第三十三章：送行祠的阴影、徽章解析与协同作战
土方十四郎的报告呈递后仅两个时辰，天守阁的命令便下来了：批准对港区三号码头“送行祠”旧址区域进行封锁与初步勘查，新选组主导，桂小太郎方面可派员协同，万事屋已获得关键物证（徽章），命其配合调查但需接受新选组调度。同时，加强对全城“念聚之地”的监控，特别是医院、寺庙、剧场等人群密集且情感易波动场所。
命令简洁而果断，没有多余询问，更没有对土方整合的惊人推测表示怀疑——这让土方在松了口气的同时，心头却更加沉重。将军大人的信任，意味着她也认可事态的严峻性。
当夜，新选组便行动起来。近藤勋坐镇驻地协调，土方亲自带队，冲田总悟的一番队配合，抽调了三十名精锐队员。桂小太郎那边，除了伊丽莎白（举牌：「不是假发是桂！协同调查中！」），还来了四名身手矫健、沉默寡言的攘夷志士，显然是精锐。万事屋三人也被“请”到了现场——银时一脸不情愿，新八紧张地推着眼镜，神乐倒是兴致勃勃，觉得像探险。
三号码头旧区已被提前清场，拉起了警戒线。月色下，废弃的仓库和堆场投下幢幢黑影，海风带着咸腥味和铁锈气息。
“就是这里？”土方看着眼前一片被杂草和瓦砾覆盖的空地，皱起眉头。根据桂提供的古地图，百年前的“送行祠”应该就建在这片临海的坡地上，如今只剩几块残破的地基石块。
桂蹲下身，用手拂去一块石板上的青苔和泥土，露出模糊的雕刻纹路——是海浪与船的图案，依稀可辨。“是这里没错。古籍记载，祠中曾供奉一尊‘望海观音’，慈悲注视所有离人。祠后有一口‘思归井’，据说投入钱币许愿，可保远行平安、盼人早归。”
总悟扛着加农炮在周围溜达，红眸扫视着黑暗角落：“所以印记会藏在哪里？地基下面？井里？”
“很可能与地脉或长期聚集的情感能量场有关。”桂站起身，从怀中取出一个巴掌大的、类似罗盘的古老仪器，表面刻着精细的符文，中央指针微微颤动。“这是从古籍中找到的‘气脉仪’仿制品，对特殊能量波动敏感。”
他手持气脉仪，缓步在废墟中走动。指针随着他的移动而不规则摇摆，但当他走到原本祠堂正殿的大致位置时，指针突然剧烈震动，然后死死指向地面。
“下面。”桂肯定地说。
土方挥手，两名队员立刻上前，用工具小心地清理那片区域的浮土和碎石。很快，他们发现了一块明显比周围石板更大、更平整的方形石板，边缘有精细的榫卯结构，似乎可以开启。
“有机关吗？”银时凑过来看，死鱼眼里多了点兴趣，“该不会一打开就射出毒箭或者冒出毒气吧？”
新八在后面拉他：“银桑，别乌鸦嘴！”
桂仔细检查石板周围，在边缘一处不起眼的凹陷里，发现了三个浅浅的凹槽，形状分别是：波浪、船锚、以及……一颗星辰。
“需要‘钥匙’。”桂沉声道，“而且是对应形状的‘钥匙’。”
波浪、船锚、星辰。土方立刻想起万事屋捡到的那枚徽章——三道波浪线，中央一颗扭曲的星辰。波浪和星辰对上了，但船锚呢？
“也许徽章只是‘信物’，真正的‘钥匙’是别的东西，或者需要组合？”新八猜测。
就在这时，负责外围警戒的队员突然传来急促的警告：“副长！西南方向发现不明人员快速接近！数量约十人，行动迅捷，不像普通混混！”
几乎同时，另一方向也传来警报：“东北方也有！正在突破警戒线！”
“准备迎敌！”土方拔刀，眼神冷厉，“总悟，带人守住石板位置！桂阁下，请尽快想办法打开机关！万事屋，你们……见机行事！”
话音未落，黑影已从四面八方扑入废墟。来者皆穿着深灰色紧身衣，面覆无表情的白色面具，手持制式统一的弧形短刃，动作整齐划一，沉默而高效——正是之前在吉原和仓库出现过的灰衣人！
战斗瞬间爆发。新选组队员结阵迎击，刀光与短刃碰撞出密集的火花。这些灰衣人个体战力并不特别出众，但配合默契，且似乎对疼痛和伤害有极高的忍耐力，即使受伤也不退却，打法近乎疯狂。
总悟没有立刻加入混战，而是扛着加农炮跃上一处较高的残垣，红眸冷静地扫视全场，寻找指挥者或异常点。很快，他发现了——在西南方来袭的灰衣人后方，站着一个穿着灰色长风衣、戴着兜帽的身影，正是白天仓库里那个“黑芒”成员！他手中没有武器，但双手正做着一个奇怪的手势，口中念念有词。
“精神干扰者……”总悟眯起眼，炮口悄然转向。
与此同时，桂蹲在石板旁，快速翻阅着《万川集海》的残卷副本，试图找到关于“送行祠”机关的更多记载。伊丽莎白举牌守护在他身旁，用不知从哪里掏出的巨大毛笔（？）击退了两名试图靠近的灰衣人。
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