返回银月城的队伍在沉默中前进。
星痕卫队损失了二十七名士兵，另有四十三人重伤，但卡兰指挥官做出了残酷但必要的决定——轻伤员随队，重伤员则留在临时营地，由一支小分队保护和照料。他们不能拖慢速度，每一分钟都关乎银月城三百万精灵的命运。
程让骑在一匹借来的军马上，身体随着马背的起伏微微摇晃。击败琥珀塞隆和“定义”能量核心的消耗远超预期，他体内的银紫色几何核心仍在低速旋转，像是在休眠恢复。那种居高临下、洞悉万物结构的感知能力暂时退却了，世界重新变得“正常”——物质的，有形的，遵循着常规物理法则的。
但这反而让他感到一丝不安。
新能力“认知重构”已经完全融入他的存在，如同呼吸一样自然。但当它过度使用后陷入沉寂，程让反而有种……不完整的感觉。就像习惯了用显微镜观察细胞的人，突然被迫只用肉眼去看世界，一切都显得模糊、粗糙、充满不确定性。
他握紧缰绳，左手掌心传来琥珀吊坠温润冰凉的触感。那枚吊坠从离开晨翼哨站后就一直被他握在手中，仿佛某种精神寄托。塞隆大法师——或者说，被转化前的塞隆大法师——将最后的希望和真相封印在其中，而钥匙，就在程让手中。
“还有两小时天就黑了。”艾瑟琳策马来到程让身边，她的伤口已经简单处理过，但脸上仍有掩不住的疲惫，“卡兰指挥官决定在前方的‘月溪哨站’过夜。那里是银月城最北端的小型前哨，应该有基础的防御和通讯设施。”
程让点头：“能联系上银月城吗？”
“不确定。”艾瑟琳压低声音，“信上说三分之一高层被渗透，这意味着通讯网络可能也被监控。如果贸然使用标准频段发送敏感信息，可能会直接送到敌人手里。”
这也是卡兰指挥官的顾虑。从晨翼哨站到银月城的路上，至少有七个永久通讯节点和数十个临时中继站。任何一个环节被控制，信息都可能被截获、篡改、甚至成为追踪他们位置的线索。
“我们需要一个安全的通讯渠道。”程让说，“黎明之刃派系……他们有自己的独立网络吗？”
艾瑟琳回忆：“可能有。黎明之刃在政治上一直保持相对独立，他们在太阳之井周边有自己的研究设施和训练营地。如果真如信中所说，他们是少数未被渗透的力量，那他们一定有自己的保密手段。问题是……我们怎么联系他们而不被察觉？”
程让看向手中的琥珀吊坠。吊坠在午后的阳光下泛着柔和的光泽，内部的银色树叶仿佛在缓慢旋转。他能感觉到吊坠深处的魔法结构——极其复杂，像是无数层嵌套的锁，中心保护着某种核心信息。
“也许关键就在这里。”程让说，“塞隆大法师留下这个，不会只是为了证明身份。吊坠本身可能就是通讯装置，或者……启动某种隐秘协议的钥匙。”
“但你不是塞隆家族的血脉。”艾瑟琳提醒，“信中说只有直系血脉或‘秩序与混沌共生’的人才能解锁。你能破解那些魔法锁吗？”
程让沉默了片刻，内视体内那个正在缓慢恢复的几何核心。它像一个疲惫的旅人，在意识的角落安静休息。强行唤醒它会带来风险，但不尝试的话……
“到月溪哨站后，我找个安静的地方试试。”他最终说，“但需要有人警戒。破解过程可能会触发警报，或者……引来其他东西。”
艾瑟琳点头：“我会安排。洛瑟玛和维兰娜也恢复了一些，可以帮忙。”
队伍继续前进。灰熊丘陵南部的森林逐渐稀疏，取而代之的是起伏的丘陵和清澈的溪流。这里的风景很美——翠绿的草地、银白的桦树林、远处山脉上终年不化的积雪。如果没有战争的阴影，这将是一次愉快的旅行。
但战争的阴影无处不在。
程让注意到，沿途的野生动物异常稀少。偶尔看到几只飞鸟，也都是惊慌地快速飞过，不敢停留。空气中弥漫着淡淡的、几乎难以察觉的能量波动——不是奥术，不是自然，而是一种冰冷的、静止的……琥珀感。
“它们在扩张。”莉安德拉的声音从后面传来。精灵射手也骑着一匹马，她的左肩用绷带固定，脸色苍白但眼神依然锐利，“琥珀污染不只限于晨翼哨站。我能感觉到，整片土地都在缓慢地被……‘冻结’。”
程让顺着她的目光看去。路边的草丛中，有几株植物的叶子呈现出异常的银灰色，叶脉清晰可见，像是被浸泡在树脂中。一只甲虫爬过其中一片叶子，动作突然变得迟缓，最终僵在原地，身体表面开始泛起半透明的光泽。
“生态转化。”程让低声说，“琥珀种族不只转化智慧生物，它们连整个生态系统都要改造。最终目标可能是将整个艾泽拉斯变成一块巨大的、永恒的琥珀标本。”
这个想法令人不寒而栗。不是毁灭，不是征服，而是……将一切定格，剥夺变化和生命，成为永恒的、静止的展览品。
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