“得令！”虎大威抱拳，转身就要去安排。
“等等，这次侦查，非同小可，可能遇到的风险极大，不仅是草原骑兵，还可能遇到……别的什么，让他们务必小心，以探明情况为第一要务，尽量避免交战。若有收获，立刻回报，不惜马！”
“放心吧！”虎大威重重点头，大步流星地离去。
接下来的几天，大同以北的局势变得更加热闹而微妙。
新来的蒙古部落被有序地安置在预先划定的、彼此有一定间隔的区域内。
虎大威的联军大营变得更加繁忙，新的训练队列被组织起来，口令声、马蹄声、呵斥声响彻原野，抚夷市集的规模肉眼可见地扩大，交易量激增，虽然明面上秩序井然，但那种混杂着期待、不安、好奇和谨慎的气氛，却弥漫在空气中。
林承嗣则如同一个最高明的棋手，表面上从容不迫地接待着新来部落首领的拜会，处理着日益繁杂的羁縻事务，协调着商队、驻军、部落之间的各种关系，暗地里，他布下的监视网络如同蛛网般延伸，无数双眼睛和耳朵，从不同角度，盯着那些新来的帐篷，听着那些刻意压低的交谈。
而撒向北方草原的探马，则如同离弦的箭，带着林承嗣最深的疑问，消失在苍茫的地平线之后。
等待，再一次成为主题。只是这一次的等待，掺杂了更多的不确定性和隐隐的危机感。
这些反常南迁的部落，究竟是皇太极棋局中新的棋子或诱饵？还是岳托整顿蒙古计划的一部分？亦或是草原本身在巨大压力下产生的、超出所有人预料的异动？
林承嗣站在营地的了望台上，望着北方天地相接之处，他有一种强烈的预感，豪格的离去，并非危机的解除，而可能是另一场更大风暴的开始，他需要答案，越快越好。
随着时间的推移，大同以北的草场在七月的烈日炙烤下蒸腾着热气。
自六月底开始的蒙古部落南迁潮，在七月初达到了一个令人瞩目的高峰，随后如同撞上堤坝的潮水，势头明显放缓下来。
林承嗣面前那张标注得密密麻麻的地图上，代表新驻牧部落的符号已经显得有些拥挤，它们被刻意打散、间隔，安置在从大同城西北到东北方向、呈扇形分布的七八片大小草场上，彼此之间要么隔着丘陵沟壑，要么有明军的小型哨卡或巡逻路线穿插其间。
粗略统计，新归附的大小部落已有二十余个，加上最早的兀良哈部，总人口估计已超过两万，能战之兵经过虎大威那边初步的登记筛选，约在七千上下，且这个数字似乎暂时稳定了。
林承嗣暗自估算，若再有大部落举族来投，兵力或许会逼近一万，连带其部众，总人口可能达到三万之巨，那将超出大同边镇短时间内能够妥善安置、监控并提供基本保障的极限，更容易引发治安、粮秣乃至防疫等诸多问题。
因此，当这股南迁势头开始减弱时，他心中反而松了口气。
七千兵马，分散安置，尚在可控范围之内，再多，就真是要出乱子了。
然而，暂时的“可控”并未消除他心中的疑虑，这些部落来得太快、太集中，其首领们面对询问时，说辞大同小异——豪格暴虐，前途未卜，慕大明仁义而来，但眼神中的闪烁，以及对未来牧场、待遇小心翼翼的试探，总让林承嗣觉得，这背后还有别的故事。
他加派的监视人手日夜不停地反馈着信息，但这些部落除了日常放牧、交易、接受基础训练外，并无明显异动，就连西边那个最早的“榜样”兀良哈部，也依旧是一副老实巴交、感恩戴德的模样。
七月初四，派往东边追踪豪格大军动向的探马终于带着一身疲惫和风尘返回，带回来的消息，进一步加深了林承嗣对后金内部混乱的观感，却也带来了新的不解。
“大人，豪格所部确实已离开科尔沁核心区域，向东移动。”探马头目嗓子沙哑。
“不过，他们在离开后，于百里外一处水泊地带停留了两三日，并未急着赶路。我们的人冒险靠近侦察，隐约听到营地里有激烈的争吵声，看旗号，似乎是豪格和济尔哈朗两位亲王的麾下又起了冲突，停留期间，军纪也颇为松散，两三日之后，大军才重新开拔，继续东行，看方向是奔锦州去了。”
“争吵？故意停留？”
林承嗣沉吟，这倒是符合豪格桀骜、济尔哈朗隐忍又不满的传闻。
两人矛盾公开化，以至于影响行军速度，这看似是后金内部不和的又一佐证。但……总觉得哪里有些刻意。
“岳托那边呢？有什么消息？”
“回大人，岳托所部，至今未见踪迹。科尔沁草原上，除了那些南下的部落有些喧闹，各大部落似乎都在……等待，很安静。我们的线人说，几个大台吉近日频繁私下会面，但具体商议什么，无从得知。”
等待岳托？这很正常，但过于安静，反而透着诡异，岳托的迟到，豪格与济尔哈朗的拖延……这些时间上的“空隙”，是否被利用来做些什么？
林承嗣正对着地图苦思，试图将这些碎片拼凑出某种图案时，亲兵来报，那些常驻大同的汉商头领们又来了，请求见面。
林承嗣揉了揉眉心，压下心中的纷乱思绪，商人逐利，消息灵通，他们的到来，或许能从另一个侧面提供些信息。
“请他们进来。”
依旧是陈、李等几位熟面孔的商人，不过这一次，他们脸上少了上次谈论增货时的兴奋，多了几分困扰和急切。
“林大人，小的们又来叨扰了。”陈商人带头行礼，语气急促。
“此番前来，实是有紧要事相商。是关于市集货品定价……我等，恐怕还需将部分货价，再往上调整一些。”
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