柳无算眉头一挑,似乎有些意外眼前这少年竟然如此爽快果断,而且言语间透出的沉稳,完全不像是个初出茅庐、任人拿捏的愣头青。
他快速心算了一下六张狼皮的价值,又看了看杨兴身上那个不大的包裹和那杆令人心悸的大枪。
既然不是小白,他也就熄了继续敲竹杠的心思,脸上笑容真诚了几分。
“哈哈,小兄弟爽快!成交!欢迎你加入我们商队。”
“不过,咱们丑话说在前头,若是路上运气不好,遇到了不开眼的马匪,小兄弟你得帮忙护着点商货。”
杨兴点头,坦然道:“没问题,力所能及,自当出手。但如果马匪势大,厉害到抵挡不住,我会优先保护我自己的性命。”
柳无算嘿然一笑,不以为忤,只是眼中闪过一抹狡诈:“好!够实在!若真到了那份上,马匪挡不住,你能保住自己的命,那也算你的本事。”
“老常,给这位小兄弟牵一匹备用的马过来。”他顿了顿,看向杨兴,“对了,小兄弟,你会骑马吧?”
“若是不会,我可就不方便带你了。”
杨兴淡然道:“会。”
柳无算笑了笑,不再多言。
很快,护卫头领常盛亲自牵来一匹看起来颇为神骏的棕色骏马。
杨兴也不客气,一手提着乌月枪,一手抓住马鞍,动作流畅而熟练地翻身而上,稳稳坐在马背上。
赵王府最不缺的就是好马,他和完颜康都是自小在马背上长大的,马术自然不弱。
柳无算看着杨兴这干净利落的上马动作,以及控马时那沉稳的气度,眼中闪过一丝若有所思的光芒。
随后又盯着杨兴的包裹,一角白狼皮露了出来,他眼神浮现出一抹贪婪,但很快便掩饰过去。
柳无算上了马车,挥手高声喝道:“好了!没事了!继续出发!”
商队再次缓缓启动,如同一条复苏的长龙,向着未知的前路蜿蜒而行。
杨兴控马跟在商队中后段的位置,感受着身下骏马的步伐,目光扫过广袤的草原和远方的天际线,心中一片平静。
接下来数日,杨兴一直默默跟随在这支前往蒙古交易的商队之中。
车队蜿蜒如长蛇,碾过枯黄草甸,扬起阵阵尘土。
表面上看,车上装载的是茶砖、丝绸、琉璃器等寻常货物,但杨兴敏锐地察觉到一丝不对劲。
至少有十辆大车以厚实的油布遮盖得严严实实,周围总有精悍护卫来回巡视,戒备之森严,远非其他货物可比。
他稍稍思索,心下明了。
那里面装载的,恐怕正是金国严令禁止出关的铁器,甚至可能是弓弩甲胄!
这些违禁之物,走私利润远超明面上的茶砖丝绸十倍,是真正能让人铤而走险的暴利所在。
商人逐利,天性使然,哪管龙庭之上坐着的是汉人、契丹还是女真。
汉家天子在位时,他们卖与契丹;契丹入主,他们便卖给女真;如今女真人坐稳了江山,这刀兵铁器,自然又流向了崛起的蒙古。
纵使朝廷三令五申,甚至以砍头相胁,也总有亡命之徒前仆后继。
何况女真贵族入主中原日久,早已不复当年悍勇,奢靡之风日盛,只要商人们供奉的银钱足够,走私些铁器弓弩又算得了什么?
在上位者看来,“女真不满万,满万不可敌”的神话犹在,区区蒙古蛮夷,何足挂齿?
老爷们的金山银海,才是顶顶要紧的事。
杨兴对此心知肚明,却无意插手。
他每日除了必要的饮食休息,便是于马背上、营地角落默默运转全真教的内功心法——金关玉锁二十四诀。
这道家玄功妙就妙在入门之后,无需刻意打坐,行走坐卧皆可修炼,气息绵长,润物无声。
昔日郭靖得马钰传授此法后,内功亦是进展神速。
杨兴深得其中三昧,不愿浪费丝毫光阴。
商队管事柳无算眼光毒辣,早已看出这少年非同一般。
这年月,精通骑术之人绝非平民百姓,观杨兴控马之娴熟,姿态之稳健,必是出身不凡。
更让他心头发热的,是杨兴包裹里那若隐若现的白色狼皮。
以他的见识,自然认出那绝非普通狼皮,其价值远胜杨兴支付路费的六张普通狼皮。
只是杨兴性格冷淡,每日只跟在商队中后段,不言不语,不打听,不惹事。
用饭时也独自远离人群,且盛饭必取锅中他人动过之处,绝不另开新饭,江湖经验老辣得不像个十六岁少年。
柳无算几次试探,都觉无处下口,看着那杆寒光隐现的乌月枪,终究是暂时按捺下了杀人越货的心思。
在这茫茫草原,处理不当,恐生变故。
这一日,商队已深入草原腹地。
据镖局的镖师说,最多三日路程,便能抵达第一个蒙古部落,届时货物便可出手一部分。
整个商队都弥漫着一种躁动的兴奋。
侍卫首领常盛走到杨兴身边,脸上堆起惯常的淳朴笑容:“杨兄弟,是不是很奇怪他们为什么这么兴奋?”
杨兴目光依旧平视前方,淡淡道:“任谁在草原上走了这么久,眼看就要遇到人烟,总会高兴的。”
常盛哈哈一笑,神秘地摇摇头:“不不不,杨兄弟,这你就错了,光是遇到人可不值得他们这般激动。”
“他们盼的是,只需拿出些许物资,便能在那蒙古包内春风一度,这才是关键。”
他露出一个男人都懂的表情,嘿嘿笑道:“杨兄弟初来草原,可能不知。”
“我们这些常年跑商的却清楚,胡人生活艰苦,部族首领的日子怕也未必赶得上汉地一个举人老爷。”
“普通牧民更是困苦,胡人女子嘛,也不太讲究贞洁。”
“只要你能拿出她们急需的东西,比如一块茶砖,一小段丝绸,她们的父兄丈夫,多半是不会介意让她们陪你一夜的。”
他话锋一转,目光瞟向杨兴的行囊:“以杨兄弟这般玉树临风,就算不拿东西,那些胡人姑娘怕也愿意倒贴。”
“何况,杨兄弟也不是真没货的人,对吧?”
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