长歌的脚步顿住了。
那三个字，轻得像夜风拂过花瓣，却又重如千钧，狠狠撞在他的心口。
他转过身，动作有些僵硬，月光下，镜流的脸庞清晰可见。
那双总是盛着倔强或依赖的眸子，此刻盈满了水光，却异常坚定地望着他，没有半分闪躲。
她不是在撒娇，不是在寻求安慰，而是……在陈述一个她早已认定的事实。
夜风吹过庭院，卷起几片落叶，发出沙沙的轻响。
小金龙似乎也被这突如其来的寂静惊动，从镜流怀里探出头，金色的竖瞳在两人之间来回逡巡，带着一丝懵懂的警惕。
长歌的喉结上下滚动了一下，张了张嘴，却没能立刻发出声音。他设想过很多种镜流可能的反应，关于复仇，关于未来，甚至关于她可能的叛逆期……唯独没有料到，会是这样直白、这样……指向他自身的剖白。
下午那些关于责任、关于守护、关于让她不要被复仇蒙蔽本心的话语，此刻仿佛被这突如其来的“喜欢”映衬得有些苍白。
他看着镜流。
她长大了，不再是那个蜷缩在他怀里哭泣的小女孩，亭亭玉立，眉眼间依稀有着当年苍城将军的影子，却又融合了属于她自己的、被时光和陪伴磨砺出的清丽与坚韧。
她眼中的情意，炽热而纯粹，像未经雕琢的宝石，折射出让他心悸的光芒。
“镜流……”长歌的声音有些干涩，带着一种罕见的迟疑。
他下意识地想用师父的身份、用年龄的鸿沟、用肩负的责任去推开这份感情，就像他下午试图用“男女有别”来划清界限一样。
那些理由在他舌尖翻滚，却在对上镜流那双毫不退缩的眼睛时，变得无比沉重。
他想说“你年纪尚小，分不清依赖与喜欢”，可看着她这些年一步步走来的成长，看着她此刻眼神中的清明，这话显得如此无力。
他想说“我是你师父，这不合礼数”，可内心深处有个声音在冷笑：
在苍城废墟中抱起她时，在无数个教她握剑的清晨，在为她拌面、为她拭泪、任由她牵着手睡着的那些瞬间，所谓的“礼数”早已在日复一日的相依为命中变得模糊不清。
外人眼中他们像父女、像兄妹、像情侣的议论，他或许可以嗤之以鼻，但当这份感情由镜流本人如此清晰地捧到他面前时，他无法再自欺欺人地将其归类为单纯的“师徒之情”。
他甚至想说“我背负着苍城的血债，前路凶险，不该拖累你”，可这更像是借口。
他比谁都清楚，镜流从来就不是需要被保护的温室花朵，她是苍城遗孤，她的血管里流淌着与生俱来的战意和坚韧。下午她的誓言犹在耳边——“愿与师父一同诛杀倏忽！”
千般思绪，万种顾虑，最终都卡在了喉咙里。
长歌发现自己竟无法像处理军务或面对强敌时那样，给出一个斩钉截铁的答案。
他第一次在镜流面前，感到了无措。
他沉默的时间太久。
镜流眼中的水光终于汇聚，沿着白皙的脸颊滑落一滴，但她依旧倔强地昂着头，没有移开视线，仿佛在等待一个最终的审判。
怀中的小金感受到了主人剧烈波动的心绪，不安地扭动着，发出低低的呜咽，金色的鳞片在月光下闪烁着微光。
庭院里只剩下风声，以及两人之间那根无形的、被骤然拉紧的弦所发出的无声颤鸣。
长歌深深地吸了一口气，夜间的凉意似乎也无法平息他胸腔里翻腾的灼热。他向前走了一步，拉近了两人之间的距离。
月光将他挺拔的身影投射在镜流身上，带着一种无形的压迫感，却又奇异地混杂着一丝难以言喻的温柔。
他没有立刻回答那个“喜欢”，而是抬起手，动作有些缓慢，带着一种试探的意味，轻轻拂去了镜流脸颊上的那滴泪痕。
指尖触碰到她微凉的肌肤，那细腻的触感让他心头又是一震。
“镜流，”他的声音低沉了许多，不再是师父教导徒弟时的清朗，而是带着一种前所未有的复杂和沉重，“你可知……‘喜欢’二字，意味着什么？”
镜流因为他指尖的触碰而微微一颤，却没有后退。她直视着长歌深邃的眼眸，仿佛要穿透那层千年时光沉淀下的平静，看清他内心真正的波澜。
“我知道！”她的声音带着一丝哽咽，却异常清晰，每一个字都像是用尽了力气，
“我知道师父是罗浮剑首，是仙舟剑仙，肩负着联盟的重任，要追杀倏忽，要对抗毁灭军团……我知道师父心里装着苍城仙舟的痛，装着对未能及时驰援的愧疚……我知道师父一直把我当孩子，当徒弟，当责任……”
她顿了顿，深吸一口气，眼中爆发出更加璀璨的光芒：
“但我不是孩子了！师父！我看得见你为我做的一切，我感受得到你的守护！那份守护，早已不是简单的责任！它让我安心，让我依赖，也让我……让我忍不住想靠近，想分担你肩上的重担，想站在你身边，而不是永远被你护在身后！”
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