医疗舱里,那个人睁着眼睛,盯着天花板。
呼吸在仪器辅助下趋于平稳,眼神却依然涣散。
叶纨走进来时,他的眼球缓慢转动,瞳孔收缩——那是长期处于绝对寂静与黑暗中的人,对突然出现的光与声的本能反应。
“你……”他的声音像砂纸摩擦金属,“是真的吗?”
“真的。”叶纨在床边的椅子上坐下,保持距离,“叶纨,‘影刃’驾驶员。你的名字?”
“林晟。”他吞咽了一下,“第三侦察小队……副队长。”
“发生了什么?”
林晟闭上眼睛,喉结滚动。
再次睁眼时,某种属于军人的东西回到了他的眼神里。
“我记得所有事。”他说,“每一个细节。”
他开始讲述,声音很轻,却清晰得可怕,像是在过去的两个月里,他已在脑中无数次复述这些,只为等待一个能听见的人。
“三个月前,任务。调查X-3异常信号,标准侦察流程,预计七十二小时。信号源就在前方,无人机先遣,传回影像显示一座晶体塔。我们判断可能是古代遗迹——你知道的,联邦星域里偶尔能找到那些东西。”
叶纨点头。
“三机三角队形前进,保持五百米间距。抵达三百公里距离时,信号开始……回应我们。”林晟的语速放慢了,“雷达探测波,它就反馈相同频率。通讯信号,它就复现我们的通讯协议。起初以为是回声,很快发现不是——它在学习,并且在优化。”
“优化?”
“我们的加密算法,被它改进了。”林晟扯出一个干涩的笑,“就像一个大学教授看着小学生解算术题,随手给出了更优解。几分钟,只用了几分钟。”
叶纨想起季临的研究笔记里那些困惑的批注。
“队长决定撤退。但刚调转方向,塔顶晶体亮了——9.72赫兹,和你看到的一样。接着,我们三架机甲的所有外部传感器同时失灵。”
接下来的描述,既相似又不同。
“驾驶舱屏幕上出现了我们自己的影像,但不是静态的——是活动的,像实时监控,但画面里的‘我们’在做不同的事。”林晟的声音压得更低,“我的影像在翻一本相册,我小时候的,早就遗失在一次搬家途中。队长的影像在和已故的父亲下棋。老李的影像在逗他参军前养的狗,那狗早就老死了。”
他看向叶纨:“它在挖掘记忆深处最私人的东西,然后呈现出来。不是恐吓,是研究。”
“然后?”
“影像持续十分钟,然后消失。我们都收到了一个信息包,和你描述的一样:观测者,记录者,修正者。”林晟停顿,“但还有后续。之后,塔楼发来一个邀请。”
“邀请?”
“邀请我们中的一人进入塔楼。不是语言,是概念的直传。我们三个人都明白了:塔楼里有答案,关于信号的一切答案。但只能进一人,且可能无法返回。”
医疗舱里只剩设备运行的微弱嗡鸣。
“谁去了?”
“队长。他说他是队长,责任在他。他让我们等一小时,若他不返,立刻撤离,把数据带回。”林晟闭上眼睛,“我们看着他靠近塔楼,基座打开一个完美的圆形入口,边缘光滑如切割水晶。他消失在入口里,入口关闭。”
漫长的沉默。
“一小时后,队长未归。两小时后,依然没有。按命令该撤离了,但我们做不到。五年共事,兄弟一样。所以我提议:我靠近,用外部摄像头拍摄入口区域,看看能否发现什么。”
“你很勇敢。”
“愚蠢。”林晟摇头,“靠近到一百米时,塔楼再次反应。不是攻击,是扫描。一道光扫过机甲,然后我的驾驶舱里出现了队长的影像。”
他的手指攥紧床单。
“那影像说:‘林晟,回去吧。这里很好。我找到了答案。’然后消失。但我知道那不是队长——队长左颊有训练留下的疤。影像脸上没有。”
叶纨明白了。
塔楼在尝试“创造”,基于获取的信息构建替代品,却因缺乏对人类的深层理解而漏掉细节。
“我立刻撤退。但就在调头时,另两架机甲突然失控了。”林晟的声音几乎听不见,“他们径直飞向塔楼,无视我的通讯。我看着他们没入入口,光线吞噬了一切。”
“然后你一个人留在了这里。”
“我想返航,推进器故障。不是机械问题,是控制系统被锁死。”林晟看向叶纨,“塔楼不让我离开。它把我困在这里,让我看着,让我记录,让我成为它的观测样本。”
他眼神复杂:“所以我警告你不要过来。一旦被标记为‘有价值的观测对象’,它就再也不会放你走了。它会测试你,研究你,直到完全理解你是什么——或直到你崩溃。”
叶纨懂了:林晟能活两个月,是因为塔楼需要他这个活体样本,需要观察人类在极限环境下的反应与思维变化。
“那些分解的残骸呢?”
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