黄昏时分,永安渠两岸渐次亮起灯火。
杨兴走在安定里的街道上,此刻的他已与平日截然不同。
面具下是一张普通的中年人面孔,肤色微黑,眼角有细密的皱纹。
身形也比平日矮了半头,肩膀却宽厚许多,走起路来步伐沉稳,完全是一个常年在江湖奔波的行商模样。
这是寇仲和徐子陵特意为他准备的面具。
他们二人入长安后,明里暗里不知有多少双眼睛盯着,行动处处受限。
而杨兴这张新面孔,将成为他们藏在暗处的一支奇兵。
安定里是永安渠出城连接渭河前的最后一个坊市,也是长安城内最大的码头区。
所有经营水运生意的商铺,几乎都集中在这里。
街道两旁店铺林立,旌旗招展,运货的马车、挑担的脚夫往来穿梭,人声鼎沸,比起长安其他坊市,多了几分市井的喧嚣与活力。
杨兴沿着永安渠西岸缓步北行,目光看似随意地扫视着周围环境。
经过跃马桥时,他特意放慢了脚步。
这座石桥横跨永安渠,桥身宽阔,可容四辆马车并行。
桥栏上雕刻着八匹姿态各异的骏马,或腾跃,或奔驰,栩栩如生。
据说这是当年杨素督造此桥时,为纪念自己一生戎马而刻。
杨公宝藏,就在这跃马桥附近。
杨兴的目光在桥两侧的建筑上缓缓移动。
东岸是鳞次栉比的商铺,西岸则是一片民宅区,巷道纵横,屋宇连绵。
他在脑海中将这些地形一一记下,勾勒出数条可能的撤退路线。
哪条路最隐蔽,哪条路最便捷,哪条路最适合设伏阻击追兵……
正思索间,他的目光忽然被西岸不远处的一座寺院吸引。
那寺院规模不大,占地约莫三四亩,但建筑精巧细致。
山门、大殿、藏经殿、钟楼依次排列,整齐有序。
寺内遍植松柏,间以梅竹,虽是秋日,仍见郁郁葱葱。
各种花木的栽种显然经过精心设计,高低错落,疏密有致,暗合某种韵律。
寺门匾额上书三个古朴大字:无漏寺。
杨兴驻足凝望。
吸引他的不只是这寺院的精巧布局。
一种难以言喻的直觉告诉他——这座无漏寺,似乎与他们接下来要做的事情,有着某种隐秘的关联。
他的武道修为已臻化境,灵觉敏锐远超常人。
此刻站在跃马桥上,望向无漏寺的方向,竟隐隐感觉到一股若有若无的气机,如深渊潜流,深沉难测。
那气机并非针对他而来,更像是某种存在的自然散发。
就像一座沉寂的火山,表面平静,内里却蕴藏着焚天灭地的能量。
杨兴眉头微蹙,将这座寺院的方位、布局牢牢记在心中。
片刻后,他收回目光,继续向北。
穿过跃马桥再行百余步,眼前豁然开朗。
这里是真正的码头区。
永安渠在此处河面拓宽至二十余丈,数十座大小码头沿河排开,停满了各式船舶。
有运粮的漕船,有载客的客船,还有专门运送贵重货物的篷船。
数以百计的力夫正在码头上忙碌,号子声、吆喝声、货物落地声混杂一片,喧嚣震天。
杨兴站在一处码头旁,仔细观察着地形。
若事不可为,这里的确是个极佳的撤退地点。
水路四通八达,一旦上船,顺流而下,顷刻间便可出城进入渭河。
渭河连通黄河,只要入了大河,便是海阔天空,纵有千军万马也难以追击。
但他随即注意到,码头上除了忙碌的力夫,还游荡着一些明显不属于这里的人。
那些人三五成群,或倚在货堆旁,或蹲在船头,目光锐利地扫视着过往行人。
他们腰间鼓鼓囊囊,显然藏着兵刃。
更有些店铺门口,聚集着十数名膀大腰圆的汉子,一个个横眉立目,透出一股凶悍之气。
杨兴微微蹙眉。
若只是因为他们与寇仲、徐子陵入长安寻宝一事,李阀加强戒备可以理解。
但眼前这阵仗,已不仅仅是戒备,更像是帮会势力在清场、立威。
长安城的情况,恐怕比他们预想的还要复杂。
李建成与李元吉不单单是要在寻宝一事上打击李世民,这背后,恐怕还有更深层次的权力斗争,已经蔓延到市井江湖,开始清洗敌对势力的基层力量。
他不再停留,转身步入永定里。
这条街全是做水运生意的店铺,从船具、绳索到仓储、托运,一应俱全。
此刻虽已近黄昏,街上依然人来人往,但气氛却有些诡异。
几乎每家店铺门口,都有伙计或掌柜神色紧张地向外张望。
而街口、巷尾,那些帮会打扮的汉子明显增多,有些人甚至明目张胆地抱着刀,靠在墙根,目光不善地扫视着街面。
杨兴心中了然,这已不是寻常的商业竞争,而是赤裸裸的武力威慑。
他走到从街口开始数向北的第八间店铺前,抬头看了一眼招牌:同兴货栈。
店铺不大,门面三间,进深两进。
此刻店里正有客人在与掌柜说话,几个伙计在搬运货物,看起来与寻常商铺无异。
杨兴迈步走了进去。
柜台后的掌柜是个四十来岁的中年人,面皮白净,留着三缕长须,看起来像个读书人。
他正与一位客商模样的老者交谈,见杨兴进来,抬眼扫了一下,随即又继续与客人说话。
杨兴走到柜台前,等那掌柜说完一段话的空隙,淡淡开口:“谁是老板?我有一批货,要送去余杭那边,这生意做不做?”
掌柜闻言,浑身微微一震,猛地转头看向杨兴。
他眼中闪过惊疑、警惕,还有一丝难以察觉的激动。
他上下打量杨兴,这张脸完全陌生,但那一句“余杭那边”,却是他们约定的暗号。
犹豫了一下,掌柜向面前的客人拱手告罪:“张老板,实在抱歉,这位客官有急事。”
“您要的那批桐油,我明日一定备齐,亲自送到府上。”
那姓张的老者看了看杨兴,又看了看掌柜,点点头:“高老板先忙,我明日再来。”
送走客人,掌柜让伙计照看店面,自己走到杨兴身前,压低声音试探道:“余杭山高路远,这位兄弟……能够付得起钱吗?”
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