中情况……如何？”
叶纨喂完水，将碗放回原处。她没有立刻回答，而是走到门边，掀开布帘一角往外看了看，才转身走回床边。
“不容乐观。”她言简意赅，在床边的矮凳上坐下，“东边窝棚又倒了十几人。昨天煎的预防药汤已经见底，能用的清热解毒药材不多了。”她停顿了一下，声音压低，“天亮前，走了两个年纪大的。”
萧景琰撑着虚软的身体，试图坐起来。一阵剧烈的眩晕猛地袭来，眼前发黑，身体不受控制地向一旁歪去。
叶纨立刻伸手，一手扶住他肩膀，一手托住他手臂。
她的力道不大，却稳而有力，支撑着他慢慢坐直，随即抓过旁边一个半旧的枕头垫在他腰后。
整个过程流畅自然，没有丝毫犹豫或迟疑。
“这病不对劲。”她松开手，坐回凳上，目光直视萧景琰，“高热、谵妄、急速衰竭——不是寻常疫病的路子。而且，”她微微前倾，声音压得更低，“发病的节奏，跟那‘鬼天气’的变化，似乎有关联。”
萧景琰眼神一凛。
他想起那些弟兄发病前的异状：先是焦躁不安，然后开始说胡话，最后才突发高热。确实不像普通风寒时疫。
“你是说……”他喉咙发紧，“贵妃在用那邪术……下毒？”
“或是激发潜伏的毒性，或是直接通过那无形的东西伤人。”叶纨点头，“我曾在一些旧医案里看过类似的记载，南疆有隔空害人的阴毒手段，需要媒介和特定的引子。”
她神色平静，仿佛只是在陈述一个医学推测。
只有她自己知道，此刻脑海中关于那无声警示的疑虑，正像藤蔓般缠绕生长——那超越此世认知的异状，绝不能让第二个人知晓。
那不仅是她最大的秘密，此刻也成了最不确定的变数。
萧景琰沉默了。
他靠在枕头上，胸膛因虚弱的呼吸微微起伏，剑眉紧锁，在眉心刻下深深的纹路。营房里安静下来，只有外面隐约传来的咳嗽声和压抑的呻吟。
良久，他才开口，声音沉得像压着石头：“若真如此……除非能断了那邪术的根，否则我们找再多药，也只是拖着。人拖垮了，药耗尽了，最后还是个死。”
“没错。”叶纨看着他，眼神坚定，“所以不能只守在这里。得出去，得在她把网彻底收紧前，先撕开一道口子。”
萧景琰的目光骤然锐利起来。尽管脸色依旧苍白，唇无血色，但那份属于统帅的沉着和决断力，已然冲破病容的遮掩，重新回到他眼中。
“你想怎么做？”
叶纨从袖袋中取出一个小心包裹的油纸包，层层打开，露出里面几张写满字的纸。
她将纸铺在床沿，指尖点着其中一行：“这是陈记药行的暗账，有几笔大额款项去向不明，时间点很巧，都在秦老将军出事前后。”
她又指向另一张：“这是赵德明受贿的证据，虽然不够扳倒贵妃，但足够让他自己掉脑袋。”
“赵德明……”萧景琰盯着那些字迹，“他知道的，肯定不止这些。”
“所以这颗棋子，该动一动了。”叶纨收起纸张，重新包好，“让他吐点真东西出来——比如，构陷秦老将军的伪证原件藏在哪儿；比如，贵妃还通过哪些路子，跟外面勾连。”
萧景琰沉吟。他了解赵德明那种人，贪财惜命，狡诈如狐，但也正因如此，反而容易拿捏。
“让他背叛贵妃，需要足够的压力。”他缓缓道，“也需给条活路。”
“压力我来给。”叶纨眼神冰冷，“至于活路……告诉他，若能拿出够分量的东西，我可以保他一家老小性命，流放边关，总比满门抄斩强。”
正说着，营房布帘被掀开，沈青端着一碗稀粥进来。他脸色比昨日更差，眼窝深陷，但端着粥碗的手很稳。
“殿下，叶姑娘。”他将粥碗放在小几上，声音压得很低，“刚收到京城消息——贵妃以‘清查巫蛊余孽’为名，抓了不少官员。王御史……被软禁在府里了。还有几家平日与秦老将军走得近的，也被盯上了。”
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